Cerita Iason membuka luka masa lalu Alisya. Luka yang belum sembuh sepenuhnya terasa disiram air garam ketika mendengar sejarah pertemuan Neelam dengan penguasa Crysozh dua puluh tahun lalu. "Efim, apakah dalam parfum Neelam mungkin terdapat sihir pemikat dan pengacau kesehatan ibu suri?" tanya Alisya dari seraya memandang pria berkulit pucat yang duduk di sebrang meja bundar. "Itu sangat mungkin, Yang Mulia." Efim menjawab segera. "Soal gelang dari kayu sihir, bagaimana cara menggunakannya? Aku tidak pernah melihat wanita penyihir itu menggunakan gelang kayu sekali pun!" "Gelang kayu itu tidak akan menyakiti saat tersentuh kulit secara langsung." Ucapan Efim membuat Kay dan Lana yang juga duduk melingkar meja bundar mengernyitkan alis. "Sebenarnya, gelang hanya sebuah penyamaran untuk dapat memanfaatkan kayu sihir tanpa dicurigai. Racun dari kayu sihir itu akan keluar saat gelang direndam dalam air tawar beberapa saat saja. Semakin lama gelang direndam di dalam air, kandungan rac

Suara hantaman palu pada besi yang serupa bara api nyaring terdengar seperti melodi. Seorang pria dengan wajah dan tubuh berbalut perban duduk di atas ranjang seolah sedang menikmati dentingan palu. Garak daun pintu terbuka tidak membuat sang pria terkejut. Seorang gadis berambut cokelat dengan mata kelabu memasuki ruangan sembari membawa obat-obatan dan perban. "Anda sudah bangun, Tuan!" sapa gadis ramah. Sedang seorang di atas ranjang tidak menjawab sapaan ramah sang tuan rumah. "Maaf, biar kuganti perbannya dulu ..." ucap gadis berambut cokelat dengan sulas senyum. Perlahan tangan gadis membongkar simpul perban dan membuka lilitan yang membungkus tubuh keker di depannya. Gerak tangan sang gadis tampak ragu-ragu. Mungkin dia sedikit malu, akan tetapi tangan lentik sang gadis mengoleskan obat ke permukaan luka setelah perban berhasil dibongkar. Gadis bermata perak yang tengah fokus mengobati tamu tidak diundang itu adalah Brisa. Dia adalah pu

"Apa kamu yakin akan pergi secepat ini, Nak?" tanya pria tua sembari keluar dari bengkel pandai besi yang telah menghidupi keluarganya selama puluhan tahun. "Ya, aku akan pergi," jawab pria bertopeng besi dengan rambut merah tergerai panjang. "Sebelum pergi, aku hanya ingin memastikan berapa biaya yang harus aku bayar kepadamu, Almeta?" Lagi - lagi Efatta mengungkit soal biaya perawatan selama berada di gubuk reot pria tua. "Sudah kukatakan untuk tidak perlu mengungkit itu." Almeta tersenyum lebar seperti biasa. Pria tua itu memang terlihat ramah sejak pada pandangan pertama. Sangat kontras dengan penampilan lusuh dan aroma keringat yang menguar dari tubuhnya. Terdengar sebuah suara kecil dari balik pintu. Sepertinya Brisa mengintip perpisahan Efatta dengan sang ayah. Gadis itu memang sedikit pemalu. Bahkan saat berada di kamar bersama Efatta, gadis itu hanya berucap saat meminya izin untuk membongkar perban, tidak lebih. "Brisa ... itukah kamu?" tanya Almeta. Akan tetapi, ga

Utusan Margaritaryzh memasuki aula kerajaan Crysozh. Sorang pria dengan rahang siku berambut pirang datang dengan sepasang alis nyaris bertautan. Auranya sangat tidak bersahabat. Akan tetapi, ada yang menarik dari pria itu, yaitu sepasang mata berwarna velevet yang langka. Raja Rifian menyambut utusan Margaritaryzh dengan baik, seolah menyambut saudara jauh. Meski begitu, hal yang sama tidak ditunjukkan oleh utusan dari negeri yang baru saja raja kalahkan. Kata pepatah, pecundang memang sering kali banyak tingkah. Setelah memberikan hormat yang terlihat dipaksakan, utusan itu memperkenalkan diri. "Aku Avel putra Adelfo dari Aspozh." "Rupanya kamu putra mendiang jenderal legiun Margaritaryzh yang terkenal gagah itu. Senang bertemu denganmu." Seringai di bibir raja melebar. Serta-merta kedua tangan Avel mengepal erat. "Pasti maksud kedatanganmu kemari untuk membicarakan pernikahan aliansi. Benar, Kan?" tanya raja tanpa basa-basi, kedua alisnya melompat

Pagi yang cerah menyapa penguasa Crysozh bersama selir barunya, Roxelana. Setelah menghabiskan malam bersama, raja dan selir tampak bersemangat menikmati sarapan. Berbagai hidangan tertata rapi di atas meja. Aroma kelezatan menerobos penciuman seolah berucap, selamat makan. "Sup kalkun ini sangat enak! Apakah ini makanan khas dari Aspozh?" tanya raja antusias. "Benar, Yang Mulia. Konon katanya, sup ini adalah salah satu dari lima makanan yang diberkahi di Aspozh. Orang-orang sering mengaitkannya dengan keberuntungan." Senyuman manis merekah di bibir merah muda sang selir. Sesuai permintaan Roxelana, sarapan raja kali ini disuguhi berbagai hidangan yang berasal dari Margaritaryzh. Mendengar penjelasan singkat dari wanita di seberang meja, pria berambut merah semakin bersemangat menyantap sup kalkun yang kusus di masak untuk raja. Tidak butuh lama bagi penguasa Crysozh untuk menghabiskan potongan daging kalkun dan menyisakan sedikit kuah berwarna kuning. "Astaga ...." desis raja begi