“Ano bang problema mo, Astin?” tanong niya dito nang bitawan siya at isinandal sa sasakyan nito.“Do you know what the problem is? Nakikipag-date ka sa Del Franco na iyon!” sigaw nito sa kaniya na ipinagtaka niya.“Date? Ako nakikipagdate kay Darryl? Nakita mo lang kaming magkasama nagde-date na agad?” galit na tanong niya dito.“F*ck, Darryl na lang talaga,” bulong nito bago tumingin sa kaniya ng derecho.Alam kasi nito ay kuya ang tawag niya kay Darryl dahil kapatid ito ni Asia at mas matanda ito sa kaniya ng isang taon.Mayamaya ay binuksan nito ang pinto ng sasakyan nito.“Pasok.” Utos nito sa kaniya. Hindi siya

Nagising siya kinabukasan, sa mabining halik ng binata. Napatingin siya sa wall clock. Alas-sais y media pa lang ng umaga, pero nakabihis na ito. “Good morning, Sweetie,” masuyong sabi nito na ikinangiti niya. Mukhang maganda ang gising ng binata ngayon. Hindi naman siguro siya bingi para hindi marinig ang endearment na iyon. Ang sweet din ng aura nito ngayon. Sana tuloy tuloy na ito. Sana, isa sa mga araw na ito pagbigyan na siya ni Astin na pag-usapan ang tungkol sa kanila. She wants him back. Selfish man dahil may Barbie ito ngayon, pero pinagsisihan na naman niya ang ginawang kasalanan dito. Hindi ba puwedeng pagbigyan nas siya ng tadhana? “Morning din. May pasok ka?” tanong niya dito kapagkuwan. Tumango ito. Hinaplos nito ang mukha niya. Pinisil nito ang ibabang

Kakalabas lang ni Laura sa banyo ng pumasok ulit si Astin. Nagtama pa ang kanilang paningin. Siya ang unang bumawi. Dumerecho ito sa kama niya. Siya naman naupo sa maliit na upuan ng vanity table niya, at nagpatuyo ng buhok. Kita niya sa peripheral vision niya, na nakatunghay ito sa kaniya. Iba na naman ang aura nito. Mukhang humupa na ang galit dito.Wala na ang galit sa mukha nito, and it makes her vulnerable. Again. Gusto na niyang pagalitan ang sarili. Marupok.Naririnig niya ang panaka-naka nitong pagbuntong-hininga. Naguguluhan talaga siya sa inaasal nito. Wala naman silang ginagawang masama ni Darryl. At kung makahila ito sa kaniya para bang pag-aari siya nito. Oo, gusto niya na ariin siya nito. Pero hindi niya gustong maging third party. Hindi ba puwedeng patawarin na siya nito? Para maka move-on na siya ng tuluyan, gaya ni Mara, yung babaeng taxi driver na nasakyan niya. Nasasaktan na siya. Parang

Hindi nakaya ni Laura ang mga sumunod na oras. Parang siyang nakalutang sa ere. Ngayon lang siya nakainom ng ganoon kadami. Parang mabibiyak ang ulo niya sa sakit. Yung tipong gusto ng pumikit ng mata mo pero di magawa dahil may trabaho pa. Antok na antok na talaga siya. Iginiya niya ang sarili sa loob ng opisina ni Andy. Hindi na niya kaya. Nagpaalam siya dito na mag-undertime. Pumayag ito nang makita ang mga mapupungay na mata. Ipinahatid siya nito sa company driver. Nakatulog naman siya sa biyahe sa sobrang antok.Nagtaka pa ang ginang ng makita siya. Nagpaalam siya dito kaagad pagkatapos sabihing masama ang pakiramdam. Nag-alala ito kaya hinatiran siya nito ng gamot. Napatingin siya sa hitsura niya sa salamin. Medyo namamaga ang mukha niya, lalo ang mga mata niya. Ibig sabihin, kanina pa ganito ang mata niya? Nakakahiya sa mga nakakita.

Isang buwan na ang nakalipas nang umuwi siya ng Caramoan. Bago pa man mag-birthday si BK ay nakalabas na ang ama niya. Kaya naging matapang siyang harapin ang bukas. Lahat ng atensyon niya ay binuhos niya sa ama. Isa naman talaga ang Daddy niya sa rason, kung bakit hindi siya sumuko sa buhay. Kahit wala na si Astin sa buhay niya. Nariyan pa ang ama niya. Na walang sawa sa pagpapramdam kung gaano siya nito kamahal. Kahit may kasama pa rin itong nurse, ay siya pa rin ang nag-aasikaso kapag free time. Hindi niya inaasa ang lahat sa nurse. Dahil walang tumatao sa bahay ng Tita Kendra niya ay doon siya umuuwi kapag abala sa resort, at hindi maka-uwi ng centro. Ang ama naman niya, sa dating bahay nila nakatira na nasa poblacion o centro kung tawagin. Hindi niya ito mapilit na sa sumama sa kaniya sa resort. Iyon ang gusto ng Tita Kendra niya. Kumuha na lang siya ng taga-alaga at taga-luto sa bahay nila. Malaki n