Kuda itu semakin mendekat, wajah penunggangnya pun semakin jelas terlihat. Putri hanya berdiri terpaku dengan genangan air mata yang mulai terjatuh di pipinya."Putri ..." teriak Damar saat melihat putri berdiri di balik pepohonan. Damar memacu kudanya lebih cepat, ia tak mau putri menunggu lebih lama lagi."Akhirnya aku menemukanmu, Putri," gumamnya dari atas kudanya. Sementara itu air mata putri mulai mengalir deras bersama air hujan yang membasahi wajahnya. Damar turun dari kudanya lalu segera berlari menghampiri putri yang bersimbah darah. Putri sudah tak sanggup lagi berdiri ia jatuh di pelukan Damar."Gusti ..." Damar dengan cepat menangkap tubuh putri."Aku tahu kau pasti datang," kata putri."Maafkan hamba, Gusti." Damar merasa sangat bersalah satelah melihat keadaan putri. Ia merasa telah gagal memenuhi janjinya untuk selalu melindungi putri."Kukira aku akan mati sendirian di sini," kata putri lagi sambil menangis sesenggukan di pe

Untuk pertama kalinya setelah beberapa waktu berlalu, akhirnya Utari dapat merasakan kembali kehangatan keluarga yang utuh di meja makan. Malam itu Utari sengaja memasak banyak makanan untuk menyambut kedatangan suaminya. Damar pun tampak lahap menyantap makanan yang Utari masak untuknya, raut bahagia nampak jelas di wajah Utari. Setelah makan malam usai, Utari segera menarik lengan Damar ke kamarnya. Ia tak sabar ingin segera bermanja dengan suami yang sudah sangat ia rindukan."Kakang aku sangat merindukanmu," kata Utari sambil bermanja di pelukan Damar."Benarkah ?" Damar sedikit tak nyaman saat Utari bermanja seperti itu."Iya, sangat rindu. Apa kau tak merindukanku ?""Tentu ... tentu rindu," jawab Damar berusaha membuat Utari senang."Apa kita hanya akan berpelukan seperti ini ?" Utari menatap Damar dengan penuh harap. Untuk sesaat Damar memandangi wajah itu, wajah seorang istri yang harusnya ia cintai dengan sepenuh hati. Damar sangat muak d

Setelah beberapa hari keadaan putri berangsur membaik. Untuk membunuh kebosanan karena terus berbaring di atas ranjang, pagi itu putri ingin menghabiskan waktu di taman sambil menekuni kembali hobi melukisnya. Putri melukis setangkai bunga anggrek bulan yang sangat indah."Ampun, Gusti. Putri Nari ada di luar ingin bertemu," kata penjaga melapor."Persilahkan masuk.""Baik, Gusti."Putri Nari tiba di taman belakang istana kediaman Putri Sekar Ayu. Putri Nari adalah sepupu Putri Sekar Ayu, anak dari salah satu adik kandung Raja Widharma. Ia sebenarnya baik, namun sikap manja dan kekanak-kanakannya terkadang membuat repot seisi istana."Bagaimana keadaanmu, Putri ?" sapa Putri Nari sambil tersenyum manis."Semakin membaik, Putri. Terimakasih telah menyempatkan waktu berkunjung kemari.""Wah, lukisan ini sangat indah. Aku iri padamu, sebenarnya apa yang tak bisa kau lakukan, Putri ?""Kau terlalu memujiku, Putri Nari.""Per

Malam berganti pagi.Putri meminta Damar melakukan penyamaran karena hari ini putri ingin pergi keluar istana menikmati udara segar, tentu tanpa protokol ketat kerajaan dan tanpa sepengetahuan keluarganya. Berhari-hari terkurung di istana membuatnya sangat bosan. Seperti burung, ia ingin terbang bebas kemana pun ia mau. Damar dan Putri Sekar Ayu berhasil meninggalkan istana tanpa hambatan sedikit pun. Mereka membaur dengan warga tanpa menimbulkan kegaduhan. Putri ingin merasakan hidup normal seperti rakyatnya yang lain. "Kita mau kemana, Gusti ?" tanya Damar."Emm, aku ingin pergi ke pasar. Ada makanan yang sangat kusukai. Kau harus mencobanya," jawab putri bersemangat. Damar hanya bisa menurutinya, walau sebenarnya agak khawatir.Sesampainya di pasar, putri membeli beberapa barang dan jajanan pasar yang ia sukai. Ia juga membelikan beberapa untuk Damar. Putri tampak sangat menikmati waktu yang ia habiskan bersama Damar. Dulu ia sempat kesepian seti

Kian hari kedekatan antara Damar dan Putri Sekar Ayu semakin erat. Usaha Damar untuk membuang jauh rasa cintanya pada putri gagal total. Bagaimana bisa ia menghilangkan perasaannya jika setiap hari mereka selalu bersama. Sebagai pengawal pribadi putri, Damar diharuskan untuk selalu berada di dekat putri, bahkan dalam hal-hal kecil pun putri selalu melibatkan Damar di dalamnya. Belum lagi ciuman itu, membuat Damar dan putri semakin terikat satu sama lain.Kedekatan mereka memicu para dayang di kediaman putri mulai bergosip. Awalnya hanya di lingkup keputren, namun desas-desus itu semakin bergulir liar seperti bola salju yang kian membesar. Tak butuh waktu lama, kabar itu akhirnya sampai juga di telinga Utari. Kerabatnya yang juga bekerja sebagai abdi di istana mengabarkan bahwa suaminya kini sedang menjalin kedekatan dengan sang putri. Bagai disambar petir, hati Utari teriris setelah mendengar kabar itu. Pantas suaminya tak mau menyentuhnya, ternyata di hatinya telah ada wanit