제2151화

뇌정법신과 죽음의 신, 두 사람의 몸은 미세하게 떨리고 있었고 가슴 안쪽은 마치 짓눌린 것처럼 쿡쿡 조여왔다. 그들이 과연 함께 힘을 합쳐도 천하무적이라 불리는 구주왕을 상대할 수 있을까?희망은 단 하나, 현천신녀뿐이었다.고신도는 원래 화진의 정통에서 뻗어 나온 이단이며 그녀는 그 정통의 비밀과 오래전에 잊혀진 비술들을 간직한 인물이다.현천신녀가 선봉에 선다면 어쩌면 구주왕과 맞설 수 있을지도 모른다는 기대가 있었다.“현천신녀, 그대는...”뇌정법신이 입을 떼기도 전에 소채은의 몸에서 폭발적인 기세가 번뜩이며 뿜어져 나왔다. 기세가 가라앉기도 전에 그녀는 기회를 놓치지 않고 뒤도 돌아보지 않은 채 그대로 내달렸다.이를 지켜보던 무리는 눈이 휘둥그레졌고 잠시 말문이 막혔다.윤구주는 배를 움켜쥐고 웃음을 터뜨렸다.“현천신녀! 대체 왜 이렇게 빨리 도망치는 거요? 나와 한 판 붙어볼 용기도 없단 말이오? 도대체 문아름은 어떻게 그대를 꾀어서 여길 데려온 거지?”비웃는 말투였지만 그의 눈빛은 만족감으로 가득했다. 소채은이 자신과 뜻을 함께하고 있다는 확신, 이른바 마음이 통한다는 게 이런 건가 싶을 정도였다.뇌정법신과 죽음의 신은 그 장면을 보고 망연자실해졌다. 저들의 마지막 희망, 선봉장으로 기대했던 현천신녀가 이토록 허무하게 손 털고 달아날 줄은 꿈에도 몰랐다. 이들과 함께 온 문씨 세가의 무사들 역시 충격에서 벗어나지 못하고 넋이 나가 있었다.현천신녀란 인물이, 그것도 곤륜지역이 자랑하던 대재능이 이렇게 도망칠 줄이야.반면 윤구주의 눈빛은 날카롭게 가라앉았다.뇌정법신과 죽음의 신, 이 둘은 결코 살려둘 수 없는 자들이었다.문씨 세가의 사람들은 그에게 위협이 되지 않았기에 일단 살려두기로 했다.남해함대가 근처에 대기 중이었고 그들에겐 한 발의 미사일이면 충분했다.아직 이 무리를 쓸 일이 있었기에 굳이 지금 손볼 이유는 없었다.윤구주는 손을 가볍게 휘저을 찰나, 강력한 기류가 형성되어 문씨 세가의 사람들을 먼 거리로 날려버렸고

제2152화

쌍방의 격차는 너무나도 컸다.뇌정법신조차 윤구주의 상대가 되지 못했는데 황자급 경지 죽음의 신이야 말해 무엇하겠는가.달아날 길조차 막힌 지금, 죽음의 신은 완전히 무너져 내렸다.“희랍 신전의 죽음의 신이지? 불사의 존재라던데 어디 한번 진짜 죽지 않는지 보자고.”윤구주는 죽음의 신을 정면으로 마주한 채 짙은 음기를 소환했다.그의 몸에서 흘러나온 음살의 기운은 심지어 죽음을 상징하는 죽음의 신보다도 더 어두웠다.절망 속에서 죽음의 신은 최후의 반격에 나섰다.뇌정법신보다는 조금 더 버텼지만 결국 윤구주의 구상 중 하나에 의해 그 자리에서 즉사 당하고 말았다.섬 위의 전투는 사실상 끝이 나고 있었다.그때 남해 함대를 따라온 한 진인이 전에 포착한 수상한 인물에 대해 윤구주에게 음성으로 전했다.“오? 그 사람과 마주쳤다고? 상관하지 마, 그녀는 그냥 보내줘. 이번 일의 목표는 애초에 나니까.”윤구주의 말에 진인은 비로소 상황을 이해했다.조금 전 그의 봉쇄를 뚫고 화진을 향해 날아간 이는 두말 할 것 없이 아마도 윤구주의 연인이자 그가 목숨처럼 아끼는 여인, 소채은 일 것이다.한낱 범인이던 그녀가 이 짧은 시간에 대체 무슨 일이 있었던 것인가?그는 속으로 경악했지만 이 일의 중대함을 누구보다 잘 아는 만큼 아무 말도 하지 않았다.한편 소채은은 섬을 떠난 뒤 줄곧 화진을 향해 전속력으로 날아갔다.얼마나 달렸을까, 드디어 해안선이 보였고 땅을 밟는 순간 안도의 숨을 내쉬었다.“하... 드디어 돌아왔다.”역시, 고향이 제일 좋다.감격도 잠시, 그녀는 가장 가까운 편의점으로 달려가 보조배터리를 사고 꺼둔 휴대전화를 켠 뒤 바로 지도 앱을 켰다.목표는 서요산이다.“세상에, 이렇게 멀어? 도대체 얼마나 날아가야 하는 거야.”지도를 본 소채은은 그 거리에 멍해졌다.어쩐지 윤구주도 먼 길을 외출할 때마다 군용기를 타고 다니는 데 리유가 있었다.어떻게 가야 할지 고민하던 찰나, 그녀 곁에 갑자기 이역인이 나타났다.다름 아니라 빙신전의 전주님

제2153화

시끌벅적한 도심 한복판에서 사람들의 발길이 끊이지 않지만 그 중심에 선 소채은과 황보웅 두 사람을 눈치챈 이는 아무도 없었다. 이미 황보웅이 신술을 펼쳐 거리의 사람들에게 환술을 걸어둔 탓이다.“소 아가씨, 당신은 삼도 중 한 분이신 소도주와 함께 수련했죠? 그 분께 이 혼술에 대해 들으신 적 있을 텐데요.”황보웅은 담담히 말했다.“제 기억을 전부 당신 앞에 펼쳐 보였다는 건, 곧 제 모든 방어를 내려놨다는 뜻입니다. 믿음이 아니고서야 누가 이런 일을 감히 하겠습니까.”그의 말은 허튼소리가 아니었다. 설령 그가 구주왕이라 할지라도 혼체를 아무에게나 드러낸다는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.그가 겪은 기억과 장면들이 하나하나 드러나는 것을 지켜보며 소채은은 경계심을 거두었다.“소사부께서 말씀하시길 빙신전은 이미 화진에 귀속됐다고 하셨습니다. 당신이 바로 그 빙신전 전주님이시군요. 저는 소채은라 합니다.”소채은은 김도현에게서 배운 예법대로 고개를 숙여 정중히 인사했다.그 말에 황보웅은 기겁하며 주저앉듯 무릎을 꿇었다.“소 아가씨, 이건 저 같은 놈이 감당할 수 없는 예입니다! 아가씨의 신분이 어디 보통입니까? 신분으로 따지면 제가 왕형수님이라 불러야 마땅하죠!”만약 윤구주의 여인이 자신에게 허리를 굽히는 광경을 다른 사람이 보기라도 한다면 그동안 목숨 걸고 충성한 것이 전부 물거품이 되는 셈이었다.소채은은 황보웅의 반응이 이렇게까지 클 줄은 꿈에도 몰랐다.소사부님이 말씀하기론 수련계에서는 수련의 경지가 곧 지위의 높낮이를 결정한다 하지 않았던가?그녀는 알지 못했다.순수한 수련 경지만 놓고 본다면 소채은은 오히려 황보웅보다 높았지만 황보웅 역시 삼백 년을 수련해온 사람이였다.그가 살아온 세월과 쌓아온 전투 경험은 이제 막 떠오른 소채은과는 비교조차 되지 않았다.“왕께서 절 반드시 수송해 가라 하셨습니다. 전용기가 대기 중입니다. 지금 바로 떠나시죠.”황보웅은 더 이상 시간을 지체하지 않았다. 무릇 그의 머릿속엔 소채은을 노릴 자들이 떠

제2154화

이곳에서 멀지 않은 곳에 있는 문씨 세가의 요새 섬, 문아름은 가족들의 보고를 듣고 어쩔 수 없는 쓴웃음을 지었다.“윤구주, 넌 날 얼마나 얕보는 거냐. 내가 이 천하의 판을 짜놓고 널 죽이려 드는데, 넌 여유롭게 두 성인의 결전을 구경하고 있잖아.”문씨 세가의 일원이 조심스레 물었다.“아가씨, 혹시 구주왕께선 우리의 목표가 소채은이 아닌 본인임을 아시는 건가요?”문아름은 부정하지 않았다. 저 하늘을 찌를 듯한 영웅의 실력은 둘째치고 이미 개인의 생사를 초월한 지 오래였다.그녀는 이 점을 읽어냈지만 윤구주가 정말 자신의 계략을 간파했는지는 알 수 없었다.만약 간파했다면 두 사람이 곧 만날 것임을 윤구주도 알고 있을 터이니.그런데도 어째서 이리도 평정심을 유지할 수 있는가? 분노를 이기지 못해 그녀를 죽이려 들 법도 한데 말이다.“이 계략이 실패하면 그것이 곧 천명이리라.”“승패와 상관없이 나는 죽을 거다. 가서 다음 계획을 실행해라.”문아름이 가족들에게 명령했다.한편, 윤구주는 두 사람의 결전을 흥미롭게 지켜보고 있었다.그들은 목숨을 건 싸움이 아니라 검술의 경지를 겨루는 듯한 화려한 기술을 과시하고 있었다.“서해검성의 경지가 소노인보다 한 수 위인데... 게다가 서해검성은 미련 없이 오직 검도에만 집중하니 분명 우세할 텐데...”윤구주는 중얼거렸다.“소노인은 검도뿐만 아니라 화진을 걱정하는 마음에 얽매여 있어. 그 수많은 미련이 그의 경지를 가로막고 있지만 왜인지 오늘 결전에선 김도현이 우세한 것 같다.”이 말을 들은 서해검성이 벌컥 화를 내며 소리쳤다.“윤구주! 내가 김도현의 상대가 안 된다고?”“네놈 같은 검도도 아닌 자가 감히 평가할 자격이 있느냐?!”다른 사람이 이렇게 건방지게 굴었으면 윤구주는 당장 찍어 눌렀을 것이다.하지만 이 순수한 노검객과의 오랜 인연, 또 선배로서의 예의 때문에 참을 수밖에 없었다.“그냥 내 생각일 뿐이야. 틀릴 수도 있고. 정말 그렇게 대단하면 소노인을 이겨보시지.”윤구주가 대충 손을 저

제2155화

윤구주는 더 이상 두 성인의 대결에 집중하지 않았다. 그의 시선은 이미 다시 화진 서울로 향해 있었다.“희랍 신전 녀석들, 슬슬 움직일 때가 됐을 텐데...”그가 경도를 떠올리는 그 시각, 경도에서는 임홍연이 아버지의 영정 앞에 무릎 꿇고 앉아 조용히 기도를 올리고 있었다. 그러나 그녀의 마음은 정작 이곳에 있지 않았다.“임씨 가문의 조상님들, 부디 구주가 무사히 돌아오게 해주소서.”“그리고 문씨 세가 그 썩어빠진 놈들은 몽땅 지옥에 떨어지게 해주세요! 아, 맞다. 저도 꼭 성공하게 해주세요!”곁에 있던 청룡이 어처구니없다는 듯 중얼거렸다. “전하, 지금 소원을 비시는 겁니까?”“그 입 다물라! 내 일에 참견하지 마!”임홍연은 짜증을 내며 청룡을 쏘아보고는 다시 고개를 숙이고 정성껏 기도를 이어갔다.청룡은 못마땅한듯 어깨를 으쓱였고 귀에 꽂힌 이어폰에선 부하들의 서울 상황 보고가 계속해서 흘러나오고 있었다.윤구주는 떠나기 전 분명히 누군가가 서울에서 일을 벌일 거라고 말했었다. 그래서 청룡은 그 어느 때보다도 경각심을 낮추지 않았다.서울은 다시 철통같은 경계에 들어섰고 지난번처럼 병력이 비어 있지도 않았다. 서울 안팎으로는 오십만 대군이 주둔 중이었고 그중 십만은 구주군 소속으로 전원 전투 준비를 마친 상태였다. 이들은 문씨 세가가 들이닥치기만을 기다리고 있었다.바로 그때, 기상청에서 경보가 날아왔다. 서울 상공에 거대한 적운이 밀려들고 있다는 것이었다.청룡은 본능적으로 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 검은 구름이 광활한 하늘을 뒤덮고 천둥소리가 쉼 없이 울려 퍼지며 뭔가 음산하고 기묘한 기운이 서울을 감싸기 시작했다.청룡의 얼굴이 굳어졌다. “왔군.”슈슈슉!순식간에 은용위와 함께 서요산 검종의 한 대진인과 수십 명의 검객들이 위패 현장에 모습을 드러냈다. 이들은 모두 청룡이 임홍연을 위해 배치한 정예 수호자들이었다.서요산의 대진인은 청룡에게 말했다.“저들입니다. 희랍 신전... 예상대로, 결국 움직였군요.”“흥, 이놈들은

제2156화

육도진은 밖에서 울려 퍼지는 소음과 총성 뒤에 순간 무언가를 깨달았다. “보아하니 서울 고위층 중에 문씨세가의 내응이 있었던 모양이군. 내가 여기서 업무를 보는 건 극비였는데 이 정보까지 정확히 알고 있었으니.”육도진은 방 안에 있는 십여 명을 훑어보았다. 이들은 모두 군사와 정치 분야의 빅보스들이었다. 즉 내응은 이들 중에 있다는 뜻이다.육도진 의심하는 눈빛이 보였다.이 국상님의 수단을 잘 알고 있었다. 잘못 죽여도 절대 가만두지 않는다. 이에 문씨세가의 내응은 스스로 모습을 드러내며 미리 준비해 둔 권총을 꺼내 육도진을 향해 방아쇠를 당겼다!총소리가 울렸 쓰러진 것은 그 내응이었다!알고 보니 육도진은 문씨세가의 수완을 미리 알고 방 안에 사수를 매복시켜 두었다.“동료 여러분, 이 일은 범상치 않은 사건이니 잠시 불편을 감수해 주시기를 바랍니다.”육도진이 손을 저으자, 일단의 특공대원들이 방으로 들이닥쳐 십여 명의 빅보스들을 모두 체포하려 했다.“국상님! 저는 문씨세가 사람이 아닙니다! 저는 이전에 문아름 그 독녀에게 감금당하기까지 했는데요!”“저도 아닙니다! 저는 이미 은퇴한 몸인데 국상님께서 국가 대사를 위해 저를 불러내신 겁니다!” 빅보스들이 발끈했다.내응은 이미 스스로 나서서 제거되었는데 왜 아직도 사람을 잡느냐는 것이었다.“말씀드렸듯이 이 일은 중대한 사안입니다.조금만 참아 주십시오. 사건이 종결되고 조사가 끝나면 무죄자는 풀어주고 유죄자는 국법으로 처벌할 것입니다!”육도진이 말을 마치고 떠나려는 순간, 또 다른 비밀 지휘부로 이동해 서울 방어를 지휘하려는 찰나, 갑자기 한 사람에게서 살기가 뿜어져 나왔다. 그 사람이 바로 앞서 문씨세가에 잡힌 적 있다고 해명했던 장군이고 지금은 화진의 대장군 중 한 명이었다!“육도진. 죽어라!” 그는 먼저 기세로 특수 병사들을 날려버린 후, 등을 돌린 육도진을 향해 강력한 일격을 날렸다!“청룡 전사님! 국상부에 문제가 생겼습니다! 내부에 내응이 있어 문씨세가가 진짜 지휘부가 국상부에 있다는