Esok harinya Illarion beserta Putri Hera menggunakan kereta kecil ke desa terpencil itu. Kembali kilasan nostalgia yang nyaris membuat Illarion gila memasuki benaknya.  ‘Betapa aku sangat rindu denganmu Amanda.’  Sosok tinggi besar yang penuh kesedihan di hatinya itu masih tak bisa melupakan sosok Amanda. Selama ini Illarion Black berusaha menguasai seluruh Benua Selatan karena satu alasan, ia ingin mati di medan perang, berharap dengan begitu ia bisa menemui Amanda yang sudah tenang di alam sana. Tapi sepertinya malaikat maut masih enggan menyapa pria bersurai gelap itu, sampai sekarang ia masih sehat, karena itulah Illarion Black akan terus berperang, bukan untuk menguasai, tapi lebih karena ia ingin segera mati di medan perang, dengan terhormat.

Melihat adik lain ibunya yang hanya berjalan dengan diam dan tatapan hampa, Hera tahu bahwa apa yang mereka lakukan tak berhasil. Sekarang mereka berdua sedang berjalan-jalan di sekitar desa kecil itu tanpa pengawalan. Tentu saja tampilan pria tinggi besar dengan wajah yang sangat tampan itu sangat menarik perhatian. Terlebih di sebelahnya wanita cantik dengan rambut abu-abu gelap terurai panjang. “Aku akan mengangkat seorang anak saja,” usul Illarion tiba-tiba dan langsung melipir menegur seorang anak yang melintas di hadapan mereka. Jika para orang dewasa akan terpesona kalau tidak terintimidasi dengan aura yang dimiliki Illarion Black. Maka pada anak kecil sosok Kaisar Hitam sangat… mengerikan. “Hai…,” sapa Illarion pada segerombolan anak kecil, dan lima dari enam anak kecil itu menangis meraung-raung, sisanya

‘Di antara riuh rendah sorakan yang mengumpatku berasal dari kerumunan orang, bisik ajakan itu terdengar jelas sekali.  Suara dari wanita yang sudah sangat aku kenal sekali. Salah satu bawahan Pangeran Hitam yang sangat pria itu percayai. “Aime!” panggilku sambil balas menggenggam tangannya. “Bagaimana keadaan Tuan?” tanyaku lagi, memastikan kesehatan Illarion Black lebih penting daripada diriku yang sekarang sedang menuju detik-detik kematian. Aku tak bisa melihat wajahnya, karena penutup kain hitam ini. Tapi aku tahu tangannya gemetaran, sangat gemetar. "Pangeran Hitam tidak apa-apa, ia baik-baik saja. Tapi Anda tak boleh menemuinya lagi,” jawabnya dengan cepat dan ter

Tiga orang warga desa sedang menunggu di depan sebuah rumah sederhana di tengah hutan. Kediaman yang terpisah cukup jauh dari pemukiman lainnya di daerah itu. Walau begitu, tempat tinggal sederhana itu tak memiliki perbedaan mencolok dari lainnya di wilayah Artias. “Tunggulah sebentar kurasa aku masih punya bahan untuk meracik obat sakit sendi itu,” ujar Amanda setelah mendengar penuturan Mary tentang penyakit ayahnya. “Sebaiknya  ayah mu mengurangi pergi ke pantai di malam hari, itu bisa memicu sakit sendinya,” jelas gadis bersurai perak itu. “Terima kasih!” ucap Mary penuh semangat. Sedangkan Jean dan Theresia, teman gadis itu mencoba melongok ke dalam kediaman Amanda. “Peter sedang mengambil kayu bakar di hutan,” jelas gadis bermanik ungu itu sudah mengerti maksud lain kedatangan gadis-gadis itu, selain m

Luka-luka lebam membiru di lengan Max dan bekas darah di pelipis bocah kecil itu baru saja mengering. Sebenarnya hal ini bukan terjadi sekali dua kali, tapi kerap kali setiap pulang sekolah pasti tubuh anak semata wayang Amanda itu selalu dipenuhi bekas pukulan dan tendangan. Namun, bocah kecil itu tak akan pernah menjelaskan itu penyebab semua itu terjadi pada dirinya. Ia akan hanya mengatakan seolah itu bukan hal yang penting.  “Aku hanya berkelahi karena anak anak tak tahu sopan itu santun berkata kurang ajar, dan aku memenangkan semua pertarungan itu Bu!” ucap anak kecil itu dengan berani yang membuat hati Amanda semakin teriris. Tapi Amanda tahu persis penyebab semua itu terjadi, karena setiap penduduk di desa ini menyebutnya seperti itu. ‘Wanita jalang’ yang memiliki anak tanpa suami. Mereka memberitah