Semua Bab RICHEL (CRAZY IN LOVE): Bab 21 - Bab 30

Makalipas ang ilang linggo..Maagang Dumalaw si Justine sa Villa, umaasang kahit papaano’y makakausap si Richel—hindi para sa sariling damdamin, kundi para sa trabaho. Hindi niya balak ipilit ang sarili; gusto lamang niyang tuparin ang natitirang obligasyon.“Naku, wala dito si Ser Richel. Sa mansyon na siya umuuwi—mga ilang linggo na,” ani ni Manang habang iniaabot ang inumin sa dalagang nakaupo sa terrace.“Sige po, pakisabi na lang po kay Boss… baka sa isang araw po ay umalis na ako ng isla. Naipadala ko na kay Secretary yung ibang artwork, pipilitin ko na lang pong matapos bukas yung huli.”Bagaman ipinapasa niya ang mensahe sa sekretaryo ni Richel, ni minsan ay wala siyang natanggap na tugon mula rito. Kaya ngayon, umaasa siyang kung si Manang ang magsasabi—baka naman makarating. Pero habang tumatagal, unti-unti na ring lumalamig ang pag-asa sa kanyang dibdib. Hindi dahil hindi siya marunong umintindi, kundi dahil ayaw niyang manatiling umaasa sa isang taong tila piniling lumayo.

Mabilis na nakabawi si Justine mula sa pagkabigla nang makita si Richel sa harap ng kanyang bagong tinutuluyan. Nanatili siyang nakatayo sa may pintuan, pinagmamasdan ang lalaking halata sa mukha ang pagkainip.“Ano’ng ginagawa mo rito? Paano mo ako nahanap?” sunod-sunod niyang tanong, hindi maitago ang pagkalito.“By foot, maybe?” tugon ni Richel, may halong sarkasmo sa tinig na para bang sinadya pang asarin siya. Pinili na lamang ni Justine na huwag patulan.“Bakit ka nandito?” ulit niya, mas mariin na ngayon ang tono.“Won’t you let me in?” sagot ng binata, diretsong nakatingin sa kanya.Nakasimangot man, bahagyang binuksan ni Justine ang pinto at pinatuloy si Richel sa loob ng maliit niyang unit. Wala pa ring paliwanag ang lalaki, at lalo lang itong nagpalalim ng kanyang pagtataka.“For the last time, Richel… bakit ka nandito?” tanong niya muli, ngayon ay may halong pagkairita.Sa halip na sumagot agad, inilibot muna ni Richel ang paningin sa buong kwarto. Sinilip ang paligid, tumi

=FIRST FIGHT=***Justine POV***NAGING maayos ang set-up nila ni Richel, Unti-unting nakikilala nya ang katangian ng asawa, maalaga eto at malambing bagay na hindi alam ng marami. Ilang beses na syang inilibot nito sa bayan at sa iba pang magagandang lugar sa isla.Ngunit may pagkaseloso eto, lagi nitong pinupuna ang paraan nya ng pananamit lalo na kapag lumalabas sila, tulad ngayon, hindi sya nito kinikibo habang nagba-byahe galing sila sa binyag ng anak ng kaibigan ng asawa, ang isa dun na sa pagkakatanda nya na Jegs ang pangalan ay pinagselosan nito. Inakala kase ng binata na sya ang bagong secretary ng asawa. ———FLASHBACK ———“Sa wakas dumating din, Akala namin hindi mo na naman kami sisiputin!” sambit ng isang kaibigan nya. Habang palapit sila, tumayo eto at bumati sa asawa sabay tapik sa balikat nito.Mahinang tawa lang ang isinagot ng asawa habang sya ay nakatayo sa tabi nito at tahimik lang na nakamasid sa mga eto.“Hey guys!! Richel the playboy is here!” tawag nito sa atensy

***Richel’s POV***Matapos ang sunod-sunod na meeting, sa wakas ay nagkaroon ng katahimikan sa loob ng kanyang opisina. Napasandal si Richel sa swivel chair habang niluluwagan ang pagkakatali ng kanyang relo. Ngunit sa halip na magpahinga, biglang sumagi sa isip niya ang asawa.Justine.Napangiti siya nang hindi namamalayan. Mabilis niyang dinukot ang cellphone mula sa breast pocket ng kanyang blazer, balak sana’y tawagan ito—pero nagbago ang isip niya. Lately, napapansin niyang abala ang asawa sa social media—kung ano-ano ang pinopost, pati na rin ang mga caption na may halong pahaging. Ilang beses na niya itong sinilip sa tahimik, mula sa fake account na ginagamit niya sa panonood lang ng stories. At ngayon, hindi niya napigilang muling buksan ang app.Hinanap niya ang profile ni Justine. Eksakto—bagong palit ng profile picture. Napatigil siya.Maganda si Justine sa letrato. Natural. Hindi pilit. Hindi rin pang-modelo ang dating, pero may kakaibang tama sa kanya. Lalo na't nakangiti

Mabilis silang nakarating sa cabin na hindi sya kinikibo ng asawa, nitong mga nakaraang araw napapansin nya ang madalas nitong pagsusungit– na hindi naman nito ginagawa dati, hindi na lang nya masyadong pinapansin dahil baka nag-a-adjust pa sa bago nilang buhay. Pinagmasdan nya eto habang naglalakad, hindi eto mahirap mahalin, bukod sa hindi papahuli ang ganda nito sa mga babaeng nalink sa kanya at kay — Aime. Mabigat syang napabuntunghininga, Malaki ang sugat na iniwan sa kanya ni Amie, sinikap nyang ibaling sa iba ang pagtingin upang mabawasan ang sakit ngunit pagtataksil din ang kanyang napala at hindi nya alam kung maghihilom ang sakit na nilikha ng mga pangyayari.Naisip nyang bigla si Olivia, aaminin nyang nagamit nya ang babae sa panahon na nagluluksa sya dahil sa pang-iiwan sa kanya ni Amie, pero mas matinding sakit ang ibinigay nito. Naipilig nya ang kanyang ulo.Nakita nyang huminto eto at lumingon sa kanya, napakunot noo sya dahil ang putla-putla ng mukha nito.“Are you o