TWO days nang hindi umuuwi sa kanilang apartment si Gabriel at hindi maintindihan ni Olivia kung bakit ang tamlay tamlay ng pakiramdam niya.  Pakiramdam niya ay hindi na siya sanay na hindi nakikita si Gabriel. Ni hindi rin nito sinasagot ang tawag niya.  Naiinis na siya. Ano bang tingin nito sa kanya, walang pakiramdam? Sana sabihin man lang nito kung nasaan ito para hindi siya nag-aalala ng ganito.             Kung anu-ano tuloy tumatakbo sa utak niya. Shetpakbet! Parang hinahalukay ang sikmura niya iniisip pa lamang niyang nasa piling ito ng ibang babae. This is insane. Kailan pa ba siya nag-alala sa kahit na sinong lalaki? Pakialam ba niya kung nasa kandungan ito ng ibang babae? Bakit ba siya papaapekto?             Dapat pag-aaral ang inaatupag niya at hindi ang lalaking iyun.  Bagong-bago siya sa school na pinapasukan niya kaya kailangang

“OMG, hindi kita masisisi kung nagkakaganyan ka ngayon Olive. Shet pakbet, kahit tibo ako kinikilig ako sa Gabriel na yan,” bulong ni Tonet kay Olivia habang tinitingnan si Gabriel sa gilid. Nasa coffee shop sila malapit sa ospital kung saan naka-confine si Jepoy.  Binayaran na kasi lahat ni Gabriel ang bill sa ospital.  Mamaya naman ay pupuntahan nila si Don Miguel.  Inutusan kasi siya ni Gabriel na ibalik na niya sa matanda ang lahat ng binigay nito sa kanya kasama na ang sasakyan.  Napapayag na rin siya nito tutal nangako ito na bibigyan sya ng bagong sasakyan. “Ang gwapo nya talaga. Swerte mo naman, saang lupalop mo ba nakuha yan, mukhang mabait ah,” bulong pa ni Tonet.             Pinandilatan lang niya ito ng mga mata para manahimik pero mukhang ayaw paawat. “Putsa naka-jackpot ka dyan!”             “Hindi ka ba tatahimik?” a

“ARE you mad?” nag-aalalang tanong ni Gabriel kay Olivia nang datnan niya ito sa bahay, tahimik na tahimik habang nakaupo sa sofa, buhay ang tv ngunit parang wala naman sa pinanunood ang isip nito.            “Why should I?” mapakla ang ngiting pinakawalan nito nang tumingin sa kanya, “Sanay na ako sa mga ganung eksena. Si Don Miguel nga, ilang beses ko nang nakita kasama ng family nya pero dead ma lang. Naging usapan na namin yung hindi kami magpapansinan sakali mang magkasalubong kami sa daan,” halos paanas lang na sabi nito, “Kaya hindi na ako nagugulat Gabriel. . .w-wala  namang ipinagkaiba ang relasyon natin sa relasyon namin ni Don Miguel, hindi ba? Business as usual. . .”            “Ganun ba ang tingin mo sa akin, ha Olivia? Kagaya rin ng trato mo kay Don Miguel?” mariing tanong niya.

GUMAGARALGAL ang boses ni Olivia habang nakatingin sa monitor.  Parang sasabog ang dibdib niya ng mga sandaling iyon. Kailangan bang akbayan ni Gabriel ang babaeng iyon para lang sa isang interview?            “O-oo, n-napapanuod k-ko. T-tumawag naman sya sakin, s-sinabi naman nya ang tungkol dyan. P-para raw makakuha sya ng investors,” pagsisinungaling ni Olive kay Tonet habang pumapatak ang kanyang mga luha.            “Live, okay ka lang ba?” nag-aalalang tanong nito sa kanya.            Napahikbi siya, “Tangna, tinawagan mo ko para mapanuod ko yan tas tatanungin mo ko kung okay lang ako?” aniyang hindi na naitago pa ang tunay na nararamdaman, “Ano sa palagay mo nararamdaman ko?”         &n

“Olive?”            “J-Javier,” halata ang pagka-shock sa kanyang anyo habang nakatingin dito.  Tatakbo sana siyang palayo para iwasan ito ngunit natigilan siya nang makitang nasa likuran lang nito si Gabriel at madilim na madilim ang mukha habang nakatingin sa kanya. Bigla siyang nataranta, feeling niya ay kakainin siya ng buhay ni Gabriel as if isang napakalaking kasalanan ng ginawa niyang ito!            “J-Javier,” halos pabulong na bati niya. Hindi niya alam kung babatiin rin ba niya si Gabriel o magkukunwang hindi niya ito kakilala.  Pero nang maramdamang wala namang balak si Gabriel na ipaalam kay Javier na magkakilala siya ay nagpatangay na lang siya sa agos.            Niyakap siya ni Javier, sobrang higpit na para bang ayaw na siya nitong pak