“THANK you Ma’am at Sir, balik po ulit kayo dito sa Zenai,” magiliw na pagbati ni Tracy sa papalabas na mag-asawang customer sa kanyang restaurant. Ipinagbukas pa niya ang mga ito ng pinto. Nakangiting tinanguan pa siya ng mga ito na halatang nasiyahan sa service nila. Nagpasya na siyang bumalik sa kanyang pwesto bilang isang cashier.Kapag ganoong gabi na, ipinapaubayan na niya kay Myrna at Menard ang kusina. Sa ibang trabaho na ang ginagawa niya, minsan ay nagiging waitress pa siya kapag dumadagsa ang kanilang mga customer.Hindi naman kasi sila kagaya ng malalaking restaurant na kayang maglagay ng maraming empleyado. Kung kaya nagiging all-around siya kahit siya na mismo ang owner.May dumating pang bagong customer na nakita niya sa glass panel ng pinto ng restaurant. Kaagad iyong pinagbuksan ni Rigor at magiliw na binate. Isang sopistikada at halatang mayamang babae ang pumasok. Kitang-kita ang kagaraang tela ng suot nitong dress. Naging pamilyar sa kanya ang mukha nito.Hindi si

“AHM, Myrna ikaw pala.” Napalunok pa siya para kahit paano ay payapain ang sarili. Naroong hinaplos-haplos pa niya ang buhok para mabawasan ang pagkailang sa biglaang pagdating na iyon ng assistant niya dito sa restaurant. “M-may kailangan ka ba akin?”Sa mga titig sa kanya ang babae para siyang isinasalang nito sa hot seat. Si Fien naman ay nagawa pa ring maging tahimik at kalmado. Blangko ang ekpresyon ng mukha na nakatingin sa bagong dating.“Kukunin ko po sana ang naiwanan kong payong, pero mukhang naabala ko po yata kayo ni Sir Fien,” anito na na nagpalipat-lipat ang tingin sa kanilang dalawa ng binata. Hindi maiikaila sa mukha nito ang pagka-intriga. “Pasenya na po.”Nadagdagan ang pagkailang niya at para siyang napapaso sa mga mata ni Myrna. “H-hindi iyon katulad ng naiisip mo sa amin, gusto ko lang ipaliwanag sa-”“Okay, Tracy is my girlfriend,” walang ligoy na sabi ni Fien matapos putulin sana nito ang sasabihin niya. Naramdaman pa niya ang pag-akbay nito sa balikat niya.“T-

“ANO pong ibig ninyong sabihin ninyo Ma’am?” hindi napigilang tanong ni Tracy sa babaeng biglang lumapit sa kanya sa counter, kung saan naroon si Fien.Ngumiti ang babae pero makahulugan ang tingin sa kanilang dalawa ng binata. “Pasensya na kayong dalawa huh, isa akong manghuhula, ako nga pala si Madam Aura. Nang makita ko kayong dalawa ay may vibes na akong naramdaman sa inyo at huwag kayo mag-alaa, libre naman ang aking hula sa inyo.” Napatawa ito.Naaliw na nagkatinginan sila ng nobyo. Bigla siyang inakbayan ni Fien. “Pero magaling kayo Madam, nahulaan ninyo na magksintahan kami ng magandang may-ari ng Zenai.”Kunwa’y tsiniko niya ito pero naroon ang pamumula ng pisngi niya. “At salamat po sa inyo Madam Aura. Sana nagustuhan n’yo po ang in-order n’yong food dito sa resto.”“Oo naman Miss,” anito saka nagbigay na ng bayad nito. “Anyway, pakatatag kayong dalawa huh. Mapaglaro lang ang tadhana sa inyong dalawa, sana huwag mawala ang pagmamahalan ninyo sa isa’t isa para kayo pa rin sa

TILA nag-slow motion ang tingin ni Tracy sa paligid ng kanyang apartment. Lumabas sa banyo si Fien na bagong paligo ito, tanging isang bath towel na puti ang nakatali sa may beywang nito. Na-magneto na naman ang mga mata niya sa nakahantad na katawan ng binata. Tall, lean but muscular. May mga mumunting patak ng tubig na malayang dumadaloy sa malapad na dibdid nito na naglalandas sa flat stomach nito at pababa pa nang pababa.Hindi niya napigilan ang sarili. Namalayan na lang niya na kaharap na niya ang nobyo. Biglang nagtama ang kanilang mga mata. There was flame of desire while staring at each other. Dahil hanggang balikat lang siya nito, kusang yumukod ang ulo nito para salubungin ang naghihintay niyang mga labi.“Are you alright, Tracy?”Bigla siyang napapitlag nang may pumisil na kamay sa baba niya. hiyang-hiya na hinamig niya ang sarili at napagtanto niya na nakaawang pa ang labi niya sa bahagyang pagkatingala kay Fien.‘Imagination lang pala ang lahat, napaka-makasalanan ng isi

NAALIMPUNGATAN si Tracy at naramdaman niya ang bahagyang pagkirot ng ulo niya. Napagtanto niya na naroon na siya sa kuwarto niya sa apartment at nakahiga siya sa kama. Hindi na niya maalala kung paano siya nakauwi. Ang huli niyang natatandaan ay nasa party siya ng mga magulang ni Fien para sa wedding anniversary ng mga ito.Bigla siyang napabalikwas nang maalala ang nobyo. Ang cellphone niya kaagad ang naisip niyang kuhain pero hindi niya makita. Sa pagpaling niya sa kaliwang bahagi niya ay natigilan siya. Bumadha sa mukha niya ang matinding pagtataka.“A-anong nangyari?” laking-gulat niya nang mapansin niyang hindi siya nag-iisa sa kama. May katabi siyang isang lalaki at nakahubad ito. Nakatambad ang malapad nitong likod. Bigla niyang nasipat ang sarili, lalo pa siyang nagulat nang makitang wala siyang suot na saplot. Tanging kumot ang nakabalot sa kahubdan niya at ka-share niya ang katabi.Nagulantang siya sa mga sandaling iyon. She was shocking and confusing at the same time.Eksak