One peaceful morning, nakapalupot pa rin ang mga braso ni Rome sa akin habang sarap na sarap sa tulog niya. Bumaling ako sa buong kwarto at pagkatapos dahan-dahan kong tinatanggal ang braso niya na nakapalupot sa akin. Bigla naman niya akong hinila kaya napahiga ulit ako sa kama. “Eeh!” Tili ko. Bigla niya akong niyakap ng mahigpit at inamoy sa may bandang leeg ko. “Mahal?” “Hmm?” “Tumayo na tayo, anong oras na oh.” Alas onse na. 2 na lang kami yata natulog kagabi. Nagmoment pa kasi kaming dalawa. Maharot pa naman ‘tong katabi ko kung ano-ano pa ang pinanggagawa niya sa akin. “Later…” Kunot-noo niyang reklamo. “Rome, sayang ang time. Kailangan ko ring makausap ang manager.” “If you continue your work here, sisirain ko ‘tong buong hotel,” banta niya sa mahinang tono habang nakapikit pa rin. “End of the friendship na kayo n’on ni Xino.” “So?” Taas na kilay na sabi niya. “Anong so? Ang bait kaya ni Xino. Tinulungan na nga niya tayo eh. Parte rin siya sa mga tumulong sa atin kun

Buhay pa ako?But my whole body is numb.I tried to reach my pocket and luckily my key was there. I exhaled sharply as I felt a bit lucky. Mabuti na lang at tanga sila hindi nila kinuha ang kotse ko.Pagapang akong pumunta sa kotse ko. Nakaramdam ako nang paghapdi sa may bandang tiyan ko. Mukhang nagalusan na sa paggapang ko dahil matirik at maraming bato ang lupa.Nakikita ko ang sarili kong dugo sa daan kaya nangatog ang binti ko.Luckily my phone is in the diver’s seat. Wala na akong pakialam kung ninakaw nila ang kakarampot kong pera sa pitaka ko.My main bank account is in my room and I just carry that if I need to go outside of the country. My other bank account is in the hand of Faye. Mas maraming laman ‘yon kumpara sa ninakaw nila.Agad kong kinuha ‘yon at numero ni Xino kaagad ang tinawagan ko.“P’re? Istorbo ka naman! I’m about to reach the climax—”“H-Help me… Help me, Xino… please… h-help…”I heard the loud sound of my phone falling off on the ground as my eyes closed slow

Mabilis kong sinenyasan si Faye na lumapit sa akin at kahit na nahihirapan ako, niyakap ko siya ng mahigpit. Nakaramdam ako ng awa nang bigla siyang humagulgol sa dibdib ko.“Shh, it’s fine. Wala kang kasalanan. Mainit lang ang ulo ng mommy ko. Intindihin mo muna siya sa ngayon at h’wag kang sumuko sa kanya dahil makukuha mo rin ang loob niya. Lahat ng mga sinabi niya sa ‘yo kakainin niya rin ‘yon basta patunayan mo na hindi ka ganung klaseng babae tulad n’ong pinagsasabi niya sa ‘yo. Naniniwala ako sa ‘yo at hindi madumi ang tingin ko. Ikaw ang babaeng mahalaga na dapat ingatan, okay? Hayaan mo lang siya kung ano ang ilalabas niya,” pagpapatahan ko.“Natatakot ako na baka hindi ako payagan ng mommy mo sa ‘yo. Promise hindi na ako lalayo sa ‘yo,” hinigpitan ko ang pagkapit ko sa likod ng ulo niya at hinalikan ng matagal ang sintido niya. “Sabihin mo ‘yan sa mommy mo na mahal na mahal kita, na hindi na kita iiwan, na hindi na kita pababayaan.”“If we love each other, Mommy nothing else

FAYE“FAYE!” Nagulantang ako nang makita ko sa street si Xino patakbo sa akin.“Nagbiyahe ka ba rito para sa akin?” Gulat kong tanong. Tumango naman siya.“Guess what the good news?” “Ano? Okay na si Rome? Nako! Mabuti naman,” napangiti ako at pinagdikit ang mga palad ko. “Narinig ni Papa Jesus ang panalangin ko.”“Hindi! Luckily, Kael has a private plane at gagamitin natin ‘yon para makasama ka sa Palawan! Pinaliwanag ko ang tungkol sa inyo ni Rome at saka tulong na rin niya para sa inyo tapos mabuti na lang at pumayag siya dahil kawawa naman daw si Rome kung hindi ka raw niya kasama.”“Talaga?” Napasigaw ako at napahawak sa mga kamay ni Xino. “Yehey! Makikita ko na si Rome!”“Oo. Makipag-bati ka na rin sa nanay niya para wala na kayong problema,” suhestiyon niya kaya tumango ako at tumingin sa langit. “Pigilan mo ang desisyon ni Tita. Dadalhin si Rome sa America after ng Palawan kaya kapag hindi mo sila napigilan, wala na finish na ang love story ninyo. Hala ka,” pananakot niya.“A

“Faye!” Napatigil ako sa pagtakbo nang tawagin ako ni Rome. May narinig akong tawa ng isang babae. Agad akong bumaling at sinamaan silang tingin na dalawa.Hindi nagtagal napanguso ako at hindi mapigilan ang mapaiyak nang mahina.“Oh, my love…” Niyakap ako ni Rome at hinalikan ako sa ulo nang mahuli niya ako. “Claudia was just pranking you. Nakita ka niya kasi kaninang nakasilip.”Sumakit bigla ang dibdib ko sa pamimigil ko sa iyak ko dahil sa selos. Hindi na ako nakapagsalita pa at tinikom ang nga kamay ko.“Friends lang kami ni Rome. Hindi ko siya nilalandi. I was just joking.”“Hindi nilalandi pero kung ano-ano ‘yung mga pinagsasabi mo kanina sa kanya!” Hindi ko mapigilang pahayag ko. Pinigilan ako bigla ni Rome nang magtangka akong lapitan siya.“We are just talking about something. Nakita niya lang ako roon and kinausap niya. You don’t need to think deeper about that, mahal. Kaya lang naman niya sinabi ‘yon kasi nakita ka niya. Sinabi niya rin naman sa akin so mapang-asar ang boy