"Kudengar keluarga Clark juga memiliki peternakan kuda?" Mata Veronika langsung berbinar dan mengangguk. "Ya," jawab wanita itu sambil tersenyum manis pada Tobias Harlot. Tobias sengaja mengajak wanita itu untuk makan siang tentunya bukan tanpa tujuan. "Aku suka berkuda dan sering ikut pertandingan polo di Hampton." "Kami punya peternakan kuda thoroughbred terbaik di Kentucky." "Sebenarnya aku juga sedang mencari seekor thoroughbred untuk hadiah sepupuku." "Dengan senang hati aku akan menemani ke peternakan jika Anda berminat Mr. Harlot." Tentu Veronika juga tidak akan menyi

Veronika bersumpah akan membalas perlakuan Mara Clark yang telah berani mempermalukannya di depan Tobias Harlot. Veronika kembali bersumpah, sama seperti sumpahnya ketika bertekad untuk merampas semua yang menjadi milik gadis kaya itu. ***Hari sudah menjelang sore dan tidak ada siapapun ketika Mara mengembalikan kuda ke dalam istal. Sebenarnya Mara sudah berniat untuk segera kembali ke rumah tapi ia malah tergoda untuk mendekati Walker. Anak kuda jantan itu langsung mengendus-endus tangan Mara dan sedikit bermanja menggosokkan hidungnya. Akhir musim panas ini usia Walker akan genap satu tahun, tanpa terasa sudah hampir enam bulan Mara kehilangan adik perempuan dan ayahnya. Mara baru saja hendak memejamkan mata ketika mendengar suara pintu yang digeser dan seketika seluruh ruangan di dalam istal menjadi gelap gulita. Mara segera berpaling dan hanya mendengar ringkihan kuda. Tidak tahu kenapa Mara merinding walaupun biasanya dia bukan penakut, sampai kemudi

Selai dikenal jenius Tobias juga merupakan orang yang sangat teliti dan efektif dalam bekerja. Tobias Harlot memulai pencariannya dengan mengumpulkan informasi mengenai berbagai ritual ekstrim yang salah satu fokusnya adalah ritual mandi mengunakan darah binatang. Sebagian besar pencarinya lebih mengarah pada kebudayaan masyarakat Kazakhstan, tapi mereka lebih sering mengunakan darah dari ternak kambing bukan kuda. Tobias pikir, 'jika berhubungan dengan kuda kemungkinan orang-orang tersebut juga merupakan orang-orang yang kehidupannya juga dekat dengan para kuda'. Tobias langsung kembali menyelidiki tanah peternakan keluarga Clark dan sejarah kepemilikan tanah tersebut. Ternyata jauh sebelum tanah tersebut dibeli oleh keluarga Clark dan dijadikan lahan peternakan kuda yang menjadi sejarah cikal-bakal berbagai pertandingan pacuan kuda di Kentucky, sebelumnya tanah tersebut juga sudah mer

Memasuki pertengahan musim gugur udara masih saja terasa  kering tapi lebih berangin, suara gemerisik semak rumput dan dedaunan yang berguguran menyempurnakan cuaca masih terik dan gerah. Jared sudah tidak sanggup lagi memakai baju berlengan sejak kemarin dia sudah kembali memotong lengan kemejanya dan sama sekali tidak perduli dengan kulitnya yang semakin kecoklatan terpanggang matahari. Jared baru selesai mengeluarkan semua kuda dari dalam istal untuk dia biarkan berlarian di dalam pagar. Mateo terlihat sedang membelahkan kayu bakar di samping pondoknya. "Tidak usah banyak-banyak Paman, aku jarang mengunakan perapian." Jared adalah satu-satunya orang yang bisa tetap merasa kegerahan di tengah musim dingin. "Aku juga bawakan

"Itu dia!" tunjuk Mateo pada Jared yang baru kembali dari gudang jerami dan baru melangkah ke pintu istal. Tobias Harlot ikut menoleh mengikuti Mateo. Sebenarnya Jared tidak tahu jika Tobias akan datang hari ini, tapi Jared tahu jika tujuannya datang belakangan ini hanya untuk mendekati Mara. Sebagai pria yang sudah sama-sama dewasa tentu mereka tidak mau mempermasalahkan soal wanita. "Kemari Anak Muda, Mr. Harlot mencarimu!" teriak Mateo karena suara aktifitas para pekerja yang sedang melepas palang kuda juga cukup berisik. "Apa Anda ingin kusiapkan kuda?" Jared langsung bertanya. "Tidak, aku hanya ingin bicara denganmu." "Baiklah."