HINDI maiwasan ni na magtaka dahil ganoon kadali lang nilang natalo ang based ni Jules sa underground. At dahil na ‘rin sa gulong nangyayari ay lahat ng transaction ng araw na iyon ay natigil at maging ang ibang grupo ay hindi magawang makakilos ng maayos dahil sa grupo ng kanilang dating emperor. “Boss!” Parehong silang napalingon ng lolo ni Valentine dahil sa dumating. Kita nila na mayroon itong hawak na isang lalaki na bugbog sarado na at may tama sa tiyan ng bala in short naghihingalo na. “What is this?” malamig na tanong ng lolo ni Valentine. “Mayroon kaming nakuhang impormasyon sa kaniya, magsalita ka!” hinampas ng lalaki ang muka ng kaniyang bihag na ikinadura nito ng dugo at maya-maya ay tumawa ng malakas. Napatingin si Jeydon sa lolo ni Valentine dahil doon. “I can sense it, may mali…” mahinang bulong niya dito na ikinatingin lang sa kaniya ng matanda. Maya-maya ay naglakad ito palapit doon sa lalaking tumatawa. Pabalang niyang hinawakan ang buhok nito upang magpan

“N-NO! Hindi pwedeng si Devina!” Napatingin si Devina kay Valentine ng magsalita ito kahit na nahihirapan. Pinipigilan siya nila Travis na sugudin si Jules. Walang ibang magawa si Devina kundi ang ikuyom nalang niya ang kaniyang kamao dahil sa mga nangyayari. “Tapos na Valentine, later malalaman nila ang tungkol kay Devina. Sigurado akong magiging sikat ka,” Tinignan ng matalim ni Devina si Jules ngunit hindi manlang makataan ng takot si Jules sa mga titig na iyon bagkus naglakad siya palapit sa magulang niya na nasa sahig ngayon. Natahimik ang paligid dahil doon at kapwa inaabangan ang mga susunod na mangyayari. “H-Hindi… P-paanong buhay kami?” mahinang sabi ng babae na ina ni Jules at napansin niya ang dalawang pares ng sapatos sa kaniyang harapan kaya tumingala siya upang makita ito. “R-Rick…” agad na tumulo ang luha ng matandang babae sa nakita niya. Iban a ang itsura nito ngayon, hindi tulad ng huli nilang kita dito ay bata pa ito, ngayon ay may balbas na at halata mo na

DEVINA “SATINGIN mo, paano niya nakilala sina lolo at lola?” Seryoso kong tanong kay Jeydon habang nakatingin kay Adeline na natutulog at nagpapahinga sa hospital bed. Natapos na ang gulo, natalo na si Jules. Ang lolo ni Valentine at ang daddy niya ang umasikaso muna sa underground habang kami ay sinamahan namin ang mga kaibigan namin sa hospital. Nasa kabilang kwarto sila para puntahan si Vincent. Kaming dalawa lang ni Jeydon ang naiwan dito. “I don’t have idea. Hindi kami ganoong nagkakausap ni daddy dahil busy siya sa trabaho at sa guild,” Hindi ako sumagot sa sinabi niya. Bakit mayroon akong pakiramdam na mayroong kulang? Nang dahil sa sinabing iyon ng ina ni Jules ay mayroong curiosity na nabuhay sa katawan ko. How can she know my grandfather? Tinawag pa niyang tito at tita, hindi ba kahina-hinala iyon? “Alam ko ang pumapasok sa isip mo, baka old friend lang sila hindi ba? Don’t think about it too much,” napalingon ako kay Jeydon dahil sa sinabi niyang iyon. “Alam kong

NAGPASYA na muna sila na magpahinga sa kani-kanilang room at kapag dating ng dinner ay kakain sila sa labas. Dahil halos maghapon na ‘din ang kanilang byinahe papunta sa private Island ng mga Cullen. Samantalang sa silid naman nila Devina ay agad na tumakbo ang kambal papunta sa veranda na kita sa pinakang pintuan. “Wow! Ang ganda ng view kuya!” nakangiting sabi ni Arabelle sa kaniyang kambal. “Tama ka Arabelle, tignan mo! May serena!” tawang sabi nito na ikinasama ng tingin ni Arabelle dito. Kanina pa kasi siya niloloko ng kambal tungkol sa serena. Kapag sinasabi nitong meron kaso wala naman talaga. “’Wag aakyat sa upuan okay?” Napalingon silang dalawa ng magsalita si Devina. Tumango naman sila sa sinabi ng ina at muling tumingin sa malawak na dagat. Kita nila doon ang ibang mga guest na naliligo sa dagat. “Mommy, when are we going to swim?” lingong tanong ni David dito. “Bukas pa anak, hindi pwede ngayon dahil bukod sa galing tayong byahe hapon na,” Napahinto si Valenti

DEVINA NAKASIMANGOT akong nakatingin ngayon kila Sheila at Adeline na masayang kumakain sa harapan ko kasama sina Travis at Vincent. Kulang nalang sirain ko tong plato na nasa harapan ko para pansinin nila ako. Nakita ko na siniko ni Vincent si Travis na katabi nito at tumingin saakin. “Bahala kayo jan,” bulong ni Travis kay Vincent. “Anong kami? Kayo ‘din!” balik na sabi nito habang ang dalawang babae naman ay alangan na tumingin saakin. “D-Devina—” hindi natapos ni Sheila ang sasabihin niya ng bigla ko nalang itinurok ang tinidor sa stake na nasa harapan ko. “A-Ate! Sorry na kasi! Mag sorry ka nalang kay kuya Valentine—” “Sorry?” napalunok siya ng bigla kong putulin ang sasabihin niya. “Nakailang sorry na ba ako? Pero hindi niay tinanggap at hindi pa ako sinamahan dito. Habang kayo nagawa niyo pang maglampungan sa harapan ko? How rude.” Mas lalo silang natakot dahil sa malamig kong tinig pero wala akong pakialam. Nang dahil lang naman sa kanilang dalawa ay nagalit saaki