Lahat ng Kabanata ng 길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?!: Kabanata 2191 - Kabanata 2200

신해원이 이곳에 남으려는 이유는 단 하나였다.그래야만 언젠가 똑바로 고개를 들고 강선현의 곁에 설 수 있을 테니까.누군가의 그늘이 아닌 누구와 비교당하지도 않는 자리에서 다시는 ‘네가 어떻게 아가씨의 친구가 되느냐’와 같은 말을 그리고 남들이 수군대는 소리로조차 듣고 싶지 않았다.한쳔 강선현은 멍하니 신해원을 바라보다가 그가 “좋은 친구가 되고 싶다”라고 말하는 순간 금방이라도 울 것 같던 얼굴에 조심스럽게 하지만 분명하게 미소가 번졌다.그리고 망설임도 없이 신해원에게 달려왔다.“그럼... 그럼 우리 영원히 좋은 친구 하는 거야! 너는 나 자주 보러 오고 나도 너 자주 보러 올게!”아이 특유의 단순하지만 진심 어린 약속이었다.“응.”신해원은 짧게 대답했지만 그 한마디엔 굳건한 결심이 담겨 있었다.곧 강선현은 신해원의 오른손에 들린 인형을 보았다.한눈에 알아볼 수 있었다.분명 자기가 준 그 인형이었다.“그 인형은 나라고 생각해. 매일 같이 자면서 내가 옆에 있다고 생각하면 돼.”“응...”“그리고 오늘 준 초콜릿도 전부 다 먹어야 해. 진짜 맛있거든!”함께 먹을 수 없다는 걸 알면서도 아이답게 덧붙이는 말이었다.“응.”세 번째 ‘응’을 듣고서나니 강선현의 얼굴에서는 그제야 아까의 쓸쓸함이 완전히 사라졌다.그러고는 갑자기 신해원을 꼭 껴안더니 “쪽!” 하고 신해원의 뺨에 힘껏 입을 맞췄다.“나 집에 가도 매일매일 너 생각할 거야! 너도 매일 내 생각해 줘! 우린 영원히... 영원히 좋은 친구야!”그 말을 남기고 강지혁 일행은 신씨 가문 저택을 떠났다.하지만 신해원 한동안 멍하니 그 자리에 서서 움직이지 못했다.방금 입 맞춰졌던 뺨이 이상하리만치 뜨거웠다.사실 신해원은 잘 알고 있었다.강선현을 생각하지 않는 날이 단 하루도 없었다는 걸.“자... 이제 들어가자. 이 시간까지 깨어 있을 나이는 아니잖니.”따라 나온 정영인이 손자의 손을 잡았다.신해원은 고개를 끄덕이다가 품에 안긴 인형을 내려다보았다.그리고 아주 진지

비행기 안.임유진의 말이 끝나자 강선현의 얼굴에 그제야 작은 변화가 스치더니 큰 눈은 드디어 다시 반짝이기 시작했다.그때 옆 좌석에 앉아 있던 강지혁이 무심한 듯 말을 꺼냈다.“현아.”“응?”“해원이가 그렇게 좋아?”“응...”수줍은 딸의 말투에 강지혁은 아이를 내려다보며 부드러운 미소를 지었다.“그럼 말이야. 아빠가 나중에 피아노 정말 잘 치는 다른 친구도 소개해 줄까?”잠시 말을 고른 뒤 덧붙였다.“해원이보다 더 잘 치는 애로. 그러면 매일 같이 연습도 하고 그렇게 보고 싶어 하지 않아도 될 거야.”순간 강선현의 눈이 동그랗게 커졌다.“그런데...”아이는 잠시 생각하더니 고개를 저었다.“다른 애들은 다 해원이가 아니잖아.”그 말에 강지혁은 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“아빠가 누굴 데려와도 난 해원이가 생각날 거야. 아무리 같이 피아노 쳐도 같이 놀아도!”강선현은 아주 분명하게 말했다.“현아, 네가 해원이를 좋아하는 이유가 피아노를 잘 쳐서잖아?”강지혁이 의아한 듯 물었고 강선현은 고개를 갸웃하며 한참을 고민했다.그러다가 아주 솔직하게 말했다.“잘 모르겠어.”그러고는 아이 특유의 순수한 진심이 담긴 말을 덧붙였다.“그냥 좋아. 해원이도 나 좋아하고 나도 해원이 좋아.”그 말에 강지혁은 더 이상 묻지 않았고 입가에는 의미를 알 수 없는 미소가 걸려 있었다.‘좋아.’아이 스스로도 아직 모를 감정.아이들이 말하는 ‘좋아’는 대개 오래가지 않는다.계절이 몇 번 바뀌고 방학이 몇 번 지나면 녹원시에 오는 길도 귀찮아질 것이다.그렇게 강지혁은 이미 결론을 내리고 있었다.신해원은 강선현에게 어울리는 아이가 아니라고....공항 밖.신해원은 이륙해 하늘로 올라가는 비행기를 그저 말없이 올려다보고 있었다.잠시 후 비행기는 점처럼 작아지더니 이내 시야에서 사라졌다.“배웅하면서 왜 직접 가서 인사하지 않았니?”신정우가 아들을 바라보며 물었다.“비행기만 보는 걸로 충분했어?”그러나 신해원은 대답 대신 고개를 숙였다.

“그래, 착하네.”한지영이 눈웃음 지으며 말했다.역시 ‘이모’라는 호칭이 훨씬 듣기 좋았다.아까의 ‘장모님’보다야 백 배는 나았으니까.그 옆에서 임유진은 여전히 호기심을 감추지 못한 얼굴로 소년을 바라봤다.“그런데 말이야.”임유진이 조심스럽게 말을 이었다.“왜 그렇게 이현이랑 꼭 함께하고 싶어 하는 거야? 내가 알기론 지영 이모가 이현이를 임신했을 때부터 이미 그렇게 말했었다고 들었는데. 맞지?”소년은 잠깐 눈을 깜빡이더니 고개를 저었다.“그건... 말하면 안 돼.”딱 잘라 말하는 목소리였다.순간 임유진의 눈동자가 미세하게 흔들렸다.그 말인즉슨 말할 수 없는 이유가 있다는 뜻이었다.즉흥적인 호기심도 아이 특유의 집착도 아니라는 의미.‘7~8 살짜리 아이가... 아기에게 그런 감정을 가질 리는 없는데.’아무리 생각해도 이건 흔히 말하는 첫눈에 반했다는 식의 감정은 아니었다.“그럼.”임유진은 살짝 화제를 바꿨다.“너 혹시... 특별한 능력 같은 거 있어?”그러자 소년은 고개를 갸웃했다.“능력?”“그러니까.”임유진은 천천히 설명하기 시작했다.“처음 지영 이모를 봤을 때 뱃속 아이가 여자아이라고 바로 알아맞혔잖아. 그리고... 네 피 때문에 지영 이모가 깨어난 것도 그렇고.”그 말을 듣자 한지영도 순간 눈을 크게 떴다.맞다.그날은 정신이 너무 없어서 정작 가장 중요한 걸 묻지 못했다.“그러게.”한지영은 소년을 빤히 보며 말했다.“그건 왜 그런 거야?”소년은 잠시 생각하더니 아주 태연한 얼굴로 대답했다.“그냥... 여자아이인 것 같았어.”너무도 당연하다는 듯한 말투였다.“그리고 지영 이모가 깨어난 건 독에 중독돼 있었기 때문이야.”“어...?”순간 임유진과 한지영은 동시에 굳어버렸고 소년은 아무렇지 않게 말을 이었다.“내 피가 더 독하거든.”“뭐? 더 독해?!”한지영은 깜짝 놀라 거의 의자에서 튀어 오를 뻔했다.그러나 소년은 담담히 고개를 끄덕였다.“응. 내 피는... 보통 사람한테는 독약 같은 거

백연신은 천천히 눈을 떴다.그리고 자리에서 일어나 최혜연을 응시했다.화려한 드레스를 차려입은 최혜연.외국에 와서도 아니 외국에 와서 더더욱 그녀는 언제나 자신을 잘 사는 사람처럼 자신을 꾸몄다.사실 백연신은 바란 게 많지 않았다.어머니가 한지영만 건드리지 않는다면 호화로운 생활도 돈도 심지어 남자를 곁에 두는 일조차도 그는 얼마든지 눈감아 줄 수 있었다.하지만 아무리 내줘도 최혜연은 늘 한발 더 나아갔다.마치 백연신의 인내심이 어디까지인지 시험이라도 하듯.한편 백연신의 차갑게 가라앉은 시선에 최혜연은 결국 이어서 내뱉으려던 비아냥을 삼켰다.“왜 그렇게 쳐다보니?”가슴 한켠에서는 불길한 예감이 스멀스멀 올라왔다.‘아니야. 그럴 리 없어.’그 일은 충분히 은밀했고 설령 뭔가 드러났다고 해도 자기까지 이어질 수는 없었다.“난 당신이 여기 있는 한 우리 모자는 이대로 서로 건드리지 않고 살 수 있을 줄 알았어요.”곧 백연신이 담담하게 입을 열었다.“내가 당신을 조용히 여생을 보내게 해줄 수 있을 거라고 생각했죠. 그런데... 제가 너무 순진했더군요.”감정이 모두 걷혀 나간 듯한 목소리였다.그러자 최혜연이 갑자기 냉소를 흘렸다.“네가 날 외국으로 쫓아내 놓고 내가 잘 살 거라고 생각했니?”그녀의 눈이 날카롭게 번뜩였다.“여자 하나 때문에 나를 이런 꼴로 만들어 놓고! 내가 널 낳아서 그 고생을 하며 키웠는데 넌 나한테 이렇게 해도 되는 거야?!”“돈 좀 준다고 효도한 줄 알았니?”그러나 백연신은 미동도 하지 않았다.“그래요. 돈만으로는 부족하죠.”그는 조용히 말을 이었다.“당신이 원하는 건 돈뿐만이 아니니까. 권력도 원하고 사람들이 당신 말만 듣길 바라고 고개를 숙이며 아부하길 원하는 거잖아요. 평생 고개 숙이고 살았으니까. 이제는 세상 모두에게 보여주고 싶은 거겠죠. 당신이 얼마나 잘 살고 있는지. 과거에 자기를 무시하던 사람들을 얼마나 쉽게 짓밟을 수 있는지...”최혜연은 눈을 부릅뜨고 되물었다.“그게 뭐가 잘못됐다는

“지금 이미 돌아왔어. 그런데 회사 쪽에 처리해야 할 긴급한 일이 좀 있어서 오늘 밤은 집에 못 가고 내일 돌아갈 거야. 일찍 쉬고 너무 무리하지 말고.”백연신의 목소리는 차분했지만 뭔가 평소와 다른 긴장감이 묻어났다.“아... 알겠어요. 그런데... 혹시 영상 통화 할래요? 이현이 보여줄게요.”말을 하면서 한지영은 살짝 미소를 지었다.아이가 태어난 뒤로 백연신은 회사에 있더라도 틈틈이 영상 통화로 딸을 확인하곤 했다.그리고 한지영은 이미 예상할 수 있었다. 앞으로 남편은 완전히 ‘딸 바보’가 될 것이라는 걸.하지만 백연신은 이번에는 고개를 저었다.“괜찮아. 어차피 내일 집에 가면 볼 수 있으니까. 지금은 일이 좀 있어서 통화는 이만.”그리고 말이 끝나자마자,그는 전화를 끊었다.한지영은 손에 든 휴대폰을 바라보며 이상한 불안감이 밀려왔다.‘왜 이렇게 이상하지?’평소 같으면,그는 딸을 보지 못할까 봐 안달하는 모습이었는데 오늘 전화 목소리는 왠지 모르게 어눌하고 평소보다 말이 흐릿했다.가슴 한쪽이 답답해지며 한지영은 잠시 고민하다가 결정했다.“애들 잘 돌봐줘요. 저 잠깐 나갔다가 올게요.”그녀는 보모들에게 손짓했다.“네. 사모님.”보모들은 곧바로 고개를 끄덕였다.잠시 후 한지영은 재빨리 차에 올라탔고 깊은 숨을 내쉬며 기사에게 말했다.“연신 씨 사무실로 가주세요.”...백선 그룹 S 시 지사 사무실에 도착한 한지영은 재빠르게 안으로 들어섰고 야간 근무 중인 경비원이 그녀를 보고 달려왔다.“사모님, 안녕하세요.”“지금 연신 씨 사무실에 있어요?”한지영의 눈빛에는 불안이 스며 있었다.“네.”경비원은 대답하며 함께 엘리베이터 앞으로 걸어갔고 경비원이 버튼을 눌러주자 한지영은 곧장 엘리베이터에 올랐다.저녁 시간이라 사무실엔 경비원과 일부 야근 인원만 남아 있었고 대표실이 있는 층에 도착했을 때 유일하게 남아 있던 비서가 그녀를 보고 급히 말했다.“대표님 사무실에 계시긴 한데... 말씀하시길 아무도 방해하지 말라고 하셨어요