“ผมขอโทษ ที่ไม่ได้มาพบคุณก่อนหน้านี้เพราะ-” เขาพูดกับฉันเมื่อเขามองเลยไปข้างๆฉัน ฉันมองตามที่เขามองหาและพบว่าเขากำลังมองเคียร่าซึ่งกำลังกินอาหารของเธออย่างไม่น่าสนใจ ฉันได้ยินเขากระแอม ฉันหันกลับมามองเขา เขายักไหล่แล้วพูดว่า: “ผมติดอยู่กับเรื่องธุรกิจที่สำคัญและผมก็อยู่อีกซีกโลกหนึ่ง ผมทำได้แค่วันนี้เพราะผมต้องพาแม่มาที่นี่” เขาพูดและฉันก็ทำหน้างงเมื่อเขาพูดว่า “แม่”“คุณย่า” เขาพูดราวกับว่าเขาเข้าใจความสับสนของฉัน“โอ้ ไม่เป็นไร ไม่มีปัญหา ฉันดีใจที่ได้พบคุณในที่สุด” ฉันบอกเขาและเขาก็ยิ้ม“ทำไมหลานใช้เวลานานจัง” คุณย่าถามเขาและเขาก็ยิ้มให้เธอและก้มลงจูบเธอ“ทุกคนครับ นี่เธอคือคู่เดทของผม คุณโลอานา อูลารู” เขาแนะนำและจากหางตาของฉัน ฉันเห็นแม่สามีกลอกตาใส่“ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนอีกครั้ง” เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่เคลือบหวานปลอมๆ และก้มลงราวกับว่าเธอเป็นเจ้าหญิง"อีกครั้ง?" ฉันได้ยินแม่ของฉัน“เธอเป็นลูกสาวของอดีตหุ้นส่วนธุรกิจของแซคคารี” แม่สามีของฉันตอบเธอ และแม่ของฉันก็พยักหน้าเข้าใจ"อะไรนะครับ? ผมไม่รู้เรื่องนี้” คริสเตียนกล่าวขณะที่เขากับโลอาน่าเดินไปทักทายและกอดทุกคน โลอาน่าก็ทักทายแล

“พวกเราพร้อมจะออกเดินทางหรือยัง” แม่ถามขึ้นแล้วจู่ๆก็กระโดดเหมือนเด็กตื่นเต้น“ไม่” ฉันได้ยินเคียร่าพึมพำภายใต้ลมหายใจของเธอ และฉันก็จ้องไปที่เธอ“ใช่” เราทุกคนพูดพร้อมกัน ฉันก็หยิบตะกร้าขึ้นเมื่อเราเดินออกจากห้องครัวไปทางประตูหน้า“ส่งมาให้ฉันเถอะ” แซคคารีพูดขณะยื่นมือขอให้ฉันส่งตะกร้าอาหารให้เขา แทนที่จะให้เขา ฉันก็เดินผ่านเขาไปและเก็บไว้ในกระโปรงรถของเขาด้วยตัวเอง เมื่อฉันมองย้อนกลับไปที่เขา เขาเหล่ตามาที่ฉันและปิดฝากระโปรงหน้าตลอดเวลาที่มองมาทางฉัน“พ่อค่ะ พวกเราสามารถ” ก่อนที่ฉันจะถามเกลจบว่าฉันกับเคียร่าจะไม่ไปกับแซคคารี “ไปนั่งที่เบาะผู้โดยสารด้านหน้า” พ่อสั่ง“ไม่” ฉันตะโกนใส่เขา โชคดีที่ไม่มีใครมองมาทางเรา ไม่อย่างนั้นคงจะอึดอัดเกินกว่าจะรับมือได้ เพราะพวกเขาคงจะเริ่มถามเราเกี่ยวกับพฤติกรรมของเรา ถ้าเราทะเลาะกันหรืออะไรทำนองนั้น และฉันก็รู้ว่าเหมือนแซตตารีก็ไม่สนใจจะตอบเหมือนกัน อะไรก็ได้เกี่ยวกับปัญหาความสัมพันธ์ของเรา ปัญหาความสัมพันธ์?“ไปตามความต้องการของเรา มิฉะนั้น พ่อจะต้องใช้วิธีอื่น” เขากระซิบกลับมาผ่านฟันที่ขบเคี้ยวและเคียร่าสะกิดฉันอย่างแรงด้วยข้อศอกของเธอ"โอ๊ย! อะ

เธอกล้าดียังไงมานอนทับหน้าฉัน เธอยกมือขึ้นเพื่อชกฉัน แต่ฉันจับมันแล้วหมุนไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างเจ็บปวด และเสียงร้องออกจากปากของเธอเมื่อฉันทำอย่างนั้น เกิดอะไรขึ้น? ฉันจับผมของโลอาน่าที่หลวมและเธอก็พยายามจะต่อยฉัน แต่เหมือนฉัน เธอก็ถูกคนอื่นดึงกลับเช่นกันยกเว้นคริสเตียน"หยุดนะ!" แซคคารีตะคอกใส่ฉันเมื่อฉันต่อสู้กับการจับกุมของเขาที่ต้องการฆ่าโลอาน่ามือและขาของฉันโบกไปมาในอากาศเมื่อแซคคารีอุ้มฉันขึ้นจากหลัง แต่แล้วฉันก็ถูกวางลงอีกครั้งเมื่อไม่ได้หยุดดิ้นรนต่อสู้กับมัน“ผมบอกให้หยุด!” เขาตะคอกและนั่นทำให้ฉันหยุดทันที ฉันมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้างและหายใจออกและหายใจเข้าทางปากของฉัน ความโกรธยังคงก่อตัวขึ้นจากภายในตัวฉัน คำพูดของโลอาน่าวนเวียนอยู่ในหัวของฉันและนั่นยิ่งทำให้ฉันโกรธมากขึ้นไปอีก"ไม่! ปล่อยฉันไป!" ฉันเถียง“ดูสิ แซคคารีสิ่งที่เธอทำกับฉัน” เรามองย้อนกลับไปที่โลอาน่าที่สะอื้นไห้ชี้ไปที่รอยขีดข่วนบนแขนและใบหน้าของเธอ“โอ้ คุณจะได้มากกว่านี้อีก อีบ้า-” แซคคารีตัดบทฉันออก ขณะที่เขาหันหลังให้ฉันหันไปเผชิญหน้ากับเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธในขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาของฉัน"พอแล

จูเลียตผู้คนเดินผ่านฉันไปขณะที่ฉันเดินไปตามทางห้าฟุตไปยังป้ายรถเมล์ ที่เมลเบิร์น ฉันสูดอากาศเข้าไปขณะเดินไปที่ป้ายโดยหวังว่าจะขึ้นรถบัสไปยังหอสมุดแห่งรัฐวิกตอเรีย เมื่อเห็นรถบัสที่จะจอดตรงป้ายนั้น ฉันก็เร่งฝีเท้าและโชคดีที่กลายเป็นคนที่สองที่ปีนขึ้นบันไดรถบัสจากผู้คนที่เบียดเสียดหลังฉันเพื่อขึ้นรถบัส ฉันนั่งเบาะแถวที่สองของรถบัสเมื่อเห็นว่าเป็นที่นั่งว่างเพียงแห่งเดียวและเลื่อนไปทางหน้าต่างมองออกไปนอกรถบัสที่กำลังวิ่งอยู่ สี่เดือนผ่านไปแล้วตั้งแต่ฉันย้ายกลับไปอยู่กับพ่อที่นิวยอร์ก และในเวลาเพียงสองสัปดาห์ฉันก็ตัดสินใจว่าจะย้ายไปเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย โดยที่เคียร่าห่างไกลจากความทรงจำอันเจ็บปวดและเจ็บปวดของชายทั้งสองที่ฉันอุทิศให้ หัวใจ ฉันยังไม่โทษพวกเขา แต่ตัวฉันเองเพราะฉันรู้ว่าฉันเป็นคนเดียวที่ต้องโทษทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตของฉันอย่างแรก ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยว่าทำไมฉันเคยตกหลุมรักคนจอมปลอม และอย่างที่สอง ฉันก็โง่พอที่จะตกหลุมรักคนที่มองมาที่ฉันอีกครั้ง เพราะฉันเป็นคนเดียวในความรับผิดชอบของเขาหรือควร พูดข้อตกลงที่เขาต้องดูแล แต่โง่เขลา ทั้งที่รู้ดีว่าหัวใจที่แตกสลายไปแล้วเป็นช

“ยกโทษให้ฉัน ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้” ฉันพูดแล้วเธอก็เอามือข้างหนึ่งมาวางบนหลังฉันแล้วตบฉันเบาๆ“ไม่เป็นไร” เธอกระซิบ"ฉันได้ตัดสินใจ!" ฉันผละออกจากเธอและเช็ดหน้าเธอด้วยมือขวา“ไม่ต้องร้องไห้อีกแล้ว พูดจริงฉันก็พอแล้ว! ตอนนี้ฉันเหนื่อยและถึงแม้จะไม่สามารถลืมอะไรได้เลย แต่จะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อเดินหน้าต่อไป” ฉันพูดและในที่สุดก็มองริมฝีปากของเธอโค้งขึ้น"จริงเหรอ" เธอถามช้าๆ"ใช่ อย่างที่คุณพูดก่อนหน้านี้ฉันยังเด็ก” ฉันขยิบตาให้เธอแล้วเธอก็หัวเราะ“มันจะเป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของเรา” เธอยิ้ม“แน่นอนอยู่แล้ว! ดังนั้นฉันควรเข้าใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีระหว่างคุณสองคนตอนนี้” มาเรียนนาพูดพลางจิ้มหัวเข้าไปในห้องน้ำ"ใช่!" เราพูดพร้อมกัน“งั้นฉันจะโทรหาอีฟและเทสตอนนี้เลยไหม? พวกเขารอสโมสรมาทั้งวัน” เธอบอกกับเราอย่างตื่นเต้นและฉันก็พยักหน้า เธอยิ้มและดึงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋ากางเกงยีนส์และเรียกพวกเขามาที่บ้านของเรา พวกเขาอยู่ในบ้านของเราในเวลาเพียงห้านาที ทั้งหมดที่พวกเขาทำคือวิ่งไปที่บ้านของเราเหมือนเป็นเพื่อนบ้านของเรา"ไม่เป็นอะไร! จนถึงวันที่ดีที่สุดในชีวิตของเรา” เทสกล่าวขณะที่เธอยื่นมือของ