Hujan dan badai kembali turun menjelang tengah malam, kamar Mara masih gelap gulita. Mara meringkuk di dalam selimut untuk mencari kehangatan tanpa pernah sadar jika dirinya sedang dalam bahaya karena menyimpan seorang pria di sebelah kamarnya, di malam seperti ini, dan membuat pria yang lain terbakar hangus hingga ikut gelap mata dan otaknya. Kilat dan petir yang kembali menyambar membuat Mara yang sudah setengah terlelap ikut berjinkat. Mara menarik lagi selimutnya hingga menutup kepala dan menggosok-gosokkan telapak kaki ke betisnya yang merinding dingin meski kamarnya sudah berpenghangat. Suara derap hujan yang menimpa atap membuat Mara tidak bisa mendengar apa-apa, rasanya seperti tenggelam. Suara badai yang berpusar-pusar beberapa kali terdengar ikut membuat ranting pohon patah dan mungkin juga ada pohon yang tumbang. Cuaca seperti ini masih akan berlangsung sampai salju menutup semua permukaan tanah dan melenyapkan kehangatan dari paru-paru yang mengering. Mar

Tobias  terlihat membantu Mara memasukkan beberapa barang ke bagasi mobilnya. Sepertinya mereka berdua akan pergi. Para pekerja istal yang tadi pagi juga ikut menyaksikan pertengkaran Mara dan Jared juga ikut memperhatikan kepergian nonanya yang terlihat tergesa-gesa. "Sepertinya kau sudah mendapatkannya?" Felix mengangguk-angguk sendiri sambil menggosok janggutnya yang kasar. Jared cuma ikut memperhatikan mereka dari depan istal tidak berkomentar apa-apa, pemuda itu terlihat lebih fokus pada balok kayu yang sedang dia gergaji, padahal pikirannya sedang tidak bisa tenang sama sekali. Mara tidak mau membalas pesan atau teleponya bahkan nomornya langsung diblokir, sepertinya wanita itu memang benar-benar murka. "Lebih panas mana, tamparannya atau saat di atas ranjang?" nampaknya

Tobias benar-benar membawa Mara ke Washington untuk dia bawa pulang ke rumah keluarganya. Kebetulan Geby dan Jeremy juga sudah tiba sejak dua hari yang lalu. Geby datang membawa kelima putrinya, Lily, dan bayi laki-lakinya yang baru berumur beberapa bulan. Jeremy memang sudah berjanji akan selalu membawa Geby untuk menghabiskan akhir tahun bersama keluarganya dan ini adalah tahun ke dua untuk kelima si kembar menghabiskan akhir tahun bersama keluarga. Walaupun Washington tidak kalah beku di pertengahan Desember tapi kehangatan keluarga yang sedang berkumpul membuat Mara ikut merasa hangat. Tobias memperkenalkan Mara ke pada mereka semua dan mendapatkan sambutan yang sangat antusias karena sepertinya mereka menyukai gadis yang Tobias bawa kali ini. Kedua anak laki-laki tertua keluarga  masih belum bisa ikut berkumpul tapi mungkin nanti menjelang akhir baru bisa berkumpul semua. Mara

"Ayo!" ajak Jared setelah cuma menutup pintu pondoknya tanpa di kunci. "Kau tidak mengunci pintu pondokmu?" tanya Mara sekaligus mengingatkan. "Tidak ada yang berharga di dalam pondok pria miskin sepertiku," sarkas Jared utuk kembali mengingatkan Mara pada kata-katanya sendiri jika dia hanya pengurus istal miskin tanpa masa depan untuk dipertimbangkan Jared sudah berjalan lebih dulu dua langkah di depan Mara. Diam-diam Mara jadi memerhatikan punggung pemuda itu ketika ia berjalan mengekor di belakang. Mara cuma tidak menyangka jika setelah itu Jared menangkap tangannya untuk ia gandeng. Anehnya Jared dapat menangkap tangan Mara dengan tepat meski tanpa menoleh. "Lepaskan!" Mara menyentak pergelangan tangannya.

Setelah menelepon bibi Carolina untuk memberitahukan kondisinya Mara dan Jared langsung melanjutkan perjalanan ke Lexington. Jared yang mengemudi untuk mengantarkan Mara ke kantor notaris keluarganya di pusat kota. Mara menyerahkan semu dokumennya dan merasa lega karena notaris yang sudah puluhan tahun bekerja pada ayahnya itu berjanji akan membantu Mara. Anehnya tidak tahu kenapa Jared kurang menyukai pria berkacamata minus tebal itu sejak kali pertama Mara mengenalkan mereka. Nampaknya pria itu juga kurang menyukai Jared dan agak terkejut ketika tadi Mara membawanya ikut masuk. Penampilan Jared memang agak mengganggu, terlihat kasar dengan tubuh tinggi besar serta gumpalan otot keras layaknya tukang pukul sewaan. "Percayalah padaku Nona Clark semuanya akan aman jika kita sudah memiliki semua dokumennya, Veronika tidak akan bisa berbuat apa-apa."