Semua Bab 마왕귀환: Bab 1861 - Bab 1868

천현문 뒷산의 금지 구역, 한 동굴 안.사당을 지키던 천현문 장로가 동굴에 자리 잡고 앉아있는 노자 앞에서 공손히 무릎을 꿇었다.“조상님, 이도현이라는 놈이 우리 천현문에 큰 타격을 입혔습니다. 신물을 믿고 우리 천현문을 거의 멸망시키고 있습니다. 이미 현문주를 폐인으로 만들었고 두 명의 뛰어난 소문주를 아예 살해했습니다. 우리 천현문의 뛰어난 인재이자 휘황한 미래였는데 말입니다. 성역 사람 모두가 알다시피, 다음 세대는 우리 천현문이 이끌 예정이었습니다. 특히 큰애는 천재라 불러도 모자랄 정도였습니다. 만약 그 아이가 무사히 자랐다면 다음 세대의 성역은 모두 우리 천현문의 명령을 따르고 우리 천현문을 우두머리로 받들었을 것입니다. 하지만 안타깝게도 이도현 때문에 이 모든 것이 물거품으로 되었습니다. 심지어 패왕창 조상님도 그놈의 신물과 계략에 빠져 목숨을 잃었습니다. 조상님, 저희 이렇게 당하고만 있을 수 없습니다. 반드시 그놈을 죽여 원수를 갚아야 합니다. 그렇지 않으면 우리 천현문은 성역에서 더 이상 발붙일 곳이 없습니다.”장로는 자기 조상 앞에 무릎을 꿇고 울먹이며 호소했다. 마치 억울한 일을 당한 아이가 아버지 앞에서 참지 못하고 서운함을 토로하는 듯했다.“우리 천현문에도 이런 재앙이 찾아오는구나. 세 대의 장문이 살해당하고 수많은 고수가 목숨을 잃다니. 이런 일이 우리 천현문에서 일어날 줄은 꿈에도 몰랐다.”노자는 아무 표정 변화 없이 차분하게 말했다. 분노도 슬픔도 없이 가벼운 한숨만 내쉴 뿐이었다.“음양탑과 음양검이 다시 모습을 드러냈다고? 게다가 용골까지 모두 그 애송이 손에 있다는 말이냐?”조상이 물었다.“네, 조상님. 전부 사실입니다. 이 이야기는 이미 성역에 쫙 퍼졌습니다. 그 녀석은 음양검, 음양탑, 용골을 갖고 있을 뿐만 아니라 곤륜옥의 비밀까지 얻었다고 합니다. 제가 보기에도 이 얘기들이 전부 사실인 것 같습니다. 그렇지 않고서 그 애송이의 실력을 설명할 수 없습니다. 그 녀석이 도급경지의 강자를 무 베듯 죽여버릴 수

몇몇 제자가 배시시 웃으며 두 여자를 향해 추잡스럽고 저속한 말을 늘어놓고 있을 때 장기철이 걸어 들어왔다.“닥쳐. 준비 다 끝났어? 경고하는데 이번 일은 아주 중대한 사안이야. 누가 이 일을 망치면 그땐 내 직속 제자라도 절대 가만두지 않을 거다.”장기철이 자리를 찾아 앉았다. 눈빛에는 살기와 냉기가 가득했다.천현문은 최근 큰 타격을 입었는데 모두 이도현과 관련이 있었다.이도현을 죽일 수 있을지 없을지는 이번이 관건이다.만약 이번에 이도현을 제거할 수 있다면 천현문은 이름을 날리고 이도현의 모든 보물을 차지할 수 있다. 그리고 장기철은 천현문의 공신이 될 것이다.하지만 만약 이도현을 죽이지 못한다면 천현문은 또 한 번의 치명적인 타격을 입을 것이다.만단의 준비를 마치는 것이 이번 작전의 관건이다.장기철은 지금 이도현을 갈기갈기 찢어버리고 싶은데 제자들은 여자에게 정신이 팔려 다른 생각이나 하고 있었다.‘아이고. 한심한 것들... 지금이 얼마나 중요한 때인데 여자와 놀 생각이나 하고...’장기철은 못난 제자들을 용서할 수 없었다.“네. 모든 준비가 끝났습니다. 장로님, 걱정하지 마십시오. 이제 이도현이 오기만을 기다리면 됩니다. 그놈이 오기만 하면 절대 살아서 돌아가지 못할 겁니다.”한 제자가 급히 대답했다.“흥. 정말이지? 이 일이 얼마나 중요한지 여러 번 말했으니 더 이상 반복하지 않겠다. 다들 정신 똑바로 차려라. 이제 여기는 내가 지키고 있을 테니 다들 내려가서 준비하라. 그리고 산문을 지키는 제자에게 이도현이 도착하거든 바로 뒷산으로 데려오라고 전해라.”장기철이 엄숙한 말투로 지시했다.“예. 장로님.”제자들은 명령을 받들고 도망치듯 동굴을 빠져나왔다.곧 동굴에는 장기철과 소유정, 한소희만 남았다.“얘들아, 그런 눈빛으로 나를 보지 마라. 나도 이러고 싶지 않지만, 너희들이 이도현의 여자인 걸 어떡해. 우리가 밖에서 그 녀석을 죽일 수 없으니까 이곳으로 유인하는 수밖에. 우리를 너무 원망하지 마. 이게 다 너희가 잘못된

장기철은 음흉한 기색을 드러내며 사악하게 말했다. 심지어 말하다 보니 점점 흥분되어 들뜬 마음을 주체할 수 없었다.“이 빌어먹을 영감아, 넌 죽어야 해. 당신 어떻게 자기 손주의 손주보다 더 어린 여자애에게 그런 더러운 마음을 품어? 천현문은 전부 다 죽어 마땅해.”장기철 장로는 갑작스럽게 들려온 목소리에 깜짝 놀랐다.그러나 미처 반응하기도 전에 쾅 하는 소리와 함께 동굴 안으로 여러 명이 날아들어 바닥에 내동댕이쳐졌다.이는 다름 아닌 천현문 제자들이었다. 바닥에 쓰러진 제자들은 죽었는지 아무 반응이 없었다.뒤이어 한 사람이 천천히 동굴 안으로 걸어 들어왔다.소유정과 한소희는 그 사람을 보자마자 입이 쩍 벌어질 정도로 놀랐다.“도현 오빠...”이 순간, 소유정과 한소희는 한없이 행복하면서도 도저히 믿기지 않았다. 이도현이 정말 자신을 구하러 오다니.두 사람은 여기로 끌려왔을 때부터 이도현이 안 올 거라 확신했다. 그렇게 친한 사이도 아닌데 목숨을 걸고 자신을 구하러 올 리가 없다고 생각했다.두 사람이 말했던 것처럼, 고작 서너 번 만난 정도이니 보통 친구라 하기도 어려웠다.서너 번 밖에 안 만난 사람을 구하기 위해 불구덩이로 뛰어들어야 한다? 말도 안 되는 요구라 느껴질 뿐이다.설사 가족이라 해도 이렇게 용감한 사람이 몇이나 된다고. 다들 선 긋기 바쁠 텐데. 하물며 이도현은 딱히 친분도 없는 사이인데.현실 세계에 영웅이 존재하긴 하지만, 극히 드물다. 대부분의 감동적인 영웅 이야기는 소설이나 드라마에만 있지 현실에서 코빼기도 보이지 않는다.하지만 지금, 그 불가능한 일이 현실로 되었다. 소유정과 한소희가 꿈에 바라던 이도현이 정말로 자신을 구하러 왔다. 두 사람은 마음이 벅차서 아무 말도 하지 못했다. 이 순간만큼은 죽어도 여한이 없을 것 같았다.놀라움에서 겨우 정신을 차린 장기철은 이도현을 보고 버럭 소리를 질렀다.“이도현? 네가 바로 이도현이야? 이 빌어먹을 녀석, 너 드디어 왔구나.”이도현은 장기철을 대꾸하지 않고 소유정과

소유정과 한소희에게 꽉 안긴 이도현은 숨쉬기조차 힘들 정도였다. 두 사람은 이도현이 사라지기라도 하듯 꽉 끌어안았다.이도현은 너무 냉정하게 보일까 봐 마냥 서 있을 수 없었다. 그래서 예의 삼아 두 사람을 살짝 안아주며 등을 가볍게 두드려 주었다.“이제 괜찮아요. 다들 고생 많으셨어요. 제가 금방 집으로 모셔다드릴게요.”이도현의 목소리는 특별히 다정한 편도 아니었지만, 소유정과 한소희 귀에는 한없이 따뜻하고 다정하게 들렸다.두 사람은 이도현의 행동을 애인의 따뜻한 관심으로 받아들였다. 마치 사랑에 빠진 소녀처럼 모든 것이 아름답고 행복하게 느껴졌다. 그래서 사랑에 빠지면 바보 멍청이가 된다는 말도 있다. 보통 지능의 30%만 보유한다고 해도 과언이 아니다.특히 열애 중인 소년 소녀들이 저지르는 행동은 정말 이해하기 어렵다. 손발이 오그라들 정도로 감성적인 글을 쓰는 것은 기본이다.“도현 오빠...”소유정과 한소희는 행복에 젖어 속삭였다.“옆에서 잠시만 기다려 주세요. 제가 이 진법을 깨고 나서 함께 돌아갑시다.”이도현은 두 사람을 옆으로 조심스럽게 밀어낸 후 본격적으로 신창대전을 깨부수려 했다.두 사람은 이도현의 말에 순순히 따랐다. 지금 그리움을 표현할 때가 아니고 옆에 가만히 서서 폐를 끼치지 않는 게 우선이었다.“도현 오빠, 조심하세요. 만약 상황이 심각하면 혼자서라도 밖으로 도망치세요. 저희는 상관없어요.”소유정은 넋을 놓고 이도현을 바라보며 애틋하게 말했다.“도현 오빠, 기회가 생기면 바로 도망치세요. 우리는 신경 쓰지 않아도 돼요. 우리는 도현 오빠를 다시 만나고 이렇게 도현 오빠의 품에 안길 수 있는 것만으로 충분히 만족해요. 절대 우리 때문에 다치지는 말아요. 저는 도현 오빠가 다치는 게 죽기보다 싫어요.”한소희가 더 직설적으로 표현했다. 이는 사랑한다는 말만 안 했지 사랑 고백이나 다름없었다.“아무 일 없을 거니까 다들 걱정하지 마세요. 약속한 대로 반드시 두 분을 무사히 데려갈 거예요. 게다가 저 이미 두 분의 할