NAGISING SI NATALIA na nakayakap siya kay Matt. Pareho silang hubo’t hubad. Napaawang ang mga labi niya nang maalala ang nangyari kagabi. My God, lasing na lasing ako kagabi pero natatandaan ko ang lahat, natatandaan ko ang bawat kiliting dumaloy sa kasulol-sulukang ugat ko habang nagtatalik kami ni Matt. Muling nag-init ang kanyang katawan habang naalala ang naganap sa kanilang dalawa. Hindi lang isa, hindi lang dalawa. Pareho silang mapusok at mainit. Animo’y mga hayup na gutom na gutom kaya nang makakita ng masarap na pagkain ay hindi na tinantanan pa. Dahan-dahan niyang iniangat ang kanyang braso saka nagmamadaling tumayo. Ayaw niyang maabutan pa siya dito sa kuwarto ni Matt. Diyos mio, paano ko siya haharapin pagkatapos ng nangyari sa amin kagabi? Mabilis niyang dinampot ang kanyang mga damot at natatarantang isinuot iyon. Pagbukas niya ng pinto ng kuwarto ni Matt ay inabutan niyang nakatayo duon ang body guard nitong si Rigor. Pinamul

NANG MAKAALIS na sina Matt ay nagmamadali niyang tinawagan si Timothy. Halata ang excitement sa boses nito nang marinig siya. “Natalia, magkita tayo. Nasaan ka, pupuntahan kita. Gusto kong magpaliwanag sa mga nakita mo.” “Iyong nakita ko, hindi na iyom mababago kahit ilang beses pa tayong mag-usap at paulit-ulit ka pang magpaliwanag,” Giit niya rito, “Pero sige, makikipagkita ako saiyo dahil kahit na paano ay may pinagsamahan naman tayo.” “Natalia, I miss you so much. Mahal na mahal kita at. . .” “On the way na ako dyan sa apartment mo!” Iyon lang at pinindot na niya ang end button ng kanyang cellphone. Kabisado na niya si Timothy. Tuwing Sabado at ganitong oras ay nasa apartment nito ito at abala sa paggawa ng mga designs. Architecture ang tinapos nito ngunit sa ngayon ay mas focus ito sa pagdedesign ng mga furnitures para sa sinimulan nitong business. Paglapag niya ng taxi ay nasa may pintuan na si Timothy at nakaaban

“BAHAY KO ito kaya kahit saan ko gustong pumunta pwede at hindi ko na kailangang kumatok pa kung gusto ko,” may sarcasm na sagot sa kanya ni Matt. Hindi niya alam kung paano tatakpan ang katawan niyang nakalantad dito, Napangisi si Matt, “You are so funny, as if naman hindi ko pa nakita at nahawakan ang bawat sulok ng katawan mong ‘yan,” tila nanunuot sa kanyang buong katawan ang bawat katagang tinuran nito, “Nakalimutan mo na ba nang ialok mo sakin ang katawang ‘yan?” May katuwaan sa mga matang sabi nito, napalunok siya nang lapitan pa siya nito at yumukod saka hinawakan ang kaliwang boobs niya, napasinghap siya. Para siyang kinukuryente na hindi niya maintindihan. Lalo na nang supsupin nito iyon. Napaliyad tuloy siya. Nanginginig siya, ramdam niya ang pamamasa ng kanyang pagkababae. Pilyo ang ngiting sumilay sa mga labi nito nang huminto ito sa ginagawa at hawakan ang baba niya, “See, nagkukumahog kang matikman ako ulit.” Tumayo ito

PAGKAALIS NG PAPANG niya ay kaagad na pinuntahan ni Natalia si Matt sa kuwarto nito. Wala siyang pakialam kasehodang nagbibihis pa ito. Galit na galit siya. Nangangatal ang kanyang buong kalamnan sa galit. Anong kinalaman niya sa nangyari sa pagitan ng Papang niya at ng Auntie nito? Bakit siya ang pinag-iinitan ni Matt? “P-Pinakasalan mo ako para paghigantihan sa nagawa ni Papang sa Auntie mo? Naikwento ni Papang ang lahat. Kasalanan rin naman ng Auntie mo. Kung hindi siya lumandi kay Papang, hindi siya magkakaganun. May asawang tao nilalandi nya!” Ang gulat niya nang marahas nitong hawakan ang mukha niya, nakita niya ang poot sa mga mata nito habang nakatingin sa kanya, “Wala kanga lam sa nangyari kay Auntie Nena. Hindi mo siya kilala kaya wala kang karapatang pagsalitaan siya ng ganyan!” Sinalubong nito ang poot sa mga mata nito. Hindi siya natatakot, “Hindi mo rin kami lubos na nakikilala Hindi mo kung ano ang mga

GUSTONG humingi muli ng tulong ni Timothy kay Elena upang mabawi niya si Natalia ngunit natatakot siyang baka magalit lamang ito sa kanya sa napakalaking halaga na hihingiin niya. One hundred fifty million dollars. Sino naman kayang baliw ang maglalabas ng ganuon kalaking halaga ng pera? Hindi na kailangang umamin pa sa kanya ni Elena na may gusto ito kay Matt kaya siya nito tinulungan nuon. Hindi naman siya tanga para hindi mahulaan ang espesyal na pagtingin nito sa lalaki. Pero ang maglabas ito ng one hundred fifty million dollars? Ngunit gusto pa rin niyang subukan. Kinuha niya ang calling card nito at tinawagan ito. “Magkita tayo. Magtulungan tayo.” Sabi niya rito. “NABABALIW ka na ba? Kahit mayaman ako, hindi ako magpapakawala ng one hundred fifty million dollars! Kung one hundred fifty million pesos, pwede. Pero one hundred fifty million dollars? Gusto kong ipaalala saiyo na kaya yumayaman ng husto ang mga katulad namin dahil matalino kami pagd