Awtomatikong humakbang papaatras ang mga paa ko nang makitang magsimulang mag-martsa si Mr. Trevino papalapit sa kaniyang desk.Sa kabila ng lamig na bumabalot sa silid ay nakuha pang bumuhos ang mga pawis sa mukha ko pababa sa leeg at ang mga kamay na pasmado na hanggang ngayon ay hindi pa nililisan ng panginginig. Na siiya namang mangha ko habang pinagmamasdan ito dahil base sa reaksyon nito ay hindi manlang bumahag ang kaniyang angking katapangan sa baril na itinutok pa mismo sa ulo niya.“No, it's not like that," nahinto ako sa pag-atras nang marinig na kumibo ang matanda, halatang-halata ang panginginig ng boses. “I've changed my mind, sorry." dagdag pa nito.Pasimpleng ngumisi patagilid si Mr. Trevino nang magtama ang paningin namin. Hindi ito nag-atubiling maglakad papalapit sa kaniya.“I'm doing my best to save our partnership, Mr. Vérmudez. Your business will not be that huge without my help, take note of that," Nangunot naman ang noo ko sa sinambit nito. Pinagmasdan ko lama

Wala akong nagawa nang hablutin nito ang telepono mula sa mahigpit na pagkakahawak ko. Hindi pa rin ako makapaniwalang sinundan niya ako.Pailalim niya akong tiningnan matapos niyang tipanin ang telepono. “Who called you? Besides, this is Alliyah's," anito na sinundan ng kaniyang pag-igting ng panga.Humugot ako ng malalim na paghinga nang tibayan ko ang loob para tapatan ang mga tinging iyon. “W-Wala ‘yan, hindi ko nga alam ku–" naputol ang pagsasalita ko nang ibato nito ang telepono sa fountain na nasa harapan namin.Nanlaki ang mga mata ko habang pinagmamasdan ang mabilis na paglubog ng bagay na iyon sa tubig. Ipinagkrus ko ang aking mga braso nang maibalik ang tingin sa kaniya.Ang kaninang takot na bumabagabag sa aking kalooban ay napalitan ng pagkamuhi sa ginawa niya. “Bakit mo naman ginawa ‘yon? Trevino, ‘yong cellphone! Ang mahal no'n tapos ibabato mo lang?" kompronta ko habang itinuturo pa kung saan niya itinapon ang bagay na nagmistulang basura sa kaniya.Hindi naman talaga

“Sir, the event has been started, your guests are waiting. Huge investors are also attending. We only have ten minutes left," bukambibig ni Ms. Maureen nang makalapit sa amin at sumulyap sa kaniyang relo bago tuluyang yumuko. Halos kapusin na ito ng hangin dahil sa labis na paghahabol ng hininga. Nakarinig ako nang mabigat na pagbuha ng hangin mula kay Mr. Trevino dahilan para maibalik ko ang atensyon dito. Nakahihiwa ang ibinato niyang tingin mula sa sekretarya na siyang labis na ikinabahala ko. “Prepare the chopper," tipid na litanya nito na siya namang itinango ni Maureen at mabilis na nag-martsa papalayo sa kinatatayuan namin. Mariin akong napalunok nang masalo ang titig nito. “Ano ba kasing nangyari? Baka makatulong ako," tanong sa gitna ng labis na pagtataka.Hindi ko na rin kayang pigilan pa ang sarili kong alamin ang nangyayari dahil kanina ko pa napapansin ang pagiging abala ng lahat, pati siya ay kanina pa mainit ang ulo dahil wala na siyang ibang ginawa kundi sermonan ang

“You will pay for killing my father, asshole!"Nagmistulang bombang sumabog ang malakas na tinig na naulinigan ko nang makapasok sa building. Napahinto ako sa paglalakad nang manuot ang bawat salita nito sa aking mga tenga. Nagdadalawang isip pa nga ako kung lilingunin ko ito ngunit naglakas na ako ng loob gayunpang nakuha na nito ang buong atensyon ng iba pang mga tao sa lugar.Nalaglag naman ang panga ko nang makita ang hawak nitong baril habang buong lakas itong kumakawala sa malalaking pangangatawan ng mga guwardya. Humawak ako sa balikat ni Mr. Trevino nang saglit ko itong titigan atsaka nagbuga ng hininga. “Tara na, huwag ngayon," bulong ko. Dama ang malakas na pagkabog ng dibdib ngunit ang lahat nang iyon ay nilabanan ng loob ko nang makita ang marahang pagtango nito.Malakas na ingay ang bumalot sa buong lugar nang makarinig kami ng putok ng baril na umani ng atensyon ng nakararami. Mariin akong napalunok nang subukang lingunin ang nagkakagulong mga tao sa labas.“T-Trevino?"

Napakislot ako nang maramdaman ang katawang nakalapat sa isang malambot na higaan. Marahan kong itinungo ang palad sa gilid ko nang maramdaman ang malawak na espasyo atsaka hinimas-himas ang katabi ko.Napanatag ang loob ko nang mapagtantong mag-isa lang ako sa higaan. Napabuga ako nang hininga matapos ay paunti-unting itinaas ang mga talukap ng aking mga mata. Nakaramdam pa nga ako ng pagkirot mula sa aking noo.“Anong nangyari?" bulong ko. Awtomatikong nangunot ang noo ko nang pagmasdan ang buong lugar. Sinakop ng matapang na amoy ng lalaki ang loob ng aking ilong dahilan nang paglukot ng noo ko.“You've fainted." mababang tono nang pananalita ang naulinigan ko sa bandang kaliwa ng aking kinahihigaan dahilan para ibaling ko ang atensyon dito. “T-Teka, ‘yung tungkol sa investor? Nakausap mo na ba sila? Kung hindi mo kayang pakiusapan, ako ang iharap mo, gagawin k–" nagmistulang radyong namatay ang bibig ko nang bigla siyang nagsalita.“You have nothing to worry about it. Take more na