Mariene Lodwight Sagrat tengah bergegas menuju vila pribadinya. Ketika mendengar sirene tanda bahaya serangan udara, meraung-raung memekakan telinga. Diikuti suara pesawat pembom di atasnya, yang siap menjatuhkan muatan. Dia berhenti, terpaku dicengkram kengerian.  Tiba-tiba dia bagaikan kembali ke Yugoslavia dan bisa mendengar desing suara bom. Dia memjamkan matanya dengan erat. Tetapi mustahil mengusir bayang-bayang mengerikan itu, dari pikirannya. Langit di timur, seolah terbakar. Suara dentum mortir, ledakan bom dan senapan otomatis seolah menulikan telinga. Bau amis darah bercampur bau bubuk mesiu menggumpal di udara.  Dari jarak yang sedikit jauh, terdengar suara laki-laki berkata, “Anda baik-baik saja, Mademoiselle?” Perlahan-lahan, dengan takut-takut, Mariene membuka matanya dan kembali berada di jalan depan vilanya dalam udara dini hari Perancis, mendengarkan suara pesawat jet yang pelanpelan

 Ingatan itu selalu muncul dengan cara yang sama. Dia bersama sang adik meringkuk di ruang bawah tanah sebuah rumah kayu kecil, di satu desa dekat Neuilly, usai membunuh si penjaga gerbang utama desa.  “Kita harus pergi jauh dari desa ini kalau tidak ingin mampus!” ujar sang kakak.  “Seharusnya kita tidak membunuhnya,” sesal sang adik.  “Bangsat itu memang seharusnya dikirim ke neraka,” sela sang kakak.                 “Tapi     apa         yang harus    kita        lakukan sekarang? Mereka akan menemukan kita, cepat atau lambat.”  “Jangan tolol! Kita akan berakhir di tiang gantungan kalau tidak segera meninggalkan tempat terkutuk ini. Aku punya ide. Dengarkan baik-baik.” Sang kakak membisikan rencananya.

Kebringasan klan Crucchfix Curiezio sudah terkenal sejak lebih dari seratus tahun yang lalu di Sisilia. Di kepulauan itu, mereka telah mengobarkan perang selama tiga puluh lima tahun terhadap rival mereka, klan Pietero Santandio, untuk memperebutkan kepemilikan atas sebuah wilayah hutan, dan beberapa ekar ladang gandum.   Ketika Mussolini dan partai fasisnya merebut kekuasaan penuh di Italia, mereka memberantas seluruh jaringan mafia di negeri itu. Dengan menerapkan proses hukum serta mengerahkan kekuatan bersenjata yang tangguh, beberapa jaringan mafia berhasil dilumpuhkan. Tapi akhirnya ribuan orang tak bersalah pun ikut masuk penjara atau ikut diasingkan tanpa tahu sebab-musababnya.                  Hanya klan Crucchfix Curiezio yang berani menentang peraturan-peraturan      kaum fasis dengan kekerasan. Mereka membunuh pemimpin lokal fasis di daerah mereka, dan menyerang garn

Mariene menegakan duduknya. Telunjuk kirinya mengetuk-ngetuk bahu kursi mahoni dan menciptakan irama yang tak beraturan. Lalu dia mengangkat sedikit wajahnya, memandang berkeliling ruangan itu. Inspektur Philips berdiri di samping kirinya. Sementara Detektif Simon duduk di kursi meja tulis di samping kanan Mariene dengan mengangkang.        “Tampaknya keadaannya buruk sekali, Sir.” Inspektur Philips mendesah.   “Bagaimana laporan tim forensik?” sahut Detektif Simon. “apa sudah tiba?”  “Oui. Lima belas menit lalu. Tapi sialnya tidak ada reaksi ninhidrin pada pisau belati itu. Andai saja ada loops dan whorls, yang tertinggal di sana,” erang Inspektur Philips. “lingkaran-lingkaran pada aitik jari itu, pasti akan membantu kita sedikit.”  “Pelaku pasti memakai sarung tangan atau membungkus tangannya dengan sesuatu,” sela