Abimana pun sadar, bahwa Rangkahasa tidak sekadar menantangnya seperti seorang prajurit yang ingin menaikkan namanya di peperangan. Dia mulai mengerti bahwa saat ini Rangkahasa sedang melampiaskan kesalahan pada dirinya dan kerajaan Cakradwipa atas apa yang terjadi dengan Mergo. Awalnya, dia hanya tertarik hendak mencoba sepak terjang dari prajurit muda tersebut. Namun sekarang dia tahu, ini sesuatu yang bersifat pribadi bagi Rangkahasa, sesuatu yang sama sekali tak ada hubungannya dengan peperangan yang sedang terjadi. Bukan untuk nama atau reputasi. Dia sadar pendekar muda di depannya sedang memburunya karena ingin menuntut dendam. Sesuatu yang tak seharusnya dia anggap main-main sedari awal.  “Jadi, kau sedang menuntut dendam atas apa yang terjadi pada Mergo?” ujar Abimana dengan tatapan serius.  Mendengar nama Mergo kembali keluar dari mulut Abimana hanya mem

Yang lebih membuat Abimana semakin terkejut, pemandangan Rangkahasa yang bertekuk lutut memegangi satu bendara Marajaya itu seakan membawanya kembali pada sebuah kenangan di masa lalu. Perasaan yang begitu samar terasa dari peristiwa yang pernah dialaminya sekitar sepuluh tahun yang lalu. Namun Abimana mencoba mengabaikan hal itu, karena dia tak bisa lagi mengabaikan pendekar muda di depannya itu. Apa lagi, saat ini para prajuritnya tengah mencoba menarik diri sementara pasukan dari Marajaya tentu tak akan semudah itu membiarkan mereka pergi.  “Bisa bertahan setelah menerima seranganku. Tapi aku tahu, kau tak akan lagi mampu untuk bangkit setelah ini. Seranganku sudah mengacaukan aliran tenaga dalammu. Kau sudah mengalami luka luar dan juga luka dalam yang sangat serius. Aku biarkanpun, kau tak akan mampu bertahan untuk melihat mata hari pagi,” jelasnya.  Dan Rangkahasa pun langsung

Sorenya, saat Ki Bayanaka kembali dari kesibukannya di hutan, dia melihat dari kejauhan dua orang muridnya sedang adu tanding di depan padepokan. Orang tua dengan jenggot putih itu nampak tersenyum, tersirat kebanggan akan totalitas dari dua murid kesayangannya itu dalam berlatih tanding. Namun ketika dia sudah dekat, apa yang tadi dia pikir sebagai latihan ternyata adalah sebuah perkelahian. Ki Bayanaka mendengar mereka ribut-ribut dengan saling lempar jurus. Ketika dia melihat ke sekeliling, tumpukan kayu bakarnya yang seharusnya tersusun rapi sekarang sudah berantakan. Bahkan ada satu bagian genteng padepokan yang rusak. Anehnya, Ki Bayanaka hanya sekadar menghelas nafas, geleng-geleng kepala memasuki dapur yang dibangun terpisah di sebelah padepokan. Orang tua itu meletakkan ranting kering yang dibawanya, begitu juga dengan beberapa kelinci hasil buruannya. Setelah itu dia duduk dengan mengangkat satu lutut sembari mengipas-ngipaskan topi capingnya ke arah wajah. “Kekhawatiranmu

Tengah malam itu, Ekawira masih belum bisa tenang karena Rangkahasa yang sudah dalam keadaan kristis belum juga mendapatkan perawatan. Sementara itu, seluruh Prajurit Khusus Kalongrolas lainnya bersama Bayantika dan Dharma sibuk di sekitar benteng untuk menjaga agar tak ada dedemit yang mendekati benteng tersebut di saat Rangkahasa masih dirawat di sana. Hanya ada Arifin seorang yang mampu menghadapi roh-roh jahat, sehingga dia terpaksa ikut sementara pikirannya bercabang karena mengkhawatirkan keadaan Rangkahasa. Padahal roh-roh jahat yang datang tidak lah sebanyak hari sebelumnya. Namun dia nampak kesulitan karena tak bisa berkonsentrasi dengan baik untuk menghadapi mereka semua. Saat itu, hanya ada tiga tabib yang membantu prajurit-prajurit yang terluka, dan semuanya menolak untuk membuang waktu mereka untuk mencoba menyelamatkan Rangkahasa. “Kau tahu ada begitu banyak prajurit yang terluka. Meski kami coba untuk menyelamatkannya, kondisinya memang sudah tak tertolong. Masih ada

Sesaat kemudian, Ki Bayanaka berdiri meninggalkan dua orang prajurit yang dirawatnya, dan berjalan mendekati Rangkahasa. Bukan karena kasihan, tapi hanya sebatas penasaran.“Jadi dia sempat bertarung dengan Abimana?” tanyanya.“Bukan hanya sempat lagi, guru. Kangmas Abimana sebenarnya ikut dalam peperangan hanya menghadapi satu orang pemuda ini saja hingga dia menarik pasukannya begitu berhasil mengalahkannya,” jelas Tarendra.“Kau bilang, Abimana turun ke medan perang hanya untuk meladeni satu orang pendekar muda ini?” tanya Ki Bayanaka kembali bertanya dengan raut wajah yang tak percaya.Tarendra hanya mengangguk sedikit, dan Ki Bayanaka pun terdiam seperti sedang memahami sesuatu.“Bisa berhadapan satu lawan satu dengan Abimana dan masih bisa selamat dengan kondisi yang sudah separah ini,” gumamnya nampak berpikir.“Tolonglah, Ki! Ini bukan hanya soal nyawa satu orang prajurit. Keberadaannya sangat penting untuk keselamatan 12 orang prajurit lain dalam pasukanku,” pinta Bayantika k