แซคคารีถือบุหรี่ไว้ตรงริมฝีปาก และมองไปข้างหน้าอย่างไร้ความรู้สึก ดวงตาของเขาลึกราวกับห้วงมหาสมุทร ไม่มีใครกล้าพูดอะไร จนบรรยากาศในห้องโถงเต็มไปด้วยความอึดอัด เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ แต่เวลาแต่ละวินาทีของวิกเตอร์มันยาวนานเหมือนหนึ่งศตวรรษ ประมาณ 8 นาทีต่อมา มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากอีกฟากหนึ่งของประตู เสียงฝีเท้าดังขึ้นเรื่อย ๆ แล้วก็หยุด ประตูถูกผลักให้เปิดออก และชาย 2 คน คนหนึ่งสูงและอีกคนหนึ่งเตี้ยได้ปรากฏตัวขึ้นในห้องโถงและก้าวเข้ามาในสายตาของพวกเขา ทั้งสองคำนับอย่างนอบน้อมต่อแซคคารี และกล่าวว่า “คุณคอนเนอร์ เราได้ยินมาว่าคุณกำลังตามหาเราอยู่เหรอครับ?” วิกเตอร์เหลือบมองชายสองคน และท้องของเขาก็เริ่มปั่นป่วน เขาไม่เคยเห็นใครน่าเกลียดเท่าพวกนี้มาก่อนเลย ไม่เพียงแต่ใบหน้าของพวกเขาจะแปลกประหลาดเท่านั้น แต่มันยังเต็มไปด้วยตุ่มพองสีม่วงแดง จนทำให้เขาได้สัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะเว้นระยะห่างกันบ้างแล้วก็ตาม วิกเตอร์รู้ว่าตัวเขาเองไม่ใช่คนที่น่าดึงดูดนัก แต่ความอัปลักษณ์ของคนสองคนนี้ มันข้ามขั้นไปอีกระดับเลยล่ะ แซคคารีทำเป็นชี้ ๆ ไปที่ริกเตอร์ ทำให้วิกเตอร์มีความร

ชาร์ล็อตขึ้นรถ “ตอนนี้ก็บอกฉันมาได้แล้ว ว่าเธอขับรถข้ามแม่น้ำไปได้ยังไง?” แซคคารีถามอย่างสบาย ๆ ขณะที่เขานั่งตรงที่นั่งคนขับ ชาร์ล็อตคงจะลืมไปหมดแล้ว ถ้าเขาไม่พูดเรื่องนี้ขึ้นมา เธอเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเลื่อนลอย “แม่น้ำสายนี้เมื่อมองเผิน ๆ อาจดูเหมือนเต็มไปด้วยน้ำ แต่มันมีเสาหินสองเสาที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของแม่น้ำน่ะ พื้นผิวของเสาอยู่ใต้ผิวน้ำประมาณ 20 เซนติเมตร ระยะห่างระหว่างเสาพวกนั้นมันใกล้เคียงกับระยะห่างระหว่างล้อรถยนต์ ฉันใช้เสาพวกนั้นขับรถข้ามแม่น้ำไป” "โอ้?" แซคคารีรำพึง เขาเป็นราชาแห่งการแข่งแดร็ก ที่ขับผ่านทุกภูมิประเทศอันโหดร้ายในรอธเซย์มาแล้ว แต่เขากลับไม่รู้ถึงสิ่งที่ซ่อนอยู่นี้เลย เด็กสาวที่อ่อนแออย่างเธอรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? นัยน์ตาของความโศกเศร้าปรากฏขึ้นในดวงตาของชาร์ล็อต ขณะที่เธอรู้ดีว่าแซคคารีกำลังคิดอะไรอยู่ “ไบรสันชอบแข่งมอเตอร์ไซค์ ฉันเข้าร่วมขบวนรถของเขา เพียงแค่ไปเป็นเพื่อนเขา ฉันได้สำรวจทุกซอกทุกมุมของรอธเซย์ระหว่างการขี่มอเจอร์ไซค์ เขากับฉันค้นพบความลับของแม่น้ำสายนั้นโดยบังเอิญเมื่อปีที่แล้ว” แซคคารีรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด เมื่อชา

การข่มขู่ของเขามันเหมือนกับลมหายใจที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งพุ่งเข้าหาชาร์ล็อต ชาร์ล็อตนึกถึงการลงโทษของแซคคารีที่ทำกับวิกเตอร์ทันที ใบหน้าของเธอซีดเผือด “ฟะ ฟังฉันนะ… ฉะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉะ ฉันกำลังเดินละเมอ… ใช่แล้ว! ฉันอาจจะเดินละเมอ ถามพ่อของฉันได้เลย ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันกำลังนอนหลับและฝันว่ากำลังเดินอยู่!” ขณะที่เธอพูด เธอสังเกตเห็นมุมปากของแซคคารียกขึ้น แม้แต่ริมฝีปากที่โค้งงอแบบสบาย ๆ ก็ทำให้ชายผู้หล่อเหลาคนนี้ดูสมบูรณ์แบบอย่างที่สุด 'เขายิ้มหรือเปล่านะ?' ยังไงก็เถอะ ไม่นานชาร์ล็อตก็ตระหนักได้ว่า ความคิดนั้นมันโง่แค่ไหน แซคคารีจะยิ้มได้ยังไงล่ะ? เห็นได้ชัดว่าเขาโกรธจนปากสั่น! “เธอหมายความว่า ฉันดูโง่สำหรับเธองั้นเหรอ?” ริมฝีปากที่เย็นเยือกของแซคคารีผุดขึ้น เขาเน้นทุกคำ และทุกพยางค์มันเคลือบด้วยน้ำค้างแข็งที่สามารถเจาะทะลุกระดูกได้เลย ชาร์ล็อตรู้สึกราวกับว่าเธอกลายเป็นน้ำแข็ง แซคคารีปล่อยเธอ เขาเอามือที่จับเธอออก และมันก็ทำให้เธอล้มลงกับพื้นจนเกิดเสียงสนั่นหวั่นไหว “ฉันจะขังเธอไว้” เขาละสายตาที่เย็นชาและหงุดหงิดออกจากเธอ เขามองตรงไปข้างหน้า “ต่อไปนี้ บ้

เมื่อชาร์ล็อตมาถึงห้องนั่งเล่นที่ชั้นหนึ่ง แซคคารีนั่งอยู่บนโซฟา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอกำลังรีบไปพบพ่อของเธอ เธอจึงไม่ได้สังเกตเห็นเขาตอนที่เธอวิ่งผ่านเขาไป ทั้ง ๆ ที่เขานั่งอยู่ตรงนั้นแท้ ๆ เธอช้าลงเล็กน้อย แต่เธอยังคงเดินไปที่ประตู “พ่อของฉันฟื้นแล้ว ฉันต้องไปโรงพยาบาลเพื่อเจอเขาตอนนี้” แซคคารีตอบอย่างไร้ความรู้สึก เมื่อได้ยินคำพูดของเธอว่า “เธอลืมไปแล้วเหรอ ว่าเธอโดนขังอยู่?” ชาร์ล็อตหยุดทันที เธอตกใจกับคำพูดของเขา ใบหน้าของเธอซีดเผือด และดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เธอหันศีรษะไปรอบ ๆ และมองแซคคารีราวกับว่าเธอกำลังจ้องมองปีศาจ “ฟังนะ ถ้านายกำลังพูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ฉันยอมรับว่าฉันเป็นคนปีนขึ้นไปบนเตียงของนาย และฉันไม่ได้ตั้งใจจะคัดค้านการตัดสินใจของนายที่จะกักขังฉันเพราะสิ่งที่ฉันทำ แต่วันนี้มันไม่ใช่ พ่อของฉันฟื้นแล้ว ฉันต้องไปหาเขา นายปัดความรับผิดชอบของฉันในฐานะลูกสาวไม่ได้หรอกนะ และนายก็ห้ามไม่ให้ฉันไปเยี่ยมเขาไม่ได้!” “แล้วจะบอกว่าเป็นความผิดของฉันงั้นเหรอ?” ชายคนนั้นตอบขณะที่ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากโซฟา ร่างสูงของเขาปรากฏ

แซคคารีกล่าวว่า "ไม่ต้อง" จากนั้นเขาก็จ้องมองชาร์ล็อตอย่างมีนัยสำคัญ เขาบอกเธออย่างชัดเจนว่า “ฉันมีเรื่องส่วนตัวจะคุยกับลูคัส เธอออกไปได้แล้ว...” ชาร์ล็อตไม่ได้อ่อนต่อโลกขนาดจนเธอจะไม่เข้าใจว่าหมายมันถึงอะไร นอกจากนี้ เธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องส่วนตัวของแซคคารีอยู่แล้ว ดังนั้น เธอจึงส่ายหัวและออกจากห้องนั่งเล่นทันที ลูคัสพูดต่อหลังจากที่ชาร์ล็อตเดินออกไป “เหตุการณ์นั้นถูกวางแผนไว้อย่างรอบคอบ และจุดประสงค์ของเขาคือให้คุณไปนอนกับผู้หญิงคนนั้น หลังจากการสืบสวนอย่างเต็มที่ตลอด 24 ชั่วโมง ในที่สุดผมก็พบว่าคนที่วางยาคุณในคืนนั้นเป็นหนึ่งในคนของลุงของคุณ กล่าวอีกนัยหนึ่งว่า คนที่คิดแผนทั้งหมดเพื่อต่อต้านคุณอยู่เบื้องหลัง ไม่ใช่ใครอื่น น่าจะเป็นลุงของคุณมากที่สุดครับ!” แซคคารีหรี่ตาลง ด้วยคำว่า “ลุง” มันทำให้รู้สึกเหมือนมีคนเอาเกลือมาถูแผลตรงหัวใจของเขา “เฮ้อ… นายท่านรอง ทั้งหมดมันเป็นอดีตไปแล้ว คุณไม่ได้มีความสัมพันธ์ใหม่แล้วหรอกเหรอ? ลืมอดีตแล้วก้าวต่อไปเถอะนะครับ” ลูคัสปลอบโยนแซคคารีอย่างลำบากใจ ลุงของแซคคารีมีส่วนเกี่ยวข้องกับการที่ลาร์สันและแซคคารีต้องแยกทางกัน ดัง