Hindi mapigilan ni Zanjoe na tapunan ng matalim na tingin si Hugh. Inihagis niya sa harap nito ang newspaper ng katatapos lang niyang basahing article na nagsasaad ng mga kasungalingang balita tungkol sa naganap sa Big Boss Cafe sa San Diego.             "What is this all about?" madiin na sabi niya na diretso ang tingin sa mata ni Hugh. "Akala ko ba napag - usapan na natin iyan?"            Kinuha at matamang binasa ni Hugh ang laman ng balita. "We were about to tell the truth. Pinigilan lang kami ng management. As much as we wanted to bare the truth. Ngunit hindi lang kami ang at stake here. Maging ang buong management at kasamahan namin. We cannot afford to fail them."        Lalong dumilim ang mukha niya. "What a lame excuse."        Nagpipigil lang siya na huwag sugurin ito.    

        Masyadong masakit para kay Ashey ang nalaman mula sa ina. Ganoon na lamang ba iyon? Bakit hindi man lang nagpaalam sa kanya ang kaibigan? Talaga bang wala na ito ni katiting na maalala tungkol sa kanya?         Tumalikod na lamang siya sa ina upang itago ang luhang unti unting namalisbis sa kanyang pisngi. Mabilis siyang nagtungo sa kanyang silid. Hindi na niya nagawang isarado ang silid. Pakiramdam niya ay namanhid ang kanyang buong katawan. Sumandal siya sa pader ng silid upang doon kumuha ng suporta. Hindi na niya tuluyang napigilan ang pagkawala ng hikbi habang umiiyak.        "Zan.."         Mamaya pa'y napayukyok na siya sa isang sulok. Patuloy sa kanyang pagtangis habang minamasdan ang mga lumang larawan nila ng kaibigan. Mapait siyang napangiti habang iniisa isang tignan ang mga ito. Si Zanjoe na nagturo sa kanyang magbisikleta, selfies nila sa ice cream

        "Oh hi baby!" magiliw na bati ni Miles sa anak nang makita siyang bumungad sa kusina. Maghapon kasi siyang nagkulong sa kanyang kuwarto today sa dami ng kanyang ginagawa bilang preparasyon sa laban niya as Outstanding Teacher. Isinasaayos niya ang ilang mga supporting documents mula sa pagiging coordinator ng iba't ibang larangan, winning coach sa mga contests, authorship, organization and civic activities rendered. Matapos mag half bath ay tinungo niya ang dresser. Pumili na lamang siya ng bestida para mas presko sa pakiramdam. Pinasadahan niya ng tingin sa salamin ang sarili at nang makuntento na ay  tuluyang bumaba patungo sa kusina.        Napamaang siya sa nakitang nakahandang mga pagkain sa mesa. Samu't saring putahe ang ngayon ay nasa kanyang harapan. May iba't ibang klaseng dessert din.       "Ma anong meron? Bakit mukhang may papiyesta kayo?" nagtatakang tanong niya sa ina. Wala namang

        Pinili ni Ashley na mapag - isa. She went out. Kinailangan niya iyon. Kailangan niyang lumanghap ng hangin. Kailangang payapain ang sarili. How she wished she could turn back time. Sa panahong ayos pa ang lahat sa kanila ni Zanjoe. She would never waste a time to show him how much she value him. How much she looks up to him. Malalim na buntunghininga pa ang kanyang pinakawalan.        Nang masigurado sa sariling kalmado at okay na siya ay nagpasya na siyang bumalik sa Hotel.         Hindi niya inaasahan na sa kanyang pagbabalik sa Crystal Hotel ay mabubungaran niya sa lobby ang nakakunot noong si Zanjoe. Mabilis ang hakbang na nilapitan siya nito.        "Where have you been?" anang galit na tinig ni Zanjoe.        Napasinghap si Ashley sa pagkagulat. Bumilis ang tibok ng puso niya. 'Kalma lang Ashley. It's only Zanjoe,

I can't stand to flyI'm not that naiveI'm just out to findThe better part of meI'm more than a bird, I'm more than a planeI'm more than some pretty face beside a trainAnd it's not easy to be meI wish that I could cryFall upon my kneesFind a way to lieBout a home I'll never see It may sound absurd but don't be naiveEven heroes have the right to bleedI may be disturbed but won't you concedeEven heroes have the right to dream?And it's not easy to be me        Zanjoe couldn't help but look back to her. To his Ashley. All this time mahal na mahal pa rin niya ang dalaga. Aminado naman siya doon. But then itinuloy pa rin niya ang pagpunta sa New York. Aside from kailangan niyang ayusin ang ilang endorsements niya, samahan si Graciella pabalik para sa treatments nito, he also needed some space to think things over. Sabi nga sa kanta ng Five for Fightings n