“MAY ipapakiusap sana ako sa’yo, Ma’am Cataleyah,” muling sabi ni Conchita. Mababakas sa mga mata nito ang kislap ng pakikiusap.“Ano naman poi yon?” Nanatiling ang diretsong tingin niya sa ginang. “S”ya nga po pala, Cat na lang po ang itawag ninyo sa akin. Huwag n’yo na po akong tawaging Ma’am dahil hindi naman na kayo iba sa akin ni Aya.”Para kasi siyang nakasumpong ng bagong pamilya sa mag-ina na kasama niya ngayon sa bahay niya. Kung ayaw ni Lukas sa mga ito, sa parte niya ay hindi siya magdadamot ng pagmamahal at pagutulong. Magkataliwas ang mga desisyon nila ng kanyang boss. At least siya ay puso ang pinapairal niya.“Huwag mong sukuan ang anak kong si Lukas, Cat,” malumanay na sabi ni Conchita. “Sa pamamagitan mo kasi, kahit paano ay nagiging updated ako sa nangyayari sa buhay ng anak ko.”Hindi niya malaman ang magiging reaksyon niya. Isang tipid na ngiti ang gumuhit sa labi niya. “Kaya ko naman hong pakisamahan at tiisin si Lukas sa trabaho, pero hindi ko po sigurado kung ma

“KUNG pinapalayas mo na ako bilang secretary mo Sir Lukas,” matapang na sabi ni Cataleya sa bagong dating na boss. “Willing naman ho akong umalis. Kaya wala na tayong dapat pag-usapan pa.”Umiling ang ulo nito kasabay ang pagkunot ng noo. “It’s not about that, Miss Domingo!”“Then, diretsahin na ako Sir!” napatayo na siya na may kasamang pagkainis. Pilit niyang hinahabaan ang pisi ng pasensya para dito. kailangan pa rin na maging magalang siya kay Lukas.“Have you seen it?” Iniharap nito sa kanya ang screen ng mismong cellphone nito. Minsan pang nanlaki ang mga mata niya sa nakitang picture doon.Pamilyar sa kanya ang nasisilayan niyang imahe. Bigla tuloy niyang naalala ang cellphone niya. Kaagad niyang pinulot sa sahig at nagulat siya sa bumulagang video doon.“Hindi ito totoo!” Nagpalipat-lipat ang tingin niya screen ng cellphone niya at sa mukha ni Lukas. At ganap na niyang naunawaan ang lahat sa tila ma-intrigang araw na iyon.Isang intimate video ang naroon, kung saan siya napa

“SANA ito na nga ang answered prayer mo sa akin,Lord,” napatingalang sabi ni Cataleya pagkalabas niya ng bahay. Punong-puno siya ng umaga ngayong araw. Muli niyang nagamit ang bag na pang-opisina niya pero sa pagkakataong iyon, hindi siya papasok sa trabaho. May imi-meet lang siyang possible buyer ng beach house niya sa town proper ng El Nido. Sa isang sikat na kainan sa bayan sila magkikita.Nilapitan na niya ang naka-paradang motorcycle saka sumakay na siya doon. Nakabukas naman na ang gate sa bakuran niya na nakasanayan ng gawin ng katiwala niya.Pagkasuot ng helmet at inihanda na niya ang sarili sa pag-alis ng bahay. Subalit, hindi pa man siya nakakalabas ng garahe ay may humarang na isang sasakyan sa drive way sa labas ng gate niya. Bumusina pa ito nang paulit-ulit.Nakadama siya ng pagkainis pero natigilan siya dahil pamilyar sa kanya ang naturang sasakyan. At hindi siya maaaring magkakamali. May hinala na siya kung sino ang may-ari ng SUV.Wala n asana siyang balak pansinin pa

MINASDAN ni Cataleya ang sariling reflection sa harap ng concave mirror sa fitting room na kinaroronan niya. Sa tatluhang salamin, malaya niyang napagmamasadan ang sariling katawan habang suot ang isang black semiformal high neck dress. Bagay na bagay sa kanya ang nasabing kasuotan dahil nagmukha siyang classy and elegant. Umiikot-ikot pa siya parang isang modelo. Inilugay niya palagpas sa balikat niya ang may kahabaang buhok. Isa iyong sa asset niya sa katawan, ang pagkakaroon ng long and silky hair. Lumilitaw ang hidden brown color kapag natatamaan ng liwanag.“You looks more beautiful Ma’am,” puri sa kanya ng kapapasok na sales lady. “Bagay na bagay po sa inyo ang suot ninyo ngayon. siguradong magugustuhan din ito ni Sir.”Isang ngiti na lang ang naging tugon niya. She accepted her compliment for her. Sa sumunod na sandali, pinalabas na siya ng sales lady sa fitting room.Eksaktong nakaupo si Lukas na prenteng nakaupo sa isang single-seater. Kitang-kita niya ang pag-awang ng labi n

KUMURAP-KURAP ang mga mata ni Cataleya sa isang magandang babae na papalapit sa kinaroroonan nila ni Lukas. Sa suot nitong damit ay masasabing fashionista ito. At kilalang kilala niya ito. Walang iba kundi si Antonia Salceda, isang sikat na online personality at social media influencer. Isa ito sa may most followed channel sa isang video streaming site. Kahit siya ay naka-subscribe dito.“Lukas, my friend, long time no see ah.” Humalik si Antonia sa pisngi ng binata pagkalapit nito. “Thank you huh, at ako pa rin ang naalala mo.”Gumanti ng ngiti dito sa Lukas. “Of course Tonia, ikaw lang naman ang trusted personality person ko.”“Well I am happy for giving me an exclusive content for my online show,” natutuwang sabi nito. Nakisabay din ang kislap ng mga mata ni Antonia sa nadarama.Napapitlag siya nang walang pasabing inakbayan siya ni Lukas. “I know your integrity. Kaya nga sa’yo kami magpapa-interview nitong girlfriend ko, si Miss Cataleya Domingo.”“Oh nice to meet you, Cataleya.”