جميع فصول : الفصل -الفصل 4100

진구가 도착하자마자 희윤은 곧장 서류를 들고 들어가 업무 보고를 했다.로운은 희윤을 힐끗 바라보더니 복잡한 표정을 짓고 다시 고개를 숙여 자기 일을 이어갔다.10분쯤 뒤, 희윤은 사무실에서 나왔고 연하의 자리 앞을 지나며 웃으며 설명했다.“방 비서님, 토요일에 제가 보낸 메시지가 휴대폰 문제로 나가지 않았더라고요. 괘씸하게 생각하지 마세요.”아마도 진구에게 칭찬을 받은 듯 희윤의 기분은 좋아 보였다.이에 연하는 담담히 미소를 지었다.“괜찮아요. 업무에 지장 없었으면 됐죠.”희윤은 눈빛에 은근한 우쭐거림을 담고 가슴을 곧게 펴고 걸어 나갔다.점심 무렵, 진구가 연하에게 전화를 걸어왔다.[내 사무실로 와.]마침 결재받아야 할 서류가 있던 연하는 서류를 챙겨 사무실로 향했지만 안으로 들어서자, 사무실은 비어 있었다.그때 휴대폰이 울리며 메시지가 들어왔다.[뒤쪽 휴게실에 있어. 몸이 좀 안 좋으니까 이리로 와.]연하는 눈꼬리를 살짝 치켜올리고는 발걸음을 옮겨 휴게실 쪽으로 향했다.휴게실은 한쪽의 장식 책장 뒤편에 숨어 있었다. 연하는 조심스레 문을 두드렸고, 몇 초 후 진구가 문을 열었다. 남자는 온화한 눈빛으로 바라보며 말했다.“들어와.”휴게실은 방 하나와 작은 거실이 연결된 구조였다. 안으로 들어서자마자 큰 침대가 보였고 더 안쪽으로 들어가야 작은 거실이 나왔다.“어디가 안 좋아요? 병원 가야 하는 거 아니에요?” 연하가 묻자 진구는 여자 옆을 스치며 지나가더니 갑자기 손목을 잡았다.“이리로 와.”연하는 곧장 몸을 비틀며 뿌리쳤다.“놓으세요.”“쉿.”진구는 손가락을 입술에 대며 조용히 하라는 신호를 보내고는 연하를 데리고 작은 거실로 향했다.진구는 벽에 걸린 그림 하나를 밀어 올렸고, 순간 사무실 내부가 한눈에 들어왔다.연하는 놀란 눈으로 바라봤다. 휴게실에 이런 장치가 있을 줄은 몰랐고 진구는 그녀에게 뭔가를 보여주려는 듯했다.그때 사무실 문이 열리고 하이힐 소리가 울리자 곧 슬윤이 안으로 들어왔다.“진구

잠시 뒤, 밖이 조용해지자 진구는 몸을 일으켰고 무심한 눈빛으로 연하를 바라보며 말했다.“이제 가도 돼.”연하는 얼굴이 창백하게 질려 있었다. 이윽고 진구를 날카롭게 노려본 뒤 힘껏 문을 열고 성큼성큼 걸어 나갔다.진구는 벽에 기대어 서서 손으로 맞은 뺨을 쓸어내렸다. 깊은숨을 내쉬며 중얼거렸다.“힘은 또 왜 이렇게 세냐.”연하는 화장실에 가서 대충 정리하고 나오는데, 문 앞에서 로운이 기다리고 있었다.로운은 걱정스러운 표정으로 물었다.“유 비서가 좀 이상해요. 아까 울면서 뛰쳐나갔어요.”연하는 담담히 고개를 끄덕였다.“신경 쓰지 말고 본인 일에 집중해요. 대신 유 비서가 맡던 일, 손 비서가 이어받을 준비를 해두고요.”로운은 놀란 듯 눈을 크게 떴다가 곧 상황을 이해한 듯 고개를 끄덕였다.“네.”희윤의 거만함이 오래 못 갈 거라 생각했지만, 이렇게 빨리 무너지리라곤 예상치 못했다. 다만, 정확히 무슨 이유로 잘리게 된 건지는 알 수 없었다.오후에 연하는 고객을 만나러 간다고 나갔다가 퇴근할 때까지 회사로 돌아오지 않았다.밤늦게 집에 들어온 연하는 술 냄새가 진하게 배어 있었다. 이윽고 가방을 던져두고 소파에 주저앉아, 베개를 끌어안은 채 그대로 잠들고 싶었다.몸도 지쳤고 마음은 더 지쳐 있었다. 문득, 내가 왜 이곳으로 돌아왔을까 하는 회의감이 밀려왔다.그때 전화가 울리자 화면을 본 연하는 폰을 귀에 가져갔다.“엄마.”주설주의 목소리가 걱정스럽게 들려왔다.[왜 이렇게 피곤한 소리가 나? 설마 지금 막 퇴근한 거 아니지?]“아니에요.”주설주는 딸에게 쉬라고 당부하다가 다시 물었다.[연하야, 맞선 얘기 다시 생각해보면 어때? 옆에 함께할 사람이 있으면 네가 이렇게 힘들지 않아도 돼. 너희 아빠랑 나도 마음이 한결 놓이고.]연하는 늘 반감만 들던 얘기였지만, 오늘 하루를 떠올리니 묘한 충동이 밀려왔다.이에 눈을 감은 채 대답했다.“알겠어요. 언제, 어디서 만날지만 알려주세요.”주설주는 깜짝 기뻐하며 말했다.

연하는 눈이 휘둥그레졌고 진구의 돌발 행동에 말이 막혔다.맞은편에 앉아 있던 정율도 어리둥절해하며 연하에게 물었다.“이분은?”이에 진구가 싱긋 웃으며 말했다.“저는 연하 오빠예요.”엄마도, 아빠도 다르지만 그렇게 말하자 연하는 애써 평정을 지키며 고개를 끄덕였다.“맞아요, 오빠예요.”정율은 태도가 한결 공손해졌다.“아, 그렇군요. 저는 전정율이라고 해요. 처음 뵙네요.”진구는 마치 보호자의 태도로 물었다.“아까 제가 묻던 질문, 아직 대답 안 하셨죠?”전정율은 서둘러 답했다.“회사 설립한 지는 3년 됐어요. 올해 매출은 60억 정도이고, 순이익은 대략 25%이죠.”“집은 아직 30평대 아파트에 살고 있고, 만약 연하 씨와 인연이 닿아 결혼하고 아이까지 낳게 된다면 더 큰 집으로 옮길 생각이에요. 차는...”연하는 정율의 진지한 태도에 마음이 쓰였고 이쯤에서 끊어야겠다 싶어 웃으며 말했다.“대표님이 무에서 시작해 3년 만에 회사를 흑자로 만들었다는 것만으로도 대단하다고 생각해요.”그러나 정율이 ‘결혼과 아이’라는 말을 꺼내는 순간, 진구의 눈빛은 싸늘해졌고 비웃는 듯한 미소와 함께 입을 열었다.“그렇다면 전 대표님은 우리 동생이 찾는 기준에 맞지 않네요. 연간 최소 100억 이상 벌고, 3층짜리 별장을 갖추고, 자동차도...”“오빠!”연하는 이를 악물고 억지 웃음을 지으며 끊어냈다.“그렇게 말하는 게 예의 있다고 생각해요?”그러자 진구는 냉랭한 눈빛으로 연하를 보았다.“그거 네가 나한테 말했던 기준 아니었어?”연하는 순간 멍해졌다.그건 분명 2년 전, 어느 날 밤 함께 술을 마시다 장난처럼 주고받았던 대화였다.진구가 ‘어떤 남자가 네 이상형이냐?’고 묻자, 연하는 그때 본 맞선 영상 흉내를 내며 허세 섞인 답을 했다. 연 100억 이상, 3층 별장, 억대 차 최소 3대.“나는 연 1조 벌고, 별장 세 채에 고급 차도 얼마든지 사줄 수 있어. 날 남자친구로 받아줄래?”진구가 이때다 싶어 슬쩍 물어보자 연하는 단호히

서천영의 얼굴이 굳어졌고 진구는 어머니를 똑바로 바라보며 비웃었다.“어머니가 박슬윤 집안이랑 약혼 얘기를 한 게 사실이라면, 걔가 아픈 게 아니라 어른들이 날 속인 거겠죠?”서천영은 다급히 손을 저었다.“아니야, 엄마가 너를 속인 건 없어!”진구는 싸늘히 받아쳤다.“상관없어요. 어쨌든 난 오늘 슬윤에게 분명히 말했어요. 다시는 날 찾아오지 말라고요. 그리고 임유진을 건드리면, 내가 가만두지 않겠다고요.”말을 마치자마자 진구는 몸을 돌려 나가버렸다.서천영은 아들의 뒷모습을 보며 마음이 심란했는데 태어나서 한 번도 본 적 없는 분노였다. ‘늘 밝고 온화하던 아들이 왜 이렇게까지 흥분했을까? 혹시 슬윤이 유진에게 무슨 짓을 한 건 아닐까?’ 서천영은 속으로 혀를 찼다. ‘이 바보 같은 애가 또 일을 망쳤구나.’그 시각, 연하 역시 분노를 삭이지 못하고 있었다. 집에 돌아와도 속에서 치밀어 오르는 화가 가라앉지 않았다.그때 정율에게서 전화가 오자 연하는 깊게 숨을 내쉬고 억눌린 감정을 정리한 뒤, 억지 미소를 띠며 받았다.“전 사장님, 오늘 일은 정말 죄송해요. 오빠 대신 제가 사과드릴게요.”정율은 너그럽게 웃었다.[괜찮습니다. 오빠가 여동생의 혼사를 신경 쓰는 건 당연한 일이죠.]“이해해 주셔서 감사드려요.”잠시 뜸을 들이던 정율이 조심스레 물었다.[연하 씨, 오빠분은 혹시 결혼하셨나요?]“아직 안 했어요.”정율은 의미심장하게 웃으며 말을 이었다.[그럼 연하 씨의 남자친구에게 요구하는 조건들이 정말 다 아가씨를 위한 걸까요? 혹시 오빠가 자기 여자친구를 위해 동생의 남자친구 돈을 기대하는 건 아닌지...][저는 그냥 걱정돼서 드리는 말씀이에요. 연하 씨도 벌써 나이가 있으신데, 혹시 오빠 때문에 늦어진 건 아닌가 싶어 마음이 짠해서요.]연하는 그 말을 듣자, 그동안 괜찮다고 여겼던 인상이 송두리째 무너져 내렸다.그러고는 차분히 대답했다.“고마워요, 전 사장님. 하지만 제 오빠는 그렇게 비열한 사람이 아니에요. 그리고 저희

연하는 잠시 머뭇거렸지만 곧 단호하게 말했다.“뵙지 않을 거예요. 사모님께 이렇게 전하세요. 모든 일은 사장님을 찾은 뒤에 말씀드리겠다고.”서천영이 무슨 말을 하려는지 연하는 짐작할 수 있었다. 그러나 지금 그녀에게 그런 말은 모두 무의미했고 얽히고설킬 시간도 없었다.로운이 밖으로 나가 그대로 전했고, 서천영은 복도에서 한바탕 화를 내더니, 결국 연하를 만나봐야 소용없다는 듯 체념하고 돌아갔다.그 후 일주일 동안 진구에게서는 아무런 소식도 들려오지 않았다.연하는 고위 임원들을 안정시키고 진구가 맡던 모든 업무를 대신 떠안았다. 하루하루가 눈코 뜰 새 없이 바빴지만 회사는 큰 탈 없이 평소처럼 굴러갔다.그러나 매일 퇴근길이면 연하는 진구의 흔적을 찾아 헤맸다.진구 소유의 몇 채의 별장과 개인 아파트를 모두 들렀지만 진구를 찾을 수 없었고 휴대폰은 여전히 꺼져 있었다.여권 사용 기록도 확인했지만 출국한 흔적은 없었다.깊은 밤, 여전히 거리를 떠돌며 연하의 마음은 처음엔 분노였다가 점차 걱정으로 바뀌었다.‘선배는 대체 어디로 간 걸까?’처음에 먼저 다가간 것도 떨어지자고 한 것도 자신이었지만, 그렇다고 해서 진구가 모든 원망을 자기에게만 쏟을 이유는 없었다.게다가 진구는 이미 여자친구까지 있었던 사람 아닌가?‘그렇다면 박슬윤은? 선배가 사라졌는데, 왜 아무 반응조차 없는 걸까?’그 사람이라면 원래라면 회사에 들이닥쳐 난리를 치거나, 분노에 휩싸여 사람을 닦아세워야 정상일 텐데, 오히려 지금은 섬뜩할 정도로 조용했다.‘혹시 두 사람이 함께 사라진 건 아닐까?’토요일.연하는 사장실 책상 앞에 앉아 눈앞에 쌓인 서류들을 멍하니 바라보다가 문득 고개를 돌리자 넓은 책상 위에는 액자가 하나 놓여 있었다.액자 속에는 석사 가운을 입은 진구가 활짝 웃고 있었다. 햇살을 가득 받은 채, 자신감 넘치고 빛나는 모습이었다.연하는 문득 마음이 흔들려 액자를 집어 들었다. 손에 쥔 순간, 액자가 이중 구조로 되어 있다는 것을 발견했다.옆의 작은 버튼을