차 안에 삭막한 정적이 감돌았다.박태준이 말했다.“그건 당신이 멍청하고 현실 감각이 없어서 그딴 생각이나 하는 거야.”“정말이지….”신연지는 피식 웃음을 터뜨렸다.“인간도 아닌 거랑 무슨 대화를 한다고.”말을 마친 신연지는 문을 열려고 손을 뻗었다. 박태준이 음침한 표정을 하고 그녀의 손목을 잡았다.바깥에서 서성이던 이경수는 안에서 반응이 없자 다급한 목소리로 신연지를 불렀다.“연지 씨, 괜찮아요? 무슨 일 있는 거 아니에요?”“하, 눈물 나는 관심이군.”남자는 싸늘한 표정으로 신연지를 노려보며 말했다.“아직 이혼도 하기 전에 벌써 바람을 피우는 거야? 그런데 남자 보는 안목은 여전히 형편없군.”신연지는 더 이상 설명도 하기 귀찮아졌다.“그래. 남자 보는 안목이 형편없으니까 당신이랑 결혼했지. 그리고 이경수 씨랑은 그냥… 친구야. 당신이 떳떳하지 못하니까 다른 사람도 다 그렇다고 생각하나 본데, 그런 거 아니거든?”그를 약 올리는 건 상관없지만 그렇다고 무고한 사람에게까지 피해를 줄 수는 없었다.대체 뭐가 남자의 신경을 건드린 건지, 박태준의 눈에서 불이 뿜어져 나올 것 같았다.“당신 애인은 당신이 유부녀라는 거 알아? 우리가 차에서 뭘 하고 있는지 목격하면 어떤 반응을 보일까?”‘이 인간은 대체 내 말을 어디로 들은 거야?’신연지는 짜증이 치밀었지만 누구 한 명 죽일 것 같은 남자의 눈빛을 보자 가슴이 철렁했다.박태준은 행동으로 자신이 한 말이 장난이 아니었다는 것을 증명했다.그는 거칠게 그녀의 몸을 더듬으며 입술을 부딪혔다.신연지가 밀어내려고 안간힘을 썼지만 아무런 소용이 없었다.그는 버튼을 눌러 의자를 뒤로 젖힌 뒤, 그녀의 위로 올라탔다.박태준이 이렇듯 통제를 잃은 모습을 보인 건 처음이었다. 그녀는 몸을 비틀며 소리쳤다.“이거 놔!”그 순간, 그녀의 움직임과 함께 차체가 흔들렸다.창문을 노크하던 소리가 사라졌다. 아마도 무슨 일이 일어나고 있는지 눈치챈 것 같았다.신연지는 동작을 멈추고 분노한 눈빛으로

신연지가 원하던 대답이었다.그녀는 승자의 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 고마워.”말을 마친 그녀는 걸음을 돌려 그곳을 벗어났다.집으로 돌아간 신연지는 호적등본과 서류를 미리 챙겨 가방에 넣었다. 휴대폰에 한 장 남은 결혼사진을 봤을 때 그녀는 저도 모르게 흠칫했다.결혼한지 3년이나 됐지만 둘이 같이 찍은 사진은 결혼식 날 드레스를 입고 같이 찍은 사진 한 장이 전부였다.사진 속에 무표정한 얼굴을 하고 있는 남자를 보자 가슴이 아려왔다.그녀는 드디어 이 무의미한 결혼생활이 끝났다는 것에 의미를 두기로 하며 자신을 위안했다.더 이상 빈 거실을 지키며 돌아오지 않는 남편을 기다리고 싶지 않았다. 무의미한 스킨십에 가슴이 뛰었다가 뒤늦게 자신이 큰 착각을 했다는 것을 깨닫고 상처받는 일도 그만하고 싶었다.신연지는 휴대폰을 테이블에 내팽개치고 소파에 누웠다.다음 날, 그녀는 생각보다 일찍 잠에서 깼다.거울 앞에 서니 두 눈은 퀭하고 피부가 꺼칠한 여자가 자신을 바라보고 있었다.초라한 모습을 들키기 싫어 그녀는 정성 들여 화장했다.그리고 길이 막힐까 봐 일부러 30분 일찍 집에서 떠났다.법원 앞에 도착해서 시간을 확인해 보니 약속 시간보다 한 시간이나 일찍 도착했다. 하늘도 그녀의 처지를 안쓰럽게 생각하셨는지 오늘 따라 길이 뻥뻥 뚫린 탓에 예상보다 더 빨리 도착한 것이다.신연지는 한적한 곳을 찾아 자리를 잡고 앉았다.그 순간, 진유라에게서 카톡이 왔다.[내가 같이 가줄 걸 그랬나?]카톡을 보자 신연지는 자기도 모르게 웃음이 나왔다.[괜찮아. 내가 뭐 싸우러 온 것도 아니고. 곧 끝날 거야.]답장을 보내자마자 핸드폰이 울렸다. 청문동에서 걸려온 전화였다.그녀가 받을지 말지 망설이는 사이 전화가 끊어져 버렸다.하지만 곧이어 또 다급한 벨소리가 울렸다.신연지는 인상을 확 찌푸렸다. 본가에 무슨 급한 일이라도 생긴 걸까?그녀는 다소 긴장한 목소리로 전화를 받았다.“네, 저예요.”“작은 사모님, 접니다. 사모님께서 아침에

박태준은 신연지가 어머니한테 고자질한 줄 알고 분노가 치밀었다. 게다가 강혜정이 충격 받으면 쓰러진다는 걸 알고도 그런 짓을 했다니 화가 안 날 수 없었다.그런데 오히려 강혜정이 더 놀라며 되물었다.“어제 둘이 같이 안 있었어? 그럼 목에 그 흔적은 뭐야!”강혜정은 눈을 휘둥그레 뜨더니 믿을 수 없다는 표정으로 아들을 노려보았다.“설마 또 전예은 그 계집애 만나니? 그거 그 계집애가 만든 거야? 너.. 정말 엄마 미쳐서 죽는 꼴 보고 싶어?! 예전에도 말했지만 걔는 절대 안 돼!”박태준은 살짝 당황한 얼굴로 목을 쓰다듬고는 고개를 가로 저었다.“그런 거 아니에요.”말을 마친 그는 곧 바로 화장실로 들어가 버렸다.한편, 땡볕을 이고 병원을 나온 신연지는 진유라에게 문자를 보내 저녁 약속을 잡았다.아직 이른 시간이고 작업실로 돌아갈 필요도 없었기에 슈퍼로 가서 일용품도 조금 샀다.퇴근한 진유라가 차를 끌고 그녀를 마중 나왔다.“나 오늘 진짜 비싼 거 하나 팔았거든? 가자, 오늘 저녁은 내가 살게. 네가 그 인간 쓰레기한테서 벗어난 걸 축하도 할겸!”신연지가 웃으며 말했다.“그 말 너희 아빠가 들었으면 뒷목 잡고 쓰러질지도 몰라.”상대는 박태준이었다. 전국의 경제를 좌지우지하는 대기업 대표를 인간 쓰레기로 정의하다니! 만약 박태준 본인이 들었으면 골동품 가게는 물론이고 진유라 부모님이 운영하는 대진그룹의 근간이 흔들릴 수도 있는 문제였다.“우리끼리만 있을 때 하는 얘기지 뭐.”약속 장소에 도착한 신연지는 번쩍이는 형광등을 바라보며 난감한 표정을 지었다.“기껏 밥 산다더니 여기야?”클럽 엔조이는 고소비층이 모여서 광란의 파티를 벌이는 유명 업소였다.“적당히 마시다가 가면 되지. 오늘은 제대로 축하 파티를 벌여보자! 네가 꽃꽂이나 하면서 따분한 생활하는 거 이제 못 봐주겠어. 어떻게 3년을 그렇게 버틴 거야? 여긴 박태준이 잘 안 오는 곳이니까 실컷 즐기자고!”신연지는 결혼한 뒤로 클럽이나 파티와 담을 쌓고 살았다. 매일 회사와 집을

그 말을 들은 지배인은 고개를 돌려 신연지를 바라보며 물었다.“마태훈 씨 말이 정말 사실인가요?”지배인은 CCTV를 돌려볼 생각이 없어 보였다. 이곳에 방문하는 고객들은 프라이버시를 매우 중요하게 생각하는 사람들이었기에 CCTV를 돌려본다면 다른 고객들이 불만을 제기할 수도 있기 때문이다. “저 인간이 내 손목을 잡고 방으로 가자고 끌었어요. 그리고 내 친구에게 폭력을 휘둘렀고요. 저기 직원들한테 물어보면 되겠네요.”지배인이 두 직원에게 시선을 돌리자 둘은 동시에 고개를 끄덕였다.사건의 자초지종은 대략 짐작한 대로였지만 지배인은 신분을 봐가며 일을 해결하는 부류였다. 예전에 신연지가 이곳에 출입하는 걸 본 적도 없고 옷차림을 봐도 그냥 평범해 보였다. 반면 마태훈은 이곳 단골손님이였다. 비록 최근 회사가 점차 내리막길을 걷고 있기는 하지만 부자는 망해도 3년은 간다는 이야기가 있지 않은가.그는 대충 마무리하고 넘어가기로 결론을 내렸다.“신연지 씨, 친구분께서 많이 다치신 건 같지 않은데 그냥 이대로 마무리할까요? 물론 의료비는 마 대표가 지불할 겁니다.”신분을 봐가면서 일을 처리하는 이런 상황을 신연지는 수도 없이 많이 바왔다.“내가 그렇게 못하겠다면요? 지금 엔조이 측에서는 추행범을 감싸고 도는 겁니까?”“물론 그건 아니죠. 손님들 사이의 분쟁은 손님들이 알아서 처리하게 하는 게 우리 원칙입니다. 단지 싸우려면 내부에서 싸우지 마시고 밖에 나가서 해결하시죠.”여긴 동사무소도 아니고 유흥업소였다. 클럽 내부에서 발생한 분쟁이 아니면 나가서 어떻게 해결하든 상관하지 않겠다는 의미였다.“그럼 복도 CCTV를 좀 확인하고 싶습니다.”지배인이 덤덤한 표정으로 말했다.“죄송하지만 우리가 접대하는 VIP 손님들은 프라이버시를 굉장히 중요하게 생각하십니다. 카운터와 엘리베이터를 제외한 다른 구역에는 CCTV가 존재하지 않습니다.”새빨간 거짓말이었다. 술판이 벌어지는 곳에 CCTV가 없다니, 그건 말도 안 되는 얘기였다.멀지 않은 곳에서 강 건너

공기 중에 시큼한 알코올 냄새가 진하게 풍겼다.박태준은 고개를 숙이고 엉망이 된 셔츠를 내려다보았다. 그제서야 조금 전 그녀가 하려고 했던 말이 뭐였는지 알 것 같았다.“박태준, 나 토할 것 같아.”“젠장!”박태준이 더 화가 나 우드득 소리가 날 정도로 이를 갈았다.그렇게 잠깐이 지나고 결국 그는 그녀에게 물 한잔을 가져다준 뒤, 욕실로 들어갔다.10분이 지나 박태준이 샤워를 마치고 나왔을 때, 신연지는 이미 몸을 웅크린 채 잠들어 있었다.그는 머리에 물기를 말리고 사람을 시켜 갈아입을 옷을 가져오게 했다.그리고 창가로 가서 야경을 내려다보며 말없이 담배를 피웠다.고개를 돌려보니 신연지는 깊게 잠들어 있었다.‘잠드니까 그나마 온순해지네.“ 박태준은 담배를 비벼 끄고 침대에 누우려고 다가갔다. 그런데 그가 침대에 앉자마자 얌전하게 자고 있던 여자가 몸을 뒤척이며 허벅지로 그의 옆구리를 걷어찼다.“꺼져!”아무런 대비도 없던 상황에서 갑자기 다리가 날아오자 박태준은 헉 하고 숨을 들이키며 고통스럽게 얼굴을 일그러뜨렸다.“신연지!”그는 씩씩거리며 뒤돌아 그녀의 턱을 잡았다.“지금 일부러 이러는 거지!”여자는 여전히 눈을 감고 달게 자고 있었다.그렇게 잠든 신연지는 아침에 햇살이 창문을 비쳐 들어오면서 잠에서 깼다. 멍한 얼굴로 천장을 올려보고 있자니 어딘가 낯선 환경이 눈에 들어왔다.그녀는 지끈거리는 머리를 부여잡고 천천히 몸을 일으켰다. 주변을 둘러보니 전형적인 호텔 방이었다.신연지는 무의식적으로 자신의 옷차림을 확인했다. 어제 입고 있던 옷은 어디로 사라지고 널찍한 남성용 셔츠를 입고 있었다. 육안으로 봐도 비싼 재질이 느껴졌다.셔츠에서는 3년 동안 익숙해질 대로 익숙해진 그의 향기가 은은하게 풍겨왔다. 굳이 확인하지 않아도 셔츠가 그의 것이라는 걸 알 수 있었다.신연지는 느긋하게 씻고 방 안을 둘러봤지만 입고 온 옷이 발견되지 않자 밖에 나가보기로 했다.어제 그렇게 취하고 중간에 필름이 끊겼지만 평소에 그녀를 대하는 박태