جميع فصول : الفصل -الفصل 4090

그러자 연하는 비웃으며 말했다.“이사님과 서 비서는 한통속이네요. 그런데 서 비서가 이사님 속셈을 안다면, 과연 계속 협력할까요?”안석은 확신에 차 대답했다.“그건 신경 쓸 필요 없어요. 내가 알아서 처리할 테니까요.”연하는 곤란한 듯 말했다.“하지만 내가 걱정되는 건, 사장님이 그렇게 허술한 계략을 믿지 않을 거라는 거예요.”안석은 비웃듯 코웃음을 쳤다.“방 비서는 어차피 박슬윤이 꽂아 넣은 사람 아닌가요? 그런데 사장님이 당신을 신경이나 쓸 것 같아요?”“게다가 날 제치고 방 비서 편에 설 거라 생각해요? 순진하네요!”연하는 차분히 맞받았다.“사장님이야 비서 하나는 대수롭지 않게 여길 수 있겠죠. 하지만 이사님 같은 회사의 좀벌레는 결코 용납하지 않을 거예요.”말을 마치며 연하는 손에 쥐고 있던 휴대폰을 책상 위에 내려놓았다. 화면에는 영상 통화가 켜져 있었고 반대편은 회의실이었다.카메라가 안석의 쪽을 향해 있어 연하를 위협하며 추잡한 태도로 협박하는 모습이 전부 생중계되고 있었다.이에 안석은 벌떡 일어나 화면을 보았다. 반대편에는 진구와 인사부 행정부 고위 임원들이 모두 앉아 있었다.순간 안석의 안색이 하얗게 질렸고 남자는 다급히 손을 뻗어 휴대폰을 잡으려 했다.하지만 연하는 재빠르게 휴대폰을 낚아채며 웃었다.“깨뜨리지 마세요. 새로 산 건 데다 이미 다 나갔으니 지금 부숴도 소용없어요.”“방 비서!” 안석은 분노에 치를 떨며 주먹을 들어 올렸다.[손대지 마세요!]진구의 표정이 급변하며 목소리가 폭발했다.[이사님, 지금 방 비서 손끝 하나라도 건드리면, 남은 평생 감옥에서 썩게 만들 거예요!]회의실 안 사람들은 모두 놀란 눈빛으로 진구가 다급히 자리에서 일어나 달려 나가는 모습을 지켜보았다.그 순간 안석은 멈칫했고, 연하는 재빨리 문으로 달려가 열고 뛰쳐나갔다. 안석도 뒤늦게 뒤쫓으려 했으나 문 앞에 있던 휘연이 가로막았다.휘연은 영문을 몰라 놀란 표정으로 안석의 팔을 붙잡았다.“무슨 일이에요? 왜 방 비

여씨그룹 안은 새 프로젝트가 몰려와 매일 야근이 이어졌다.진구는 연하를 돕기 위해 인사팀 출신 두 명을 비서로 올렸다.한 명은 유희윤, 다른 한 명은 손로운이었다.둘은 사장실 층에 올라오자마자 조심스레 일에 임했는데, 특히 희윤은 눈치가 빠르고 머리가 잘 돌아가며 업무 능력도 손로운보다 한 수 위였다.그래서 연하는 중요한 고객을 만나거나 회의에 나설 때 늘 희윤을 데리고 다니며 경험을 쌓게 했다.희윤도 그 사실을 모를 리가 없었다. 자신을 키워주려 한다는 걸 감지한 후, 더 적극적으로 움직였다. 아침에는 일부러 도시락을 챙겨와 연하에게 건넸고, 연하가 야근하면 곁에서 끝까지 남아 함께 일을 도왔다.그날 점심, 희윤은 일부러 연하가 일을 끝낼 때까지 기다렸다가 함께 구내식당으로 향했다.자리에 앉자마자 물티슈를 꺼내 탁자를 닦아주고는 웃으며 물었다.“방 비서님, 사장님이랑 지내기 편하세요? 제가 여기로 올라온 지 며칠 됐는데 아직 직접 뵐 기회가 없어서요.”연하는 웃으며 대답했다.“꽤 편하게 지내는 편이죠. 겉으론 무뚝뚝할 때도 있지만 속은 의외로 따뜻하고, 배려심도 많은 좋은 상사죠.”희윤은 안도한 듯 숨을 내쉬었다.“그럼 다행이네요.”그런데 오후, 희윤이 사장실에 결재 서류를 들고 들어가려다 안에서 들려오는 소리에 화들짝 놀랐다.진구가 연하를 꾸짖는 듯한 목소리였고, 두 사람이 언성을 높이는 것처럼 들렸기 때문이다.돌아온 희윤은 로운에게 귀띔했다.“사장님이 화를 내고 계시는데 완전 무서워요.”로운은 연하를 두둔했다.“방 비서님이 얼마나 잘하시는데, 사장님이 뭐가 불만일까요?”희윤은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다.“방 비서님이 워낙 기가 세잖아요. 사장님이 화내면 그냥 듣고 넘어가야 하는데, 버릇처럼 맞받아치니까 더 불편해지는 거죠.”로운은 고개를 끄덕였지만 딱히 대꾸하지 않았다.“우리야 그냥 자기 일 잘하면 되죠. 괜히 휘말렸다가 같이 혼나면 곤란해지잖아요.”희윤은 입술을 삐죽 내밀며 말했다.“뭐, 그렇긴 하죠.

진구는 연하에 대한 불만이 점점 커져 하루 종일 차가운 태도만 보였다.그 탓에 회사에서 연하의 입지는 눈에 띄게 흔들리기 시작했다.모두가 사장이 마음에 들어 하지 않는 비서는 오래 버티지 못한다는 사실을 알고 있었다.다른 부서에 일을 부탁하러 가면 대놓고 무시를 당했고, 맡긴 일은 늘 가장 마지막으로 처리되니 업무 진도가 자꾸 지연되었다.심지어 희윤마저 눈치를 보며 태도를 바꿨다. 처음의 공손함은 온데간데없고, 연하가 맡긴 일을 대충 처리하거나 아예 로운에게 떠넘겼다.그날 점심, 로운이 재무부서에 다녀와 엘리베이터에서 나오자 희윤이 남자를 붙잡았다.“같이 밥 먹어요. 맞은편에 새로 생긴 돌솥밥집 있는데, 지금 이벤트 중이래요.”로운은 뒤를 돌아보며 물었다.“방 비서님은요? 같이 가자고 하죠.”그러자 희윤은 서둘러 눈짓하며 억지로 손을 이끌어 엘리베이터에 태웠다.밖으로 나오고 나서야 낮은 목소리로 말했다.“눈치가 왜 그리 없어요? 사장님이 방 비서님 싫어하는 거 뻔히 보이는데, 아직도 가까이 지내려고 해요?”처음엔 연하가 농담처럼 말했을 때 대수롭지 않게 여겼지만 이제 보니 진짜였다. 자신이 괜히 잘못된 편에 설 뻔한 것이다.이에 로운은 불쾌하게 얼굴을 찌푸렸다.“우리 처음 왔을 때 방 비서님은 단 한 번도 우릴 곤란하게 하신 적 없었어요. 오히려 자주 도와주셨죠.”“지난번 희윤 씨가 실수했을 때도 방 비서님이 대신 수습해 줬잖아요. 그런데 지금 우리가 이렇게 하는 게 맞아요?”이에 희윤은 짜증을 냈다.“나도 로운 씨 다치지 말라고 그러는 거예요. 로운 씨가 좋다고 따라다니다가 같이 휘말리면 어쩔 거예요? 나중에 불이익받아도 내 탓 하지 마요.”“난 누구한테 잘 보이려는 게 아니에요. 그냥 내 일이나 잘하려는 거죠. 그런데도 괜히 찍히면 어쩔 수 없다고 생각해요.”로운은 단호히 말하고는 몸을 돌려 회사로 돌아갔다.그리고 식당에서 도시락 두 개를 챙겨 사무실로 가져왔다.이에 희윤은 혼잣말처럼 중얼거렸다.“바보 같으니라고.”

연하의 거만하고 제멋대로 보이는 태도는 결국 슬윤을 완전히 분노하게 했다.그 뒤로 무슨 이야기가 오갔는지는 알 수 없지만, 희윤은 어딘가 확실한 뒷배라도 얻은 듯 자신감이 넘쳤다. 처음 올라왔을 때의 조심스러움과 겸손은 온데간데없고, 매일 사장실로 들어가 진구에게 직접 보고하려고 앞다투었다.심지어 로운까지 자기 밑 사람인 양 부려 먹으며, 벌써 수석비서라도 된 듯 행동했다.진구와 접촉하는 시간이 늘자 희윤은 일부러 화장을 진하게 하고 옷차림도 대담해졌다. 블라우스의 목선은 점점 더 깊게 파였고 치마는 짧아졌다.예전부터 같은 부서에서 함께 일했던 로운은 도저히 참지 못하고 충고를 건넸지만, 돌아온 건 ‘질투하는 거지’라는 비웃음뿐이었다.금요일 오후, 진구는 전화 한 통을 받은 뒤 급히 자리를 떴다. 마침 연하에게 직접 전할 일이 있었는데 사무실에는 희윤만 있었다.“골든 프로젝트 파트너 일정이 바뀌었어요. 오늘 밤에 강성에 도착한다고 하더군요. 내일 아침 유 비서가 방 비서랑 계약서 들고 돌핀 호텔로 오세요.”“네. 방 팀장님께 제가 꼭 전할게요.”희윤은 부드러운 미소로 대답했다.진구는 다른 일정이 있어 더 묻지 않고 곧장 나갔다.다음 날 아침, 호텔에 도착한 진구의 첫 질문은 이것이었다.“방 비서는요?”새로 산 원피스를 입고 화장을 곱게 한 희윤이 불안한 표정으로 말했다.“아직 안 오셨어요. 조금 전에도 전화했는데 받질 않네요.”그러고는 곧바로 통화 기록을 열어 보여주자 진구는 흘끗 확인하곤 담담히 물었다.“일단 놔두고 계약서는 가져왔나요?”“네, 다 챙겨왔어요.”“좋아. 그럼 CB컴퍼니 쪽 사람들을 먼저 만나죠.”호텔의 비즈니스 룸에는 CB컴퍼니의 프로젝트 책임자가 이미 와 있었다.진구가 직접 나타나자 남자는 반갑게 일어나 악수를 건네며 열정적으로 맞았다.책임자는 부사장과 비서까지 데리고 왔고, 모두 네 명이었다. 다른 도시에서 일부러 찾아온 만큼, 오늘 협상을 마무리하고 계약을 체결할 생각이었다.그러나 세부 조항을

연하는 다시 백화점으로 갔다. 날씨가 추워지고 있어서 부모님께 각각 울 스웨터를 한 벌씩 사드렸다.산 옷을 들고 집에 돌아가니 주설주는 연하가 좋아하는 생선탕을 해놓고 있었다.그리고 연하가 사온 옷을 보더니 기분 좋게 받아들며 물었다.“지난번에 말했던 그 일, 생각 좀 해봤니?”연하가 고개를 들었다.“무슨 일요?”“맞선 말이야!” 주설주는 이렇게 중요한 일을 마음에 두지 않는 딸이 못마땅했다.연하는 말이 막혔다.“벌써 말씀드렸잖아요. 안 만난다고요.”“상대 조건이 아주 좋아. 만나보는 게 뭐가 무서워?” 주설주는 이어 말했다.“네가 스스로는 안 만나고, 남이 소개해 줘도 안 만나면 정말 혼자 늙어갈 셈이니?”연하는 비웃듯 웃었다.“저 하나도 안 외로워요. 얼른 옷이나 입어보세요.”“옷은 내가 얼마든지 살 수 있어. 언제쯤 남자 하나 데려와서 보여줄래? 그게 네가 백 벌, 천 벌 사주는 것보다 내 마음이 훨씬 놓일 거다.” 주설주가 화를 내며 말하자 연하는 어머니를 방 안으로 밀어 넣었다.“잔소리 좀 그만하세요. 저 겨우 집에 왔는데, 또 시작하시면 그냥 나가버릴 거예요.”주설주는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다.저녁에 진구는 서천영의 부름을 받고 집에 돌아왔는데 슬윤도 와 있었다.“진구 오빠, 돌아왔네요!” 슬윤이 반갑게 다가오자 진구가 물었다.“너 왜 여기 있어?”슬윤은 살뜰히 진구의 외투를 받아주며 말했다.“저, 저 어머니 안부 보러 왔다가, 저녁까지 같이하게 됐어요.”서천영이 다가와 웃으며 말했다.“내가 부엌에 가서 저녁 준비가 다 됐는지 보고 올게. 진구야, 너는 슬윤이랑 이야기 좀 하고 있어.”말을 마치며 슬윤에게 눈짓하고는 부엌으로 들어갔다.슬윤은 진구와 함께 위층으로 올라가며 말했다.“오늘 주말인데 또 야근했어요?”진구는 담담히 고개를 끄덕였다.“응.”슬윤은 코웃음을 치듯 말했다.“연하 씨를 오빠 비서로 두면 좀 도와줄 줄 알았는데, 보니까 별 능력도 없나 봐요.”진구는 뒤돌아보지도