NAPALUNOK ito kasabay ng pag-iling niya. Oo nga't hobby niya ang magkama ng kung sino-sinong mga babae, ngunit pagdating kay Caroline ay parang hindi niya iyon kaya. "I can't. I respect you as a woman and-----" Pinutol siya ng babae sa pamamagitan ng paghalik niya rito. Muntikan nang madala si Nathan ngunit sa huli ay marahan niya itong pinalayo sa kaniya. "Stop it, Caroline. Umuwi na tayo, ihahatid kita sa inyo," matigas nitong saad. Ngumisi lang ito sa kaniya bago tanggalin ang zipper ng kaniyang dress dahilan upang malaglag sa sahig ang kaniyang kasuotan. Tanging ang bra at underwear na lamang ang mga saplot na bumabalot sa hubog nitong katawan. "You can go ahead if you don't want to. Hindi lang naman ikaw ang lalaki sa lugar na 'to ngayon, isa na lang sa kanila ang iimbitahin ko kung ayaw mo." Parang pagbabanta tuloy ang naging dating niyon sa kaniya. Naging mahirap para kay Nathan na magdesisyon. Kahit na halos kita na ang kaluluwa ng babae ay hindi pa rin niya ito binigyan ng

NAGTUNGO siya sa lababo para maghilamos nang sa gayon ay mahimasmasan man lang ito. Mahina niyang tinampal ang kaniyang sarili. "Ano ka ba, Xandra! Huwag ka nga munang mag-isip ng tungkol doon. 'Tsaka ano naman ang pakialam ko kung ginawa niya iyon, e hindi naman kami nasa relasyon o ano. Boss mo siya, okay? Hanggang doon lang 'yon, huwag ka nang lalagpas pa. Hindi ka na niyon m-mahal." She talked to herself while staring intently at the mirror. Wala na siyang pakialam pa kung mapagkamalan siyang baliw sa kaniyang ginagawa. Kumuha siya ng tissue para punasan ang kaniyang basang kamay. Matapos gamitin ay itinapon na niya iyon sa basurahan. But something suddenly caught her attention. May nakita itong bote ng gamot na naroon. Dulot ng kaniyang kuryosidad ay dinampot niya 'yon. She was surprised to learn that it was a bottle of poison after carefully reading the included instructions that were written on it. May ideyang sumagi sa kaniyang isipan kaya sa huli ay napagpasyahan niyang ib

NAPASULYAP si Nathan sa natutulog na si Xandra nang naramdaman niyang gumalaw ang kamay nito. Pero natuon ding muli ang kaniyang atensyon sa harapan sapagkat kailangan niyang linawin ang bagay na iyon."Hey, look. It is not what you think it is. I and Caroline are just good friends. Magtigil na kayo riyan at baka magising pa si Xandra," suway nito. Pinunasan niya ang kaniyang labi dahil sa kaunting natapon na tubig kanina ro'n.Ashton groaned. "Dine-deny mo na ngayon si Caroline? Akala ko ba ay girlfriend mo siya? Bakit biglang naging good friends na lang?" seryoso nitong katanungan, wala nang kahit na anong panunukso na mababakasan pa sa kaniyang mukha. "Kasasabi lang din ni May na nakita niya kayong dalawa na nag-aanuhan sa rest room. Ano ang tawag mo ro'n? Friends with benefits?" Mas humigpit ang hawak nito sa manibela, halatang wala na talaga sa huwisyo.Malalim na napabuntong hininga si Nathan. Dapat sana nilang pag-usapan na lang ito nang silang dalawa lang pero dahil nandito na

PINAGBUKSAN ng pinto ni Nathan si Xandra. Likas na rito ang pagiging gentleman nito simula pa noon mapakahit sino pa man 'yan. Awkward na napangiti ang dalaga sa inasal nito dahil dapat ay siya ang magbukas niyon para sa boss niya subalit kabaliktaran ang nangyari.Nagpasalamat na lang ito, at akmang papasok na sana sa shotgun seat nang may biglang kumalabit sa damit niya. Nagulat pa ito nang una pero nang makabawi ay hinarap nito ang pulubing babae na may katandaan na rin kung oobserbahan.Napangiti siya rito at tuwid na napatayo. "Hello po, Lola," bati niya na napayuko pa nang kaunti bilang paggalang. "Teka lang po." She looked inside her wallet.May nakita siya roon na singkuwenta pesos pero naalala niya ang kaniyang mga anak. Baka kasi walang kakainin ang mga ito mamaya kung sakaling ibibigay niya iyon sa matanda.Nahihiyang napakamot ito sa kaniyang tainga. The man behind her made a sound when she was about to tell the old woman that she couldn't lend any help.Napabaling kay Nat

PANSIN ANG pagnanakaw ng tingin ni Nathan sa babae nang makasakay na ulit sila sa sasakyan. Gusto niya itong kausapin pero nirerespeto naman niya ang nais ng dalaga na maging pormal sila sa isa't isa kaya sa huli ay tahimik na lamang siyang nagmaneho.Nanginginig pa rin ang kamay nito dahil sa nangyari kanina. Ayaw nitong nahahawakan siya ng kahit na sino pa mang lalaki iyan dahil sa nangyari sa kaniyang nakaraan."What time is my next scheduled appointment?" tanong niya. Nang una ay wala siyang tugon na natanggap. Tila naglalakbay na naman ang isipan ng babae. "Ms. Fumidor?" agaw niya sa atensyon nito. Akala niya nang una ay tulala lang ito sa bintana pero kalaunan ay roon lamang niya napansing nakaidlip pala ang dalaga. Hinayaan na lamang niya ito para naman makapagpahinga kahit na papaano. Siguro kung ibang empleyado niya iyon ay tatanggalin na agad niya sa trabaho. Gano'n siya kaistrikto, ngunit pagdating sa dalaga ay hindi siya maghihigpit. May bias na kung may bias. Tahimik na