"Salamat po, Itay." Humalik ako sa pisngi nito bago kumaway nang makababa sa pangpasada nitong jeepney.  "Mag-iingat ka anak." Bilin nito sa'kin. "Opo! Kayo rin po Itay. Yung gamot n'yo po huwag n'yo kalimutang inumin." Kumaway ako dito matapos ay tumalikod na para pumasok sa backdoor ng naturang bar. Diretso ako sa locker room at mabilis na nagbihis at bahagya pang nag-apply ng lipstick at powder bago lumabas. "Hi Cherry!" bati sa'kin ni Fernan na janitor sa pinapasukan kong resto-bar. "Good evening, Fer." Ngumiti ako dito matapos ko itong lampasan. Pumasok na ako sa loob habang tinatali ang apron kong suot. Inayos ng bahagya ang name pin ko at ngumiti. "Cherry, nand'yan ka na pala. Isang bucket sa room five!" sigaw agad sa'kin ni Jacky nang mamataan ako. "Okay," sagot ko at bumaling kay Calix na nagpupunas ng l

"Cherry mae!" Malakas na tawag mula sa labas ang nagpabalikwas ng tayo ko mula sa pagkakaupo.   "Cherry!" Sunod-sunod nitong katok sa pinto.   "Oh, Jacky?!" Gulat kong bungad dito.   "Grabe girl tignan mo! Tignan mo!" Inilapit nito sa mukha ko ang hawak niyang cell phone.   Kunot noo ko itong tiningnan at ganoon nalang ako napatutop sa bibig nang makitang naka-post sa social media ang pangyayari sa Bar kagabi.   "Caption.. Vocalist of Logistic band defend her girl friend in front of their fans!" Malakas nitong binasa iyon sa'kin.   "Eto pa! Is she the new girl friend of our very own Rexon del'Torre?"   Tila binalot ako ng lamig sa mga nabasang post kasama nang mga pictures roon.   Binasa nito ang mga comments sa'kin nang malakas.   "Grabe iyan ba ang girl friend niya? OMG! hindi naman kagandahan!

    I sat alone at the corner of the bar at pasandal na naupo roon.   Tiningala ko ang stage. I saw Jeff who's working on his guitar beside him, while Zack is on the drums and Sky at the piano. Masasabi kong perpekto ang grupong ito, kung sa itsura lang walang maitatapon isa man. Kaya hindi na ako magtataka kung bakit ganoon nalang ito hangaan ng mga nakakarami lalo pa nang kabataan.   I turn my eyes on the crowd then I shrugged a bit and shook my head lightly. They are cheering for them, ang ilan pa nga ay naglulupasay sa ka titili. Oh well they are so popular I never doubt about it. Binalik ko ang tingin sa mga ito at sinuri muli ng tingin. Muli akong umiling, where the hell I've had been? Bakit ngayon ko lang sila nakilala?   Ilang sandali pa ay dumating na ang in order kong juice. "Thanks." I smiled back at him at hinatid lamang ito nang tingin paalis bago ito sipsipin.  

Maaga akong pumasok ngayong gabi. Tutal ay walang byahe si Itay kaya namasahe ako patungo dito sa Bar.   "Psst... " Tawag sa'kin ni Jacky na siya kong ikinalingon.   "Kamusta? Ilang araw ka ring absent ha?" Nangalumbaba ito sa lamesa matapos ko iyon punasahan.   "Wala naman ako magagawa. Si Calix naman ang may gustong 'wag muna akong pumasok," sagot ko na lumipat sa kabilang lamesa para doon ituloy ang pagpupunas.   "In fairness d'yan kay Calixto, masyadong supportive, huh?" Humarap ito sa'kin matapos sumandal sa silya.   "Kung ako lang, ayokong um-absent dahil kailangan ko ng pera."    "Eh, ano itong bayad raw ang araw na hindi mo pinasok?" Tumaas ang kilay nito nang lingonin ko.   "Wala akong nabalitaang ganyan," sagot ko at lumipat muli sa Isa pang lamesa.   "Hmm... Patingin ng pay-slip mo sa katapusan ha?" Tu

    "There she is... Please come over here Miss. Cherry." Kumpas nito sa kamay niya para ako palapitan.   Hinintay nila ang paglapit ko kay Rexon na ngayon ay ngiting ngiti habang hinihintay ako. Gusto ko itong sampalin dahil sa ginawa niya. Hindi ito ang inaakala kong sasabihin niya sa lahat dahil wala ito sa usapan namin kanina.   Humugot muna ako nang malalim na paghinga at isa-isang sinulyapan ang mga press na naghihintay sa'kin at ang huli ay ang nakakunot na noo ni Calixto at si Dawzon na nasa isang sulok.    Humugot muli ako ng malalim na paghinga bago ngumiti nang maluwang at taas noong lumapit sa kinatatayuan ni Rex at ng banda.   Sinalubong ko ang nakangising ngiti nito sa'kin na halatang nag e-enjoy na paglaruan ako.   Kung inaakala mong ganoon mo na lang mamamanipula ang lahat ay nagkakamali ka, Rexon Del'torre. Bulong ko sa sarili nang