“Ate . . . I’m pregnant. P-Paano na ‘to?” umiiyak kong sambit habang nakayuko at hindi alam ang gagawin.We left. I left him, for real. Parang hindi ko matanggap na iniwan ko siya. Pero magpapatuloy ang sakit kung hindi ko gagawin. My parents did something horrible ro his family, and he did the same to my family. Kaya hindi ko alam kung p’wede pa ba kaming magpatuloy o manatili sa isa’t isa. The pain is excruciating and can’t bear anymore.Ang mga mata ni Ate na nakatingin sa akin ay puno ng lungkot, galit, at simpatya. I tried to be strong but I know to myself that I couldn’t. Hindi ako kagaya ni Ate Kiana.“Dad is in jail now. Marami siyang kasong haharapin. Lalo pa at marami siyang napagkautangan na hindi niya pa rin nababayaran. The company is now under Callum’s name kaya wala na rin siyang habol.” imporma ni Ate Kiana. “Hindi alam ni Callum na . . . hindi ka tunay na anak nina Mommy at Daddy. I mean, wala siyang ideya na anak ka ng kapatid ni Mommy. That you’re not a De Guzman bu

The past days were so hard for me. Lalo pa at naging sunod-sunod ang tanong sa akin ni Hestia tungkol sa kaniyang daddy. Wala akong ibang maisagot kaya naman mas minamabuti kong ibahin ang usapan naming dalawa. Mabuti nga at hindi um-attend ng meeting si Callum noong unang araw ko sa company dahil nagkaroon siya ng urgent meeting somewhere. Nagpapaiwan din naman si Hestia sa mansyon kahit pa pakiramdam ko ay hindi pa siya komportable sa bago niyang babysitter.After a week, nasanay na rin si Hestia sa kaniyang bagong buhay dito sa Pilipinas. Nasasanay na siya sa klima at sa bago niyang babysitter. She adopted the place vert well and so fast. Kaya hindi na rin ako nahirapan sa kaniya.“Ma’am, you have a meeting with the board members with in 10 minutes.” anang sekretarya ko mula sa pintuan ng opisina.“Alright,” sagot ko bago nag-ayos ng sarili dahil tapos na rin naman ako sa mga ginagawa ko.Meeting with the board members, and Callum will be one of them. Napapikit ako at agad na inali

Umuwi ako at naghapunan kasama si Dustin habang iniisip lahat ng mga sinabi ni Callum sa akin kanina. Hindi mawala sa isip ko ang bawat salita niya. Parang umukilkil na ‘yon sa aking utak at hindi ko na makalimutan.Napapansin na ni Dustin ang pagkakatulala ko pero hindi siya nagsasalita at inaabala ang sarili sa pag-asikaso sa anak ko.“Baby, it’s already late. You should sleep now,” sambit ko nang mapansing 8:30 na at gising pa si Hestia. Nawiwiling makipaglaro kay Dustin.“Latel, Mommy.” Napanguso ako sa sagot niya.“No later, go upstairs and sleep now. It’s already late.” I said in a warning tone.Mabilis siyang tumayo dahil sa narinig.“Goodnight, Dada!” paalam niya kat Dustin at hinalikan pa ito sa pisngi bago lumapit sa akin at hinalikan din ako sa pisngi. “Goodnight, Mommy!”Pinagmasdan ko siyang umakyat sa hagdan kasama ang kaniyang Yaya Nica. Napabuntong hininga ako at bumaling kay Dustin na nakatitig sa akin, tila inaarok ang isipan ko.“Kanina ka pa tulala, is it because o

“W-What?! Ano’ng ginagawa mo rito? Saka . . . bakit ka pumupunta rito ng walang permiso o pasabi man lang!” sambit ko sa hindi mapakaling boses. Nakatingin ako sa pinto ng playroom, iniisip na biglang lalabas si Hestia roon.“Should I ask permission first? I was fucking worried why you didn’t go to your office now. At saka, bakit kailangan ng permiso? Are you hiding something?” Tila nagdududa ang tono niya.Napasapo ako sa noo ko.“Mommy?” Napatalon ako sa gulat at agad na pinatay ang tawag ni Callum.Shit! Please, not right now!Gusto kong maiyak habang pinagpapawisan at kinakabahang bumabaling sa anak kong kalalabas lang ng kuwartong ‘yon.“B-Baby, why — uh why are you here? I said just play inside, right?” kinakabahang sambit ko at marahan siyang nilapitan.She’s looking intently at me. Like how her father look at me every time there’s something unusual to me.“I’m wollied,” marahan niyang sabi.Lumuhod ako para maglebel ang aking paningin. I look at her eyes, hiding everything in

Early in the morning, Callum sent me a message telling me that he’s going here again. Gusto ko mang sabihan siyang h’wag na, narinig ko na agad ang pagwawala ni Hestia at hinahanap ang Daddy niya. Napahinga ako ng malalim bago ni-reply-an si Callum.To: CallumAlright, you can go here now.Natulala ako ng ilang sandali habang iniisip ang mga nangyari. Everything seems so surreal now. Parang ang bilis ng lahat ng nangyari. Parang . . . hindi pa rin ako makapaniwala na sa isang iglap at hindi inaasahang pangyayari ay nagkita ang mag-ama. I really want to make it a secret but I think fate is really has its own way for our lives. It has a plan for us.I shook my head, inaalis sa isipan ang gano’ng bagay. I shouldn’t be affected that Callum is with us now. Because in fact, he’s just here because of the thought of his responsibilities to his daughter. I shouldn’t think too much that will drive me to falling in love to him so hard for the third time. I should render my heart ang mind.After