“Illarion? Illarion bangun…,” ucap Amanda sambil menepuk pipi pria itu.  Iris sehitam batu obsidian itu terbuka, sosok yang sangat ia rindukan sekarang duduk di sampingnya. Mereka berada di bawah naungan pohon besar, dan di sekitar hanya ada rerumputan di atas bukit itu. Angin sepoi-sepoi meniup pelan rambut perak gadis yang ia cintai itu. Illarion tak bisa melepaskan pandangannya pada sosok Amanda itu, walau hatinya berbisik. ‘Ini mimpi, mimpi yang menghilangkan mimpi buruk ku tentang ibu yang terbakar di tiang gantungan. Mimpi ini bahkan selalu menemani malam-malamku semenjak delapan tahun lalu.’ “Amanda… kapan kau mengajakku pergi?”  Selalu itu yang Illarion tanyakan sambil menyusuri dagu mungil gadis berku

PANG! Nampan besi itu jatuh ke lantai pertemuan dan menimbulkan bunyi berisik yang memekakan telinga. Para artis yang memberi hiburan untuk rombongan Kaisar Hitam sampai berhenti beraksi. Bukan hanya itu saja, seperti tak ada satu orang pun yang berani bersuara kecuali satu orang, Galela. “KAU!!! Si pria kampret! Brengsek!” umpat wanita tua itu sambil menunjuk ke arah Illarion. Mata semua orang terbelalak kaget. Ketua Fang bahkan membuka mulutnya lebar-lebar. ‘Sudah kuduga para wanita dalam keluarga Peter memang biang masalah. Si Amanda walau ia terlihat tenang dan membantu dalam menyembuhkan para penduduk, latar belakangnya sebagai mantan pelacur cukup mengganggu, sedangkan Galela, emosinya yang selalu meledak-ledak suatu saat kupikir akan menjadi masalah. Tapi kenapa h

Begitu terkejutnya melihat sosok itu, pelukan Illarion mengendur. Amanda langsung memanfaatkan kesempatan itu, ia langsung melepaskan diri dari jerat Illarion dan berlari menuju bocah kecil yang terduduk itu. “MAX! Kau tidak apa-apa?!” tanya Amanda khawatir tapi langsung menghalangi ujung pedang Illarion ke arah Max dengan tubuhnya. “Jangan ganggu anakku!” desisnya marah. Illarion menelan salivanya. “Ah, apa yang kulakukan?” tanyanya benar-benar kebingungan dengan kejutan aneh di hari ini. Kaisar Hitam bahkan langsung melempar pedang dengan simbol singa emas Anarka itu tepat di atas pedang bambu yang terbelah dua itu. “Aku tak bermaksud menyakitinya,” sela Illarion lirih dan sekarang terlihat khawatir dengan bocah yang berada di belakang ibunya itu. “Oh Tuhan!” erang Putri Hera begitu melihat sosok Max. Sedangkan

“Ibu, apa ia mengganggu ibu lagi?” tanya Max begitu masuk kamar karena mendengar isak tangis ibunya. “Max…,” lirih ibunya sambil mengusap pipinya dan mencoba tersenyum pada anak semata wayangnya. Lelaki kecil itu terus menatap Illarion dengan tajam. Namun, berbeda dengan Max, Kaisar Hitam membalas dengan pandangan tertarik melihat anak itu. Seolah Max adalah binatang buruan langka yang sudah lama ia incar. “Bagaimana kau bisa membuatnya mirip sekali denganku?” gumam Illarion terdengar sangat takjub. “Kenapa kau tak membuatnya mirip denganmu?” protes Illarion pada Amanda. Amanda tak tahu ingin berkata apa. “Memangnya itu bisa di request?” tanyanya balik menanggapi pertanyaan bodoh Illarion. Gadis bersurai perak yang tak berubah penampilannya dari delapan tahun lalu it

“Apakah kau ayahku?” tanya Max tanpa basa basi. Ia berjalan di samping Illarion.  Untuk ukuran anak kecil berumur tujuh tahun, Max memang tergolong tinggi.  “Apa kau berharap seperti itu?” tanya Illarion balik. Max menjulurkan lidahnya. “Tentu saja sebaliknya. Aku membenci ayahku, dan jika benar kau ayahku. Maka aku membencimu dua kali lipat,” ucapnya sambil mengacungkan jari tengah dan jari telunjuknya menunjukkan angka dua. “Kau semakin persis denganku, aku juga membenci ayahku bahkan seribu kali lipat.” “Aku dua ribu!” “Yah terserah kau lah,” ucap Illarion acuh tak acuh. “Aku membencimu, kau tahu,” ulang Max sambil menghentikan langkahnya.