Lisa POV Ang bango. Ang lambot. Napasinghap ako sa pumasok na mabangong amoy sa nostrils ko. Dumidiretso ito sa t’yan ko na parang binibigyan ito nang paanyaya sa isang masarap na hapunan. Umingit ako, nakapikit kong ininguso ang mga labi ko. “And what do you think other people might say? Her Mom?” Kumunot ang noo ko sa mga maliliit na boses na naririnig ko. Mahina lang ang mga ito at hindi malinaw sa akin. Nang dahil sa pagkunot ko nakaramdam ako ng pagkahilo kaya minabuti ko na lang na ipikit ng mariin ang mga mata ko at sinikap na makabalik muli sa pagtulog. “She’s okay now. No need to worry about it. She just needs to rest. And, from her initial test . . . she needs a lot of it and eats a lot of healthy foods. She’s also anemic due to so much fatigue and locked of periods of sleep. . .” Nagising ako sa isang banayad na hawak sa braso ko. Tinantiya ko muna ang pakiramdam ko bago dahan-dahang ibinuka ang aking mga mata. Tuloy lang sa kung anong bagay ang ginagawa niya sa braso k

Lisa POV Naupo ako sa malambot na kama na pinagdalan niya sa akin. Kinastigo ko ang sarili ko nang kung ano-ano ang pumapasok sa isip ko. Hindi naman kami magtatabi, right? Nag-umpisa nang tumibok ang puso ko simula ng sabihin ni Mommy na ihatid na niya ako sa kwarto namin. Namin! Para makapag-pahinga na daw ako. Matapos masiguro na nakainom ako ng gamot ko, hinatid na ako ni Fier dito sa kwarto– niya. Kasama naman namin si Mommy na pumasok dito, hawak pa nga niya ang isang kamay ko habang paakyat kami ng hagdanan. Binibilin niya na h’wag daw ako mahiya sa kanya at sa mga kasambahay namin, kung may kailangan ako, sabihin ko agad iyon sa kanya o kaya sa kanila. Isa-isa niya sila pinakilala sa akin. Sandali din niya ako iginala sa loob at sa labas ng mansion nila. Pagkarating na pagkarating ni Philip kanina, konting usapang pangangamusta lang at ilang kwentuhan bago sila nag-usap pa tungkol sa business. Siya pala ang kanang kamay ni Daddy sa lahat ng mga negosyo at pati na rin sa ilan

Lisa POV “Nothing to worry about, Mom. Everything is on hand. The deal with the Montes will be finalized within this week or so. . .” Todo pagmamalaking sagot ni Fier sa ina niya. Ibinaba nito ang hawak na kubyertos para abutin ang baso ng kanyang wine. “They are great to deal with, no wonder everyone wanted to have them as business partners.” dagdag pa nito na may pailing-iling bago muling ipinagpatuloy ang pagkain sa kanyang steak. “Pero mailap sila, hindi sila basta-basta nagbibigay ng appointment kung hindi nila muna na pag-aralan ang business proposal mo. Masyadong metikuloso si Mr. Montes! But his great in his ideas . .” aniya pa na tinanguan naman ng ina niya. “Hmm, ilang deal na rin ang na closed ng Dad mo with them,” sandaling nag-isip si Mommy, “alam ko siya ang kasama ng Dad mo sa isang China trip nila noon na naging successful sa mga ka-meeting nila doon. Bata ka pa lang noon, maybe your in high school.” Hindi siguradong dagdag ni Mommy pero kitang-kita mo sa mga mata

Lisa POV “Sure, Hija!” Tumayo si Mommy, tumawag ng kasambahay para bigyan ito ng plato na agad naman lumabas si Ate Merlyn kasunod ang isa pang kasamahan para naman sa dalang placemat. “Ahm!” tumikhim ito nang lumapit si Sabby sa kanya para makipagbeso at ganoon na din kay Daddy na kinamusta siya at nakipagpalitan ng beso. “Hello, Lisa!” Agad akong napatayo nang lumapit ito sa akin para makipagbeso na rin na ikinagulat ko. Anong meron? Never siya lumapit sa akin para makipagbeso kahit saan man kami magpunta o magkita. Pinagsawalang bahala ko na lang ito, ibinalik ko ang ngiti na iginawad niya sa akin. Baka dahil nandito siya kaharap ang mga magulang ni Fier kaya extended ang acting niya. “Pakihain na lang din ito para matikman nila,” utos na magiliw nito sa kasambahay na kasama ni Ate Merlyn. “Yes, Ma’am,” “Napadalaw ka, Hija?” tanong ni Mommy na nagmamasid lang sa bagong bisita. “Nag-abala ka pa pero salamat na rin,” nakangiting dagdag niya. “Wala po iyon, tita. Actually, k

Lisa POV “I’m sorry, sa lahat ng nagawa ko. Hindi ko kasi alam kung paano ang maging isang asawa bukod sa– ginagawa nila sa kama,” humugot muli ito nang malalim na hininga. Itinaas ang isang kamay na itinuro ang kama kung nasaan ako nakahiga. Bakas na bakas dito ang sobrang frustration sa sinabi niya na parang tumanda ito ng ilang taon sa sinabi niya. Problemadong-problemado humugot siyang muli nang malalim na hininga. Saan ba nanggagaling ang mga sinasabi niya? Bakit kung maka-react siya ngayon, parang ‘di ko siya matanto? “I tried, Lisa. but, everytime I . . . tang ina! Hindi ko alam bakit ako ganito?” marahas siyang tumayo at naglakad papunta sa nakasaradong veranda ng kanyang silid. Napaigtad ako sa pagmumura niya. Kinabahan sa biglaang pagtayo nito. Tumingala siya doon sa taas, na sinundan ko naman nang tingin . . . kumunot ang noo ko nang wala naman siyang makikita doon maliban sa ceiling na kulay puting plywood. Ni wala ngang agiw dito sa sobrang linis at maya’t mayang pag