Hari ini masih sama seperti hari-hari sebelumnya. Segerombolan tahanan yang pada dasarnya adalah budak di wilayah Kanguan masih terus bekerja seperti biasa.    Beberapa dari mereka dipanggil oleh bawahan Hong Qi, termasuk Zhang Yuan juga. Begitu masuk ke dalam Gudang, logam yang menggunung telah menyambut mereka di depan mata.    Bawahan Hong Qi meminta mereka untuk memasukan logam ke dalam peti kayu yang tersusun rapi di sudut ruang, dan meminta mereka untuk memisahkan yang kecil dan besar ke dalam peti kayu yang berbeda.    Mereka segera melakukan sesuai dengan perintah. Ada begitu banyak logam yang harus disortir sesuai dengan ukurannya.    “Saudara, apa kau tahu ke mana logam ini dikirim?” bisik Zhang Yuan bertanya pada seorang lelaki yang ada disampingnya.    “Apa kau tak tahu, semua logam ini akan dikirim ke penasihat.”

    “Apa yang kau lakukan?” tanya Zhang Yuan kesal dan berpikir kalau Yi Lang pasti telah mempermainkannya lagi.    “Tentu saja membantumu menjahit luka yang terbuka.”    “A-apa?! Apa yang kau gunakan untuk menjahit?” tanya Zhang Yuan melebarkan matanya.    Sesuatu yang baru saja di tunjukan oleh Yi Lang di depan matanya, membuat napas Zhang Yuan terhenti. Semut besar dengan kedua capit yang tajam terpampang nyata di depan matanya.    “Jauhkan barang ini dariku!”    “Berhentilah berteriak! Kau seharusnya berterima kasih pada semut malang ini karena harus mengorbankan nyawanya untuk membantumu,” bentak Yi Lang menarik kembali tangannya dan melanjutkan kembali pekerjaannya.    Zhang Yuan menahan jeritannya dengan rahang yang mengeras setiap kali semut itu menjepit kuat ke dal

    Rencana penyelamatan diri yang berakhir sia-sia. Bukan hanya badan yang terasa sulit, tapi tangan juga terasa mati rasa saat hendak menggerakannya.    Dia berteriak kesal saat menyadari tangannya sudah tak bisa digerakkan lagi, tapi teriakkannya segera terhenti saat dahan kering menunjukkan tanda-tanda patah.    Sekarang ini bukan hanya menjadi cacat, tapi sebentar lagi dia akan menjadi arwah gentayangan di bukit itu. Tinggal menunggu seberapa kuat dahan kering menahan tubuhnya agar tidak terjatuh ke bawah sana.    Baru saja memikirkannya, dahan kering telah patah dan membuat tubuhnya jatuh begitu saja ke bawah. Dia tersenyum karena akhirnya bisa terbebas dari penyiksaan dunia dan sebentar lagi akan berkumpul bersama dengan keluarga yang lain.    Hal pertama yang dirasakan adalah bagaimana tubuhnya terhantam dahan pohon yang keras, lalu tak ada lagi yang terpikirkan atau ta

    Zhang Yuan terdiam, dari ekspresi wajah kakek Wang Yi jelas terlihat kalau hal ini sangat serius. Zhang Yuan juga tak ingin hal itu berlaku pada dirinya sementara orang lain berusaha menyembuhkan dia.    Dalam diamnya hanya bisa menerima suapan ramuan pahit itu masuk ke dalam mulut. Anggap saja setiap tegukkan yang masuk adalah arak yang memabukkan.    “Sebenarnya ada yang ingin aku tanyakan padamu, Nak,” ucap Wang Yi mengisi keheningan suasana di saat itu.    “Apa, Kek?”    “Siapa sebenarnya kamu? Kenapa kau bisa menyimpan buku taktik perang?”   Mata Zhang Yuan memaku. Bukan karena rasa penasaran akan identitasnya, tapi karena mengetahui kalau buku yang sempat dianggap remeh olehnya ternyata adalah buku taktik perang.    Matanya berkaca-kaca mengingat sosok sang ayah yang kejam ternyata memberikan

    Zhang Yuan yang mendengar perkataan itu membenarkan apa yang dipikirkan kakek Wang Yi. Kalau saja dia bisa seperti kakaknya atau setidaknya memiliki kemampuan dan pengetahuan tentang militer, mungkin saja seluruh keluarganya tak akan dieksekusi dengan alasan pengkhianatan terhadap kerajaan.    Wang Yi yang mendengar hal itu malah tercengang, sebab sepengetahuannya jenderal besar Song yang telah mengabdi sekian tahun adalah pribadi yang telah diakui kesetiaannya oleh kaisar terdahulu. Bukan hanya itu saja, seluruh rakyat bahkan tahu tentang kesetiaannya yang mengorbankan diri sendiri menjadi tameng bagi kaisar saat peperangan dengan dua kerajaan untuk merebut hak kekuasaan mengendalikan tiga kerajaan.    Mendengar cerita dari kakek Wang Yi di mata para rakyat, timbul kebanggaan dari dalam hati Zhang Yuan. Dia bahkan berpikir bagaimana mungkin seseorang yang telah mengorbankan nyawa untuk kerajaan bisa m