"Apa kamu telah menemukan penyihir itu di istana?" tanya Efatta tiba-tiba membuat Alisya sedikit melonjak. Kebekuan membuat kedua penunggang kuda terjebak suasana yang tidak nyaman. "Ya. Diduga kuat Selir Neelam berhubungan dengan penyihir. Wanita itu telah meracuni selir-selir ayahku hingga mereka menjadi sakit, gila, kemudian mati. Aku pun telah mengirimkan orang-orangku untuk menyelidiki kota asal Selir Neelam, dan hasilnya sangat mengejutkan. Ternyata kelompok penyihir itu merencanakan kudeta. Apa kamu tahu di mana kota itu?" tanya Alisya semabari tetap memandang ke depan. "Evidizh." Efatta menjawab tepat sasaran. "Bagaimana kamu bisa tahu?" refleks Alisya menoleh kebelakang, memandang jakun dan rahang Efatta yang mengintip di balik topeng. Kulit cokelat terang mantan kapten Skorpiozh tertimpa cahaya matahari, menambah kesan seksi dan maskulin. Jarak yang begitu dekat membuat jantung Alisya berdebar tidak karuan. Buru-buru membalikkan wajah, sang ratu Kosmimazh tidak ingin keik

Seorang pria berambut cokelat menggebrak meja. Prajurit yang baru saja membawakan berita hanya menunduk menyaksikan ekspresi tidak suka sang tuan. "Hanya menangkap seorang wanita! Kalian gagal melakukannya! Memalukan!" teriak pria di belakang meja kerja raja. "Ampun, Yang Mulia. Wanita itu dilindungi oleh sekumpulan pasukan elit~" Belum selesai prajurit menjelaskan, gebrakan meja kembali terdengar. Prajurit berbaju serba hitam di dalam ruangan raja mengunci mulut seketika. "Sekumpulan pasukan elit?" tawa sang raja pengganti meledak. "Kalian pikir, kalian ini siapa? Preman pasar? Kalian juga pasukan elit!" ucap pria berambut cokelat dengan nada tinggi. Sepasang alis paman Alisya menukik tajam. "Apa kalian mau menunjukkan kelemahan di dalam rumah sendiri?" kali ini Ega berucap dengan suara yang lebih rendah namun menekan, membuat bulu kuduk orang yang mendengar meremang. Siapa pun orangnya, pasti akan terkejut melihat kemarahan Ega, sang pengganti raja. Adik kandung mendiang raja N

"Aku tidak berhianat, melainkan hanya melabuhkan cinta. Aku tidak tahu menahu dengan politik kotor pejabat istana yang menyulut peperangan. Sejak awal, aku tidak setuju dengan peperangan di perbatasan Crysozh. Meskipun aku hanya anak perempuan seorang jenderal, bukan berarti aku tidak memiliki pandangan politik." Roxelana berusaha menjawab hinaan Ega dengan tetap mengangkat dagu. "Percaya diri sekali! Padahal kamu hanya seorang selir yang bisa dicampakkan kapan saja! Dari pada membiarkan dirimu terkatung-katung karena menanti ajal pria yang tidak ingin mengangkat derajatmu menjadi seorang istri, lebih baik kamu~" belum selesai Ega berucap, tamparan keras menerjang pipi pria berambut cokelat. Menyentuh pipi yang terlihat sedikit merah, kilat mata Ega semakin bernafsu kepada Roxelana. Dengan sekejap pria yang dikenal sebagai orang paling bijaksana di Crysozh telah berubah menjadi anjing liar yang menyerang selir keponakannya sendiri. Roxelana menyerang selakangan ega dengan lutut, tap

"Apa? Pasukan Jenderal Besar habis terbakar di Evidizh?" Mata Alisya terbeliak. "Benar, Yang Mulia," Jawab seorang pria berbaju rakyat biasa. Siapa sangka dia salah satu pasukan elit yang ditugaskan raja Kosmimazh di wilayah Crysozh selama keberadaan ratu di kampung halamannya. Tiba-tiba tubuh sang ratu Kosmimazh tumbang. Untung saja Efim dengan sigap menangkap tubuh ramping wanita nomor satu di Kosmimazh. "Efim, letakkan ratu di ranjang!" Perintah Kay. Pria berambut putih segera melakukan intruksi tanpa bertanya lagi. Untuk beberapa saat semua orang dalam penginapan yang Alisya sewa terdiam. Sebagai pelayan berkeahlian medis, Kay memeriksa keadaan ratu Kosmimazh. "Untunglah tidak tidak terjadi apa-apa. Yang Mulia hanya terkejut." Kay menghela napas panjang. "Kamu boleh pergi! Sampaikan kabar terbaru ratu kepada raja!" perintah Efim. "Siap!" jawab pengawal elit tegas, kemudian menghilang di balik pintu. Setelah cukup lama menunggu, Alisya tersadar dengan raut wajah terkejut. "

"Efim!!" jerit Alisya. Satu-satunya pengawal yang ada di sisi Alisya telah mati. Padahal, sebenarnya penyihir berkulit pucat juga bisa meninggalkan Alisya. Sang ratu menduga, jika tidak karena sumpah darah yang telah dibuat, mungkin Efim akan lebih memilih bergabung bersama kaumnya. Puas karena telah membunuh Efim, Neelam tersenyum lebar seraya berjalan mendekati Alisya. Sang ratu yang masih terkejut karena kematian pengawal pribadinya, hanya bisa duduk di lantai. Tubuh istri penguasa Kosmimazh terasa begitu berat untuk digerakkan. Berjongkok menyetarakan wajah, tangan Neelam meremas pipi Alisya. Sorot mata Neelam tak ubahnya seperti anjing betina yang menemukan mangsa. "Aku tidak menyangka bisa melihatmu hidup sampai sejauh ini," ucap Neelam lembut, tapi begitu menyayat hati. Menyingkirkan tangan Neelam dengan kasar, Alisya membalas tatapan sengit Neelam. "Neelam, semua ini benar-benar renacana jahatmu?" tanya sang putri Crysozh berharap dugaannya salah. "Ya, semua itu ulahku