문이 열리는 소리에 연회장 안의 사람들은 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.때마침 오동훈은 두 건장한 남자의 손에 이끌려 들어왔다.“오빠!”오선영은 울면서 오동훈에게 달려가 껴안으면서 다친 곳은 없는지 위아래로 살폈다.오동훈은 빙긋 웃으며 오선영의 머리를 쓰다듬었다.“선영아, 난 괜찮아.”오선영은 오동훈에게 약간의 외상만 있을 뿐 크게 다친 곳이 없는 걸 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.“민혁 선배님이 많이 도와주셨어요.”오선영은 말이 끝남과 동시에 이민혁이 있는 쪽을 가리켰다.오동훈은 오선영이 이민혁에게 도움을 청했을 거라고 예상했다.그렇지 않으면 오씨 가문의 전 재산과도 같은 10억을 내놓지 않으면 살아서 한 발짝도 나갈 수 없다고 큰소리치던 서명욱이 이렇게 쉽게 풀어줄 리가 없었기 때문이다.하지만 오동훈은 오선영이 가리킨 곳에 전혀 다른 모습을 한 사람을 보고는 어리둥절했다.오선영은 오동훈의 귀에 대고 낮게 말했다.“기자들 앞에서 본 모습을 드러내고 싶지 않다고 얼굴을 바꾼 거예요.”오동훈은 생각지도 못한 이민혁의 능력에 조금 놀랐지만, 이미 그에게 있어서 이민혁은 신과도 존재였기에 얼굴을 바꾸는 것쯤은 어려운 일이 아닐 거로 생각했다.오동훈은 오선영의 부축을 받으면서 이민혁에게 다가갔다.“제가 또 선배님께 폐를 끼쳤네요, 이 큰 은혜를 어떻게 갚아야 할지 모르겠어요.”이민혁은 웃으며 답했다.“별말씀을요, 친구 사이에 도와주는 건 당연한 일 아니겠어요?”오동훈은 갑자기 한숨을 내쉬었다.“순진하게도 진실만 알면 정의를 되찾을 수 있다고 생각했어요, 지금 돌이켜 보면 저 자신이 너무나 한심하네요.”이민혁은 담담하게 위로했다.“정의는 아직 살아있어요, 대중들도 다 알 거예요.”하지만 오동훈은 이민혁의 도움이 없었다면 정의는커녕, 자기와 집안 식구들의 안위와 명예를 지킬 수 없었을 거라는 걸 알고 있었다.오동훈은 이번 일로 순진했던 자신의 과거를 되돌아보게 되었고 그 외에도 많은 교훈을 얻을 수 있었다.그리고 돈이 많

서명욱의 큰 아버지인 서광은은 서씨 가문의 현재 최고의 권위자이고 수백억대의 재산을 소유하고 있으며 중해 시의 진정한 거물로서 어마무시한 존재였다.게다가 서씨 가문은 중해 시에서 대대로 내려오는 전통이 있는 집안이엇고 중해 산업을 중심으로 영화, 물류, 제조업 등 여러 가지 산업에서 큰 성과를 거뒀으며 10년 전부터 일부 지분을 정부에게 넘겨주면서 이 구역에서는 그 누구도 건드릴 수 없는 존재가 되었다.그리고 이 모든 중심에는 언제나 서광은이 있었기에 누구라도 그의 앞에서 굽신거리지 않을 수 없었다.그리고 서씨 가문에는 재계의 인사들도 너나 할 것 없이 공경할 만한 신비한 존재까지 존재했다.서광은은 껄껄 웃으며 찻잎을 계속 만지작거렸다.“요 몇 년간 조금 잘 나간다고 아주 제멋대로구나.”“큰아버지, 저의 잘못은 인정합니다. 하지만 이하늘과 오씨 가문 두 남매 때문에 사람들 앞에서 서씨 가문의 체면이 많이 구겨졌습니다. 만약 큰아버지께서 나서지 않으신다면 저희 가문의 명예는 돌이킬 수 없을 만큼 바닥으로 떨어질 것입니다.”그러자 서광은은 살짝 한숨을 내쉬며 말했다.“그래, 너 같은 존재들이 우리 서씨 가문의 얼굴에 먹칠을 하지.”서명욱은 서광은의 신경을 건드려서 눈 밖에까지 나면 좋은 일이 없다는 걸 알기에 더 이상 반박하지 않았다.서광은은 담담하게 이어서 말했다.“어찌 됐든 우리 가문의 위엄이 실추되는 건 두고 볼 수 없는 일 아니냐.”서명욱은 그의 말에 기쁨의 미소를 지었지만, 그 기쁨은 오래 가지 못했다.“후임은 내가 찾을 테니까 넌 이만 중해 영화사 사장 자리에서 물러나거라.”서명욱은 그의 말에 소스라치게 놀랐다.“큰아버지, 아무리 그래도 제가 가문에 크게 공헌했는데...”하지만 서명욱은 자기를 힐끗 쳐다보는 서광은의 눈빛에 움츠러들고 말았다.“알겠습니다, 저희 가문의 명예를 회복할 수 있다면 큰아버지 말에 따르겠습니다.”“그래도 아직 쓸만하군, 네 옆에 있는 조강이라는 놈이 영경의 고수라고 했나?”“네, 그렇습니다. 하

이민혁과 오 씨 남매는 다음 날 오전 서명욱의 연락을 받았다.전화를 끊은 이민혁은 담담하게 말했다.“서명욱이 아직도 정신을 차리지 못한 것 같군요.”오동훈은 눈살을 찌푸렸다.“어제 현장에 있었던 사람들을 다시 소집하고 그쪽 집안 권위자도 직접 나선다고 하니 준비를 단단히 한 것 같은데요.”오선영도 한마디 거들었다.“설마 홍문연인가요?”“무슨 짓을 벌이려고 하는지 모르지만, 우리도 손 놓고 당할 수는 없죠.”오 씨 남매는 이민혁의 실력을 굳게 믿었기에 고개를 끄덕이고 약속 장소로 갈 준비했다....카이슨 호텔 주변은 실탄을 장착한 특별 경호부대들로 둘러싸여 경비가 삼엄했다.모든 기자와 업계 거물들은 서씨 가문의 접대원이 신원을 확인한 후에야 입장할 수 있었다.다들 엄격한 입장 절차에 불만이 있었지만, 서광은과 전임 권위자인 서호까지 등장한다는 소식에 모든 불만이 한순간에 사라졌다.두 가문이 동시에 공식 석상에 모습을 드러내는 것은 매우 드문 일이었다.어제 전국적으로 생중계가 되는 상황에서 서씨 가문이 오씨 가문에게 수모를 당했으니 오늘 그 수모를 무마하려고 열리는 행사였기에 더욱 흥미진진할 것이 분명했다.게다가 수행자인 서호까지 나선다고 하니 반응은 더 폭발적이었다.많은 사람은 서호가 수행자라는 허무맹랑한 말을 믿지 않았지만, 기사 타이틀로 쓰기에는 엄청나게 좋은 소재였다.하지만 일부 거물들은 서호의 실력이 사실이라는 것을 알고 있었고 어젯밤에는 그가 이미 성역의 경지까지 오른 강자라는 소문이 비밀리에 돌았다.어느 가문이든 성역의 강자만 있다면 그 누구도 건드릴 수 없는데 서씨 가문은 중해 시에서의 뿌리가 깊은 데다가 성역의 강자까지 보유하고 있다고 하자, 일부 사람들은 벌써 오씨 가문의 안위를 걱정하기 시작했다.연회장은 어제보다 더 많은 사람으로 가득 찼다.현재 최고의 권위자인 서광은을 중심으로 서씨 가문의 핵심 인물들이 그의 옆에 앉았고 깁스를 한 서명욱은 멀리 구석 쪽에 자리 잡았다.정신을 차린 진희도 고상하게 차려입고

사람들은 실내에서 이런 장면을 만들어 내는 서호의 실력에 놀라움을 금치 못했다.서씨 가문의 사람들은 놀라는 사람들의 표정에 웃음을 감추지 못했다.서광은은 직접 등받이 의자를 무대 중앙에 가져다 놓고 서호에게 앉기를 권했다.그러고는 이민혁을 바라보며 천천히 말했다.“아직도 자기가 잘났다고 생각하는 건가?”이민혁은 서호를 한번 훑어보더니 괴이한 미소를 지었고 서호도 그의 시선에 아랑곳하지 않았다.서호는 산꼭대기 전투에서 소년에게 패한 후, 성역에 갓 입성했을 때의 호방했던 의지와 천하를 누비려던 웅대한 포부는 이미 사라진 뒤였다.하지만 서씨 가문의 평판이 나빠지는 것을 지켜볼 수 없었던 그는 가문의 명예 회복을 위해 나섰고 최선을 다해서 싸운 뒤 돌아가서 수련에 매진할 생각이었다.이민혁은 웃으면서 말했다.“성역이 그 정도로 대단하지도 않은 것 같은데요, 겁낼 필요가 없어 보이네요.”서광은은 귀를 의심하지 않을 수 없었다.‘감히 성역 앞에서 아직도 이렇게 건방지다니, 정신이 나간 거 아니야?’그는 믿을 수 없다는 듯 되물었다.“뭐라고?”“성역도 대단한 것은 아니라고요.”서명욱은 가만히 듣고 있다가 분노에 차서 고함을 질렀다.“이놈아, 정말 오만하기가 그지 없네! 어디 감히 우리 서씨 가문의 큰 어르신 앞에서 아무 말이나 지껄이는 거야! 큰할아버지, 어서 저놈을 무너뜨려 주세요.”진희도 옆에서 노발대발했다.“저놈은 서씨 가문의 실력을 너무 무시하잖아요, 더 이상 봐줘서는 안 돼요!”이민혁은 가소롭다는 듯 껄껄 웃으며 고개를 저었다.그러자 서광은은 서호에게 깍듯하게 말했다.“보시다시피 저놈은 멍청하게도 아버님의 실력 앞에서도 방자한 태도를 하고 있습니다. 얼른 나서서 미친놈을 처리해 주세요.”서호는 고개를 가로저으며 이민혁에게 말했다.“젊은이, 지금 정중히 사과만 한다면 보상금은 없던 일로 하지.”서명욱은 불만이 가득했지만, 아무 말도 하지 못하고 이민혁을 뚫어져라 노려보았다.진희는 옆에서 작은 소리로 투덜거렸다.“이게 무

서호는 서광은을 발로 걷어찬 뒤 이민혁을 향해 말했다.“선배님, 더 이상 속물들과 상대하지 마시고 제가 책임지고 이 일을 마무리 짓겠습니다.”서호는 어마어마한 실력을 갖춘 이민혁이 화를 낸다면 서광은은 고사하고 서씨 가문을 하룻밤 사이에 망하게 할 수도 있다는 것을 알고 있었다.그도 이민혁의 존재를 알지 못했더라면 천하에 자기가 다스릴 수 없는 존재가 있을 거라고는 상상도 하지 못했지만, 수행을 하면 할수록 이민혁의 무서운 실력을 파악할 수 있게 되어 이유 불문하고 사과하기에 급급했다.이민혁은 잠시 고민하더니 말했다.“기자들과 비관계자들은 이제 밖으로 내보내고 서명욱이 오 씨 남매에게 정식으로 사과만 한다면 그냥 없던 일로 넘어가도록 하겠습니다.”이민혁도 서호의 체면을 봐서라도 일을 크게 만들기도, 따지고도 싶지 않았다.“네, 선배님! 시키는 대로 하겠습니다.”그 사이 마침내 정신을 차린 서광은은 서호에게 큰 소리로 따졌다.“아버지! 저놈이 뭐길래 이렇게까지 예의를 지키시는 겁니까? 지금 아버지의 행동이 저희 서씨 가문의 명성에 먹칠을 하신다는 것을 모릅니까?”서광은은 사람들 앞에서 통쾌하게 복수를 하려던 것과는 달리 상황이 너무 허무하고 창피하게 흘러가는 것을 도저히 받아들일 수 없었다.게다가 그는 서호가 왜 이천책에게 이토록 공경을 표하는지 이해되지 않았다.서호는 크게 화내면서 서광은의 얼굴을 힘껏 내리쳤고 그 충격에 서광은은 선혈과 함께 이빨 몇 개를 토해냈다.“이놈아, 네가 저분이 누군지 알고 나대는 거냐! 네 아버지인 내가 존경하시는 분이라는데 네가 뭐라고 이렇게 큰소리치는 거냐!”서호는 서광은에게 이민혁은 쉽게 건드려서는 안 되는 존재라고 계속 일깨워줬지만, 서광은은 듣기는커녕 오히려 서호에게 화낼 뿐이었다. “아버지께서 나서기 싫으시다면 제가 직접 저놈을 처리하겠습니다! 팽 서장!”서광은의 외침에 남부 경찰청 서장인 팽전이 성큼성큼 다가왔다.“이하늘이 내 가족을 폭행한 것도 모자라 중해 그룹을 모독했어! 당장 구치소에