All Chapters of 마왕귀환: Chapter 2521 - Chapter 2530

“너도 이제 잘 봤지?”인파 속에 숨어 있던 두 고수인 남무정과 장무의는 처음부터 끝까지 움직이지 않았다.그들은 남들이 이도현의 실력을 시험해 주기만을 기다리고 있었고, 마침내 그 결과가 눈앞에서 나타났다.남무정은 믿지 못하겠다는 듯 눈을 세게 비볐다.방금 본 장면이 현실이라는 게 도저히 이해가 되지 않았다.장무의도 생각은 같았다. 그는 계속 숨을 들이켰다가 내쉬기를 반복했다. 목소리마저 어색하게 떨렸다.“이상하네... 정말 이상해. 단전도 없고, 기운도 안 느껴지는 놈이... 어떻게 저런 힘을 쓸 수 있을까?”장무의는 이를 악물고 덧붙였다.“방금 그 한 수는 너도 느꼈지? 저건 우리마저 본 적이 없는 힘이야. 설마... 저 자식이 진짜 돌파한 거야? 그 전설의 경지로 말이야.”“나도 몰라.”남무정은 차갑게 숨을 들이켜며 말했다.“근데 방금 그 소리도 없는 힘은... 전례가 없어. 우리 상식으로는 전혀 설명이 안 돼.”남무정의 목소리가 낮아졌다.“세상에 진짜로... 허무경을 넘어서는 놈이 있을 수도 있다는 말이야? 전설로만 내려오던 그 경지 말이야.”그러자 장무의는 무심코 고개를 돌렸다.그러더니 옆의 늙은 동료를 보고 눈이 살짝 커졌다.정말 미세하지만 남무정은 분명히 떨고 있었다.손끝과 어깨가 본능적으로 흔들리고 있었다.장무의는 그걸 보고도 웃을 수가 없었다.그는 일부러 입꼬리를 비틀며 툭 던졌다.“야, 네 꼴 좀 봐봐. 저놈이 괴물이면 뭐 어쩔 건데? 그렇게까지 몸을 떨 일이야? 왜 떠는 거야? 쫄았어? 넌 쪽팔리지도 않아?”그러자 남무정이 눈을 흘기며 바로 받아쳤다.“지랄하지 마. 너도 별로 다를 거 없거든?”“뭐라고?”장무의가 발끈했다.“난 몸을 안 떨잖아. 그리고 나 안 쫄았어.”남무정이 낮게 씹어뱉듯 말했다.“안 쫄긴 개뿔... 너도 느꼈잖아. 저놈은... 너무 사악해.”남무정은 잠시 머뭇거리다가 더 거칠어진 목소리로 말했다.“예감이 안 좋아. 아무래도 무도 대륙에 큰일이 날 것 같아. 어쩌면 우리도

“죽여라! 저 새끼를 잡아 죽여. 저 개자식을 절대 살려 두지 마!”“죽여. 끝장내! 저놈한테 무도 대륙이 무서운 줄 똑바로 가르쳐 줘! 벌레는 어디 가도 벌레라는 걸 알게 해!”그 순간, 사람들의 살기가 확 끓어올랐고, 남아 있던 놈들이 한꺼번에 고함을 질렀다.그때, 장무의가 결국 참지 못하고 소리쳤다.“좋아. 다들 덤벼! 저 새끼부터 한 번 꺾어 놓고 정신 차리게 해!”그 순간, 허공에 선 이도현이 입꼬리를 비틀었다.“하, 드디어 입을 여네.”이도현의 목소리는 비웃음으로 젖어 있었다.“너희 둘은 이제야 소리 지르는 거야? 난 너희가 끝까지 숨어서 거북이처럼 버티는 줄 알았는데. 평생 그렇게 자기 숨통만 챙기다가 끝날 놈들인 줄 알았거든.”그 말에 남무정과 장무의 얼굴빛이 확 변했다.이도현이 이미 알고 있었다.처음부터 두 사람은 인파 속에 숨어서 계속 지켜보고 있었다.‘설마... 저렇게 많은 놈들 중에서 하필이면 우리 두 사람을 찍은 거야?’이도현이 한 말뜻은 하나뿐이었다.이도현이 보기에는 이 판에서 제일 성가신 놈이 바로 남무정과 장무의 두 사람이라는 뜻이었다.남무정은 억지로 표정을 눌러 담으며 발뺌했다.“뭔 소리야? 난 네 말이 무슨 뜻인지 모르겠어.”그러자 이도현이 짧게 웃었다.“못 알아듣겠다고? 괜찮아. 곧 알게 될 거니까.”이도현의 눈빛이 뚝 떨어졌다.“황천길이 어두운 거 알지? 너희 둘이 먼저 내려가서 길 안내나 해. 여기 있는 놈들한테 어디로 가면 지옥인지 안내 좀 해 봐. 어때?”“흡!”이도현의 말에 주변에서 숨넘어가는 소리가 터졌다.이도현은 지금 말 그대로 전부 죽이겠다는 소리를 하고 있었다.순간 공기가 달라졌다. 사람들은 분노가 치밀어 올랐고, 그 분노는 곧 날카로운 시선으로 변했다.사람들의 시선이 남무정과 장무의에게로 쏠렸다.그리고 누군가가 드디어 알아봤다.“와룡봉추!”“뭐라고? 설마 그 전설의... 얼굴은 안 보이고 이름만 떠돌던 와룡봉추 두 사람이야?”“맞네. 진짜야. 무도 대륙에서

체면 같은 건, 결국 목숨 앞에서 종잇장일 뿐이었다.남무정과 장무의는 사람들의 믿기지 않는 시선 속에서도 미련 없이 등을 돌렸다.살아남는 게 먼저였고 지금은 그게 전부였다.“갔어? 진짜 갔어? 겁먹어서 도망간 거야?”“이게 전설의 와룡봉추라고? 실력이 사람들을 지리게 만든다더니... 이게 끝이야?”“하, 역시 소문은 믿을 게 못 된다니까. 만나 보니 별거 없네. 무슨 함정의 왕이긴... 그냥 겁쟁이 둘이지. 에이, 젠장!”“이름만 무섭지 실물은 쓰레기네. 와룡봉추? 웃기고 있네. 좋은 이름 다 버렸어.”뒤에서 씹고 뜯는 소리가 쏟아졌지만 남무정과 장무의는 걸음을 멈추지 않았다.그들은 말없이 고개만 한 번 돌려 욕하던 몇 놈을 훑어봤다.나중에 복수하겠다는 눈빛, 딱 그 정도였다.그리고 둘은 곧 인파 속으로 녹아들어 큰 길의 끝자락에서 완전히 사라졌다.얼마 지나지 않아 두 사람은 인적 없는 골목까지 빠르게 빠져나왔다.쿵!장무의가 갑자기 주먹을 내리꽂았다. 그러자 바닥이 울리며 거대한 구덩이가 팍 파였다.“X발... 젠장! 그 개자식이... 진짜 개자식은 죽어야 해! 무조건 죽어야 해!”장무의는 이를 갈며 고함을 쳤고 얼굴은 일그러질 만큼 분노가 치밀어 올랐다.“감히 우리한테 협박해? 우리가... 사람들 앞에서... 그런 꼴을... 내가 그 새끼를 꼭 죽일 거야. 갈기갈기 찢어 죽여. 천번 만번 찢어 죽여도 모자라!”남무정도 얼굴이 잿빛으로 가라앉아 있었다.“맞아. 그 새끼는 죽어야 해.”남무정이 낮게 씹어뱉었다.“사람들 앞에서 우리를 들춰내고, 협박하고, 죽이겠다고 지껄였잖아. 이 정도의 모욕을... 그냥 넘기면 우리가 사람이야?”남무정은 눈을 가늘게 뜬 채, 말을 이었다.“그리고 그 뒤에서 우리 조롱한 놈들... 그놈들도 다 기억해 둬. 한 놈도 안 놔줄 거야.”장무의가 이를 악물며 못을 박았다.“젠장... 난 그 새끼가 너무 수상해서 참고 나온 거지, 안 그랬으면 그 자리에서 바로 찢어 죽였어. 근데 저 새끼는...

이도현은 씁쓸하게 웃으며 말했다.“내가 산에 올라가 스승님을 따라 수련을 시작했을 때, 스승님이 제일 먼저 하신 말이 있어. 내 내공은 경지 같은 건 없고 그냥 나보고 수련만 집중하라고 하셨지. 경지 따위에 신경 쓰지 말라고 했어.’”“스승님의 말로는 무인이 자기 수련 경지에 지나치게 집착하면... 오히려 스스로 발전할 수 있는 공간을 막아 버린대.”이도현은 손끝으로 허공을 가볍게 쓸어내리듯 말을 이었다.“계속 한 산봉우리만 바라보면 그 산이 최고라고 착각하잖아. 그래서 막상 거기 올라서는 순간, 처음부터 머릿속에 박혀 있던 고정 관념 때문에 이제 완벽하다는 기분이 슬쩍 들 때가 있지. 그런 생각이 들어버리면 마음이 자연스럽게 풀려. 원하든 원하지 않든 자만이 스며들고 수련할 때의 절박함이나 노력 같은 것들도... 전부 조금씩 영향을 받는 법이지.”“그래서 많은 사람들이 경지 하나를 뚫고 나면 더는 못 올라가고 어떤 사람은 아예 그 경지에서 평생을 멈춰 버리기도 하지.”이도현이 고개를 저었다.“스승님은 재능 문제도 있지만 그런 심리적인 이유도 분명 있다고 하셨어. 그래서 나한테 경지를 잊으라고 하셨고... 실제로 스승님도 내가 수련하는 내내 무인 경지가 뭔지 아예 안 알려 주셨어.”이도현은 피식 웃으면서 계속 말했다.“그래서 내가 산에서 내려갈 때는 내가 그때 강자인지 약한 존재인지조차 몰랐어. 그러다 보니 나도 익숙해졌고 그냥 수련에만 집중했어. 경지는 아예 신경도 안 썼지.”“대신 돌파하는 느낌이 올 때마다... 기회가 생기면 나를 노리는 놈들이랑 한 판 붙어 봤어. 그걸로 내 힘과 실력을 가늠한 거지.”이도현은 마지막에 짧게 한숨을 내쉬었다.“그런데 이번에는... 판단이 안 돼. 방금 그 한 방도 전력을 다한 게 아니었거든. 그래서 나도 지금 내가 얼마나 센지 감이 없어.”이도현의 한마디는 또 한 번 의도치 않은 자랑이 되어 버렸다.사람들은 방금 그 한 방으로 고수 몇 명이 흔적도 없이 사라진 걸 보고 당연히 이도현이 전력을 다한

이도현은 고개를 끄덕이며 조용히 덧붙였다.“도는 끝이 없어. 우리가 그 단계까지 발을 들여놓는 순간... 알게 될 거야. 지금까지의 모든 게, 결국 다 그럴 만할 도리가 있어서 그렇게 굴러갔을 거야.”이도현은 신선이라는 존재를 그렇게 생각했다.신선이란 결국 지금의 인간보다 훨씬 더 강하고, 더 위에 있는 존재들일 뿐이었다.이도현은 그 정도에서 말을 끊었다.“좋아. 그 얘기는 여기까지 하자.”그리고 웃었다.“오늘은 같이 밥이나 먹자. 내가 한 번 더 올라선 것도 축하하고, 우리도 이제 무도 대륙에서 발붙일 힘이 생긴 것도 축하하고 말이야.”잠시 멍한 얼굴이던 사람들의 표정이 풀렸다.윤선아가 먼저 고개를 끄덕였다.“좋아. 제대로 한 번 축하하자. 도현이가 돌파했으니... 꼭 한 잔 올려야지.”“그럼 우리는 식사를 준비할게... 금방이면 돼!”하지만 이도현이 고개를 저었다.“아니에요. 오늘은 다 같이 준비하죠.”이도현은 자연스럽게 역할을 갈랐다.“여성분들은 밥하고, 남자들은 고기 구워요. 오늘 밤은 제대로 먹고 마시자고요.”그러더니 말끝을 조금 낮췄다.“그리고 내일부터... 여러분을 전부 한 곳으로 보낼 거니, 그곳에서 수련해요. 최대한 빨리 실력 올려야 해요.”이도현이 내린 그 결정은 즉흥이 아니었다.이도현은 이미 마음속에 그림을 그려 두고 있었다.자기 혼자 강해지는 건 한계가 있었다.이도현이 언제나 순간마다 모든 사람을 지켜 줄 수는 없었다.선배들과 여자들은 그나마 괜찮았다. 하지만 신영신존이나 선학 소대 같은 사람들까지 늘 붙잡고 지켜 줄 수는 없었다.결국 답은 스스로 살아남을 힘을 갖게 만드는 것 하나뿐이었다.그래서 이도현은 음양탑 안의 음양천지로 모두를 들일 생각이었다.그곳의 시간차를 이용하면 짧은 시간에도 수련에 집중해서 실력을 올릴 수 있었다.‘남이 지켜 주는 안전은 안전이 아니야. 다들 자기 힘이 있어야 오래 살 수 있겠지.’예전에는 음양탑의 비밀이 새어 나갈까 봐 조심했지만 지금은 달랐다.이도현은 신