“Kamu kenapa, Nak?” tanya lelaki setengah baya setelah Asoka membuka mata. Wajahnya was-was, dia prihatin terhadap kondisi Asoka yang sekarang, bagai orang linglung.Asoka hanya termenung. Pikirannya masih kacau balau. Kesadarannya juga belum sepenuhnya pulih. Sedari tadi, matanya tidak berhenti membelalak menatap ke depan.Pemuda berkuncir masih ingat betul bagaimana dia bisa duduk di kursi yang dikusiri oleh seorang siluman. Bau anyirnya masih terasa, tapi sebisa mungkin Asoka menghilangkan pikiran buruknya tentang itu.Bahkan, saat disapa lelaki paruh baya itu, Asoka seolah tidak sadar dia berhasil selamat dari kusir siluman dan pindah ke dunia nyata.Lelaki tersebut khawatir dan membopong Asoka ke pemukimannya.“Tolong... ada pemuda pingsan di tengah hutan!”Salah seorang warga melihat lurah mereka berlari membawa seorang lelaki dari atas gunung. Sontak, dia memukul kentongan dengan nada dua dua menandakan ada berita besar di desa.Di sana, para warga sudah berkumpul menunggu. Sep

Pagi menyongsong. Asoka membantu Lurah Ando untuk memanen padi. Setelah itu, dia beristirahat di gubuk dan berkumpul dengan pemuda desa lain.“Bagaimana ceritanya kau bisa diculik oleh penunggu Alas Lali Jiwo?” Tanya seorang dengan perawakan lumayan besar.“Hanya keteledoranku. Untung ada Pak Lurah yang menolong.”“Wah bener itu, Soka. Coba saja tidak, kau pasti dijadikan mantu oleh raja siluman penunggu Alas Lali Jiwo.”“Maksudmu ngunduh mantu?” Tanya Asoka penasaran.“Benar. Apalagi lusa sudah masuk malam satu suro. Para dedemit akan mengadakan pesta pernikahan untuk putri raja. Jaga dirimu, putri raja siluman biasanya sangat cantik, lho!”“Halah, cantik tapi punya batang sama saja,” desis Asoka.“Gundulmu berbatang!”Sebenarnya tradisi ngunduh mantu sudah berlangsung lama dan sangat familiar di telinga orang Jawa pada umumnya. Semua paham jika malam satu suro adalah hari petaka. Oleh sebab itu, diadakan syukuran dan makan bersama.Tak lupa, sesajen dan suguhan tersebut diberikan ke

Asoka ikut menuju liang kubur dan melihat prosesi penggalian makam. Seluruh warga desa ingin memastikan siapa yang dimakamkan tiga hari lalu. Malam itu juga, para warga menggali makam dengan gotong royong.Semua terkejut saat makam terbuka. Ternyata bukan mayat Artka, itu hanyalah gedebog pisang yang terikat. Ando segera berlari menuju lumbung dan mempersilakan Arka kembali ke rumah.Arka memeluk neneknya. Dia menangis haru dan hampir satu menit mereka berpelukan. Sementara di luar, para warga sudah menunggu cerita dari Arka. Lelaki itu keluar dan duduk di tikar lebar yang digelar di depan rumahnya. Tiga kawan pendakinya juga ikut menyimak.“Saat aku kencing, ada seseorang tua dengan jenggot menjuntai sampai ke tanah menatapku marah. Ketika mata kami bertatapan, tiba-tiba aku pingsan dan tidak tahu ada di mana.”Setelah bangun, Arka mendapati teman-temannya bergerombol. Mereka memasang wajah cemas. Tapi untuk kedua kalinya, Arka menuju pohon tempatnya kencing. Semua di luar kontrol Ar

Salah satu dari mereka ada yang berniat buruk. Pasalnya, Ratu Kencana Sari hampir tidak pernah memperlihatkan wujud manusianya yang paripurna. Ando menyadari hal itu. Dia bergeming pelan.“Sekali lagi aku minta tolong kepada kalian agar jangan menceritakan kejadian malam ini. Aku takut kalian akan jadi batu seperti yang Jainul alami,” Ando sedikit terisak. Dia teringat masa lalunya dulu hingga membuatnya dikenal oleh sang ratu.“Ba-baik, Paman,” seru tiga orang itu bersamaan.“Jika nanti orang-orang mencariku, katakan saja aku lagi berburu di dalam hutan.”Sesudah fajar terbit, Arka masuk ke rumah Ando. Dia membangunkan Asoka, tapi agak sulit. Tidak lama, lelaki itu bangun, tapi matanya sangat sulit untuk dibuka.Pagi itu juga, Ando mengajari Asoka tentang segala sesuatu yang berkaitan dengan Alas Lali Jiwo. Baik itu sejarah, etika, hingga siapa saja penghuni di sana.Langit masih agak gelap dan matahari b

Dalam sekejap mata, angin tiba-tiba berhembus kencang. Semak-semak di sekitaran Asoka kembali bergoyang hebat. Suara tapak kaki yang tadinya terdengar jauh, sekarang menghilang.Wush!“Aku tidak boleh mati...!” Asoka berteriak keras. Tanpa sengaja, energi alam dalam hutan masuk ke tubuhnya. Energi itu dirasakan Asoka dan membuat kaki kanannya bisa digerakkan kembali.Sekuat tenaga pemuda itu menarik kaki kirinya. Dua tangan Asoka ditapakkan ke tanah dan dia menggunakan pukulan pemecah angin agar mendapat dorongan udara ke atas.Pukulan tersebut berfungsi. Tanah di bawah Asoka muncrat dan memperbesar lubang di kaki kirinya. “Ajian Angin Tandus,” teriak Asoka sekali lagi. Dia bertaruh dengan ajian tercepat yang bisa digunakannya.Suara remukan kayu terdengar jelas. Asoka berhasil menghindari serangan musuh, tapi tenaganya harus terkuras karena mengeluarkan jurus yang sebenarnya hanya boleh digunakan kalau Gatra sudah mengizink