Semua Bab 나는 재벌가 사위다: Bab 5321 - Bab 5330

시후가 마지못해 받는 척하며 “그럼 받아주지.”라고 말하던 순간, 홍장청은 진짜 피가 다 쏟아지는 듯한 느낌이 들었다.이 연단로는 태진도를 만든 시조가 처음 남긴 유물로, 수백 년, 아니 길게는 천 년 가까이 이어져 오며 수십 명에 달하는 태진도의 선사들이 단약을 만들어온, 태진도의 진정한 ‘문파의 상징’이라 해도 과언이 아닌 존재였다.그렇게 귀하게 전해져 온 문파의 상징을, 지금 홍장청은 스스로 시후에게 순순히 내주고 있는 것이었다. 홍장청은 지금 이 상황에서 죽은 뒤에 조상님들 얼굴을 어떻게 보나 싶을 정도로 참담했다. 하지만 지금은 도저히 어찌할 방법이 없었다. 이미 연단로는 시후 손에 넘어갔고, 주먹질은 시후에겐 안 통하고, 말싸움은 해보나마나 밀리고, 욕도 못하기 때문이다. 그는 그야말로 시후 앞에서는 완벽한 ‘패배자’나 다름없었다.그래서 홍장청의 유일한 바람은 딱 하나였다. “오늘 밤 이 제세당에서 살아나가면 조상님이 도와준 것이다.” 그 이상은 아무 생각도 할 수 없었다.결국 그는 억지웃음을 지으며, 고개를 숙여 말했다. “은 선생님... 이 연단로는 이제부터 선생님의 것입니다...”시후는 고개를 끄덕이며, 천천히 천 가방을 풀었다. 그리고 그 안에 있던 고동색 삼족 연단로를 꺼내며, 홍장청을 힐끔 보고 물었다. “당신 스스로 넘긴 거지? 내가 뺏은 거 아니고?”홍장청은 눈물까지 글썽이며 연신 고개를 끄덕였다. “네, 네... 뺏은 거 아닙니다... 아닙니다...”“그럼 자발적인 것이로군?”홍장청은 고개를 끄덕이며 눈물을 흘리고는 중얼거렸다 “예... 자발적입니다... 완전한 자의로... 드리는 겁니다...”시후는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. “그래, 자발적이라면 문제없지.” 그리고 난 뒤 그는 천 주머니에서 천천히 삼족 연단로를 꺼내 들었다.그 순간, 맑은 약재 냄새가 은은히 퍼져나왔다.시후는 연단로를 유심히 살펴보았다.연단로의 형태는 단정하고 고풍스러웠으며, 곡선은 매끄럽고 조화로웠다. 장인의 손길

시후는 홍장청의 대답을 듣고 약간 호기심이 생겨 물었다. “은근한 불로 약을 달이면, 그 약효가 다른 데서 달인 것보다 더 강해진단 말인가?”“그렇습니다!” 홍장청이 연신 고개를 끄덕이며 설명했다. “그리고 이 약효의 강해지는 정도가 매우 신기합니다. 탕약이든, 약재를 달여 만든 약반죽이든 간에, 이 연단로에서 달이면 최종 약효가 훨씬 더 강해진다니까요!”홍장청이 덧붙였다. “예를 들어, 제가 한 가지 처방을 쓰는데, 이 처방은 남자의 음을 보하고 양을 돋워 남성의 정력을 되찾게 한다고 치죠. 보통 약탕기에서 달이면 3일 동안 9첩 정도의 약을 먹어야 효과가 나타날 겁니다. 하지만 이 연단로에서 달이면 단 2일 6첩만으로도 같은 효과를 볼 수 있지요.”이미 여기까지 말한 홍장청은 조금 흥분해 있었다. 그는 열정적으로 계속해서 설명했다. “이게 다가 아닙니다. 가장 중요한 건, 약효가 질적으로 변한다는 겁니다! 예를 들어 칠순, 팔순의 부유한 노인들을 예로 든다면, 같은 처방을 일반 솥에서 달였을 때, 한 달 내내 약을 복용하더라도 기껏해야 매일 밤 잠자리에서 버틸 수 있는 수준일 겁니다. 하지만 기력을 되찾는 정도는 60점이라고 할 수 있지요. 하지만, 이 연단로에서 달인 약을 먹으면, 매일 밤을 버티는 것은 물론, 기력을 되찾는 정도가 70점, 심지어 75점까지 올라갑니다! 이건 대단한 거라고요! 약효를 농축시킬 뿐만 아니라, 한 단계 더 끌어올리는 겁니다.”옆에서 듣고 있던 진소희는 그가 이렇게 대놓고 이런 이야기를 하자 얼굴이 붉어져, 작은 소리로 내뱉었다. “퉷! 이런 음탕한 도사 같으니라고! 사람이 늙어서도 점잖지 못하네!?”홍장청은 순식간에 민망해져, 황급히 변명했다. “아니... 저는 다른 뜻은 없습니다. 그냥 예를 든 겁니다...”시후는 이 홍장청과 같은 부류의 사람을 잘 알고 있었다. 비록 뛰어난 능력과 도술의 자질에도 불구하고, 그는 사실 세속적인 인물이었다. 가진 재주로 권세 있는 사람들에게 비위를 맞춰주는 데 관심이

솔직히 말해, 시후는 외조부모가 서울에 오는 것을 원치 않았다. 하지만 그는 잘 알고 있었다. 이 일은 아마도 자신의 통제 범위를 벗어날 가능성이 크다는 것을.여러 번 생각을 거듭한 끝에, 시후는 눈앞의 홍장청을 바라보다가 문득 좋은 생각이 떠올랐다. “지금 당장 사모님께 메시지를 보내. Samson 그룹을 위해 점을 쳤는데, 이번에 서울에 오면 큰 흉조가 보인다고, 그러니 신중히 생각해 보고 가능하면 이 결정을 철회하라고 말이지.”홍장청이 의아한 표정으로 물었다. “은 선생님... 만약 그날 고은서 양이 가져간 약이 정말 은 선생님께서 주신 거라면, 왜 Samson 그룹 사람들을 피하려 하시는 겁니까?”시후가 담담하게 말했다. “그건 내 사정이니, 당신이 알 필요 없고.”홍장청이 시무룩하게 고개를 끄덕였다. 그러다 조금 뒤, 그의 눈동자가 번쩍이며 홍장청은 뭔가를 알아냈다는 듯 입을 열었다. “생각났습니다! 그 고은서라는 여성... 그 여자는 단순한 연예인이 아니었습니다. 또 다른 신분이 있었죠. 바로 Samson 그룹 외손자의 약혼녀입니다! 혹시... 혹시... 혹시 은 선생님께서 바로 안산 회장 사모님의 실종된 외손자 은시후 도련님이신 겁니까?!”홍장청의 말에 시후는 살짝 놀랐다. 그는 홍장청이 자기 이름을 알고, 심지어 신분까지 추측할 수 있을 거라곤 예상하지 못했기 때문이다. 하지만 시후는 그 사실을 숨길 생각도 없었기에 곧바로 대답했다. “당신 말이 맞아. 내가 은시후다.”“세상에!” 홍장청은 마치 번개를 맞은 듯 머리가 어질어질했다. 그래서 그는 곧바로 손사래 치며 말했다. “은 선생님, 이거 정말 서로 한 식구인데도 몰라본 격이군요...”시후가 차갑게 말했다. “누가 당신이랑 한 식구라는 거지?”홍장청은 서둘러 변명했다. “은 선생님, 제가 선생님의 외할머니와 개인적으로 매우 가까운 사이입니다. 그동안 많은 법회를 열었는데, 다 은 선생님님을 위한 거였지요. 어떤 법회에서는 복을 빌고, 어떤 건 선생님이 걷게 되실 길

“미국으로 돌아가라고요?!” 홍장청은 이 말을 듣자마자 거의 눈물을 흘릴 뻔했다.머릿속에 가장 먼저 스친 생각은, 다행이라는 것이었다. 어쨌든 시후가 자신을 미국으로 돌려보내겠다는 건, 자신을 죽이지도, 가두지도 않겠다는 뜻이니까.그래서 그는 너무 기쁜 나머지 물었다. “정말 가도 되는 겁니까?”시후는 그가 이렇게 기뻐하는 모습을 보자, 속으로 몇 번 웃음을 삼켰다. 사실 시후는 애초에 홍장청을 죽일 생각은 없었다. 그냥 최제천과 내기를 할 때 조금 속임수를 쓴 것이 마음에 안 들어서 곤란하게 만들었을 뿐이다. 그렇다고 해도 죽일 정도의 잘못은 아니었다.게다가, 연단로를 자신에게 넘기기는 했지만 억지로 한 건 아니니, 일종의 ‘내기에서 진 대가’를 치른 셈이었다. 또, 자신의 외할머니와 홍장청이 나름 친분이 있는 것도 감안했다. 만약 훗날 외가 식구들과 상봉했을 때, 대화 중에 홍장청의 얘기가 나올 것이고, 만약 자신이 그를 죽였다거나 개 사육장에 가둬 놨다고 하면 좋지는 않을 테니 말이다.더구나, 지금은 인재가 필요한 시기였다. 미국에서 오랜 세월을 보내고, 상류 사회에서 ‘홍선생’이라는 명성을 쌓은 노도사라면, 시후의 사람으로 만들었을 때 분명 쓸모가 클 것이었다.그래서 시후가 홍장청에게 “미국으로 돌아가고 싶냐”라고 물은 건 작은 시험에 불과했다. 정말로 똑똑한 사람이라면, 이 타이밍에 냅다 돌아가겠다고 하진 않을 거라 생각했기 때문이다.역시나 시후의 예상대로 홍장청은 “제가 가도 됩니까?”라고 묻자마자, 마음속이 석연치 않았다. ‘젠장, 이렇게 먼 길 와서 은시후를 찾은 건, 강력한 환약 하나 얻어서 실력을 키우거나, 더 대단한 환약 제조 비법을 배우기 위해서였는데... 결국 무엇 하나 얻지도 못하고, 조상 대대로 내려오던 연단로까지 빼앗겼으니, 그냥 돌아가면 손해 아니야?’ 하지만 홍장청은 이런 속마음을 대놓고 말할 수는 없었다. 괜히 욕심 부리다 시후 마음이 바뀌어 죽이기라도 하면 끝장이니까.그래서 그는 머뭇거리며, 뚜렷

홍장청은 은 선생님의 말을 듣는 순간, 마치 벼락이라도 맞은 듯 멍해졌다. 잠시 후, 그는 믿기지 않는 듯 더듬거리며 물었다. “은... 은 선생님... 이... 이 약이 정말 저를 중경계에 입문하도록 제 능력치를 올려줄 수 있다는 겁니까?!”시후는 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. “지금 당신의 실력이라면, 이 약의 약효로 충분히 돌파할 수 있을 겁니다.”홍장청은 여전히 믿기지 않는 표정으로 물었다. “그런데 이건 대체 무슨 약이길래 이렇게 대단합니까?”시후가 미소 지었다. “이게 바로 거풍환이라는 겁니다. 당신도 본 적이 있을 텐데요.”홍장청은 눈이 휘둥그레지며 물었다. “은 선생님... 이... 이게... 그날 은 선생님의 외조부를 살려낸 거풍환입니까?! 이건 정말 전설 속의 영약입니다. 죽은 사람도 살려내는 약이잖습니까! 그런데 그걸 저한테 주신다고요?!”그날 홍장청은 Samson 그룹에서 직접 거풍환의 위력을 목격했다. 그는 자신이 먹었던 수명단과, 시후 외조부가 먹은 거풍환의 효과 차이를 누구보다 잘 알고 있었다. 그 차이는 아마 열 배 이상이 될 것이었다. 그래서 이번에 서울까지 온 가장 큰 이유도, 바로 이 거풍환을 자신의 손에 넣기 위해서였다.그런데 이렇게 처음 시후와 제대로 마주한 자리에서, 그것도 불과 조금 전 자신이 최제천에게 속임수를 쓰다 들킨 상황에서, 시후가 이렇게 귀한 약을 주다니...홍장청은 조심스럽게 물었다. “은 선생님... 이렇게 귀한 약을 왜 저에게 주시는 겁니까?”시후는 가볍게 웃었다. “이제 당신은 나를 따르기로 했지 않습니까. 그러니 이건 부하에게 주는 첫 만남의 선물이라 생각하세요.”홍장청은 가슴이 벅차올랐다. 이 약은 자기 인생을 통째로 바꿔줄 수도 있는 물건이었다. 태진도가 200년 넘게 배출한 사람들 중, 누구도 8성 무사를 넘어 중경계에 오른 적이 없었다. 하물며 그 위의 대경계로 간 사람은 더더욱 없었다.그래서 홍장청 자신도, 평생 8성 무인의 말단에서 실력이 멈춰 있을 거