Nanlulumo si Astrid habang hila-hila ang maleta. Wala siyang nagawa kung hindi ang umalis sa apartment na tinutuluyan. Mahigit dalawang taon na rin siyang nangungupahan sa apartment na iyon at wala naman s’yang naging problema kaya hindi niya maintindihan kung bakit s’ya bigla pinalilipat ng may-a*i. Oo nga't paminsan-minsan ay na-la-late siya sa pagbabayad pero hindi pa*in sapat na dahilan iyon para bigla na lamang siya nito paalisin in short notice.   Naalala pa niya ang sinabi nito, uuwi raw ang balikbayang pamangkin nito at doon na manunuluyan sa apartment niya. Like she cared if balikbayan o kahit sa'ng planeta pa ito nanggaling. Pero ang unfair naman na paalisin siya. Nang magreklamo siya ay ibinalik nito ang one-month advance maging ang deposito para sa buwan na ito. Tapos ay humingi ng pasensya sa kanya. Pero nang pumayag siya ay kaagad-agad siyang pinag-empake dahil nagmamadali raw na makalipat doon ang pamangkin. Nang muling magreklamo a

  Masakit ang ilong at humahapdi ang magkabilang pisngi ni Nich nang imulat ang mga mata. Nanlalabo pa ang paningin niya habang pinipilit na maupo sa sofa. Napapiksi siya nang kumirot ang pisngi na hinawakan niya.   ‘Fucking shit! What happened?!’ aniya sa isip habang pilit binabalikan ang mga nangyari.    Pabalikwas siyang tumayo when he remembered what happened.   His wife. Ashtrid. Back pack.  The punched.    Shit!    Bumungad sa kanya ang mukha ni Jakob nang iginala niya ang mga mata. "Are you okay?" tanong nito.   Sa tanong ng kaibigan ay naramdaman niya ang sakita sa panga. "I felt like hell! Why are you here anyway?" he asked while touching his nose as he felt the pain. Ang huli niyang na-a-alaala ay dalawa lamang sila ni Ashtird sa loob ng unit.   "Saving your ass,"

  Ala-syete na ng umaga nang makarating si Ashtrid sa apartment ni Ayesha. Sinalubong siya ng dalaga na nakapang-opisina na. Manager ng isang Chinese restaurant ang kaibigan niya. 5’5 lamang ang height nito, singkit ang mga mata, maganda at maputi dahil na rin siguro sa Chinese blood nito sa father side. College classmate niya ang dalaga sa nilipatang unbersidad. Nang mangyari kasi ang paghihiwalay nila ni Nich ay kinailangan niyang lumipat ng unibersidad dahil sa mga pang-bu-bully sa kanya. Nakilala niya sa nilipatan si Ayesha, mabait ito kaya madali niyang nakasundo, ito rin lang ang pinagkakatiwalaan niyang kaibigan maliban kay Apolinario na sa Mindanao ngayon naka-destino.   “Ashtrid. I’m so sorry now ko lang kasi na-check ang mga messenges sa phone ko. Anong nangyari? Are you okay?” maagap na kinuha nito ang maleta niya saka siya iginaya papasok sa bahay nito.    Isang palapag lamang ang bahay at sakto ang laki para sa

  Ashtrid was having her lunch at school cafeteria when one of her students told her that someone was looking at her. How she wished na hindi ito isa sa mga magulang ng estudyante niya na nag-rereklamo sa mababang marka ng anak nito. As if naman may magagawa siya kung iyon ang lumabas sa computer system kahit anong gawin niyang adjustment sa score ng mga ito ay may babagsak at babagsak talaga. Hindi naman siya nagkulang sa pagtuturo at pabibigay ng mga key points para sa exam pero sadyang may mga tamad lang talaga. At sadyang may mga magulang talaga na akala mo ikamamatay ng mga anak nila ang mababang marka. Kung alam lang nila na hindi naman talaga sa grades na nasusukat ang lahat o magdidikta ng kapalaran ng mga anak nila.   Maliit lamang ang Santa Catalina Academy, may tatlong building lamang doon na may tig-li-limang floor pero kompleto ito sa facilities. Kaunti lang din ang enrollees nila pero karamihan sa mga ito ay anak ng mayayaman sa lugar

  Nich's jaw tightened when he saw the picture of Ash inside the bar. The picture was sent by Torrence who he asked to look for Ash. Nitong mga nakaraang araw kasi ay hindi niya magawang tawagan at i-message ang babae dahil tinatapos niyang pag-aralan ang mga reports ng kompanya sa Settle. Masyadong marami siyang kailangan na gawin lalo pa at magkakaroon sila ng extension. They were planning to extend the company in Singapore. Actually, it would take a month to study the extension of their company in Singapore. Pero nilalagari niya ang mga schedule n’ya para makauwi kaagad sa Pilipinas. Hanggang ngayon kasi ay inaayos pa rin niya ang gulo na ginawa ng mga magulang niya dati. He missed Ash. Gusto na niyang yakapin ang babae hindi na niya kakayanin ang isang buwan. Kaya ang dapat na isang buwan ay ginawa niyang two weeks. Kahit na halos wala siyang pahinga these past few days. Mabuti na lamang ay nakakuha siya n