Semua Bab 구주, 왕의 귀환: Bab 2141 - Bab 2148

“채은 씨, 방금 한 말이 아주 정확해요. 채은 씨는 문 씨 세가의 유일한 희망입니다. 만약 나라면 그 자리에서 스스로 목숨을 끊었을 겁니다. 그렇게 하면 구주는 더 이상 약점을 갖지 않게 되겠죠. 하지만 그렇게 하는 것도 위험합니다. 구주는 인도를 수련하는 사람입니다. 그는 세상 사람들이 자신을 어떻게 보는지 전혀 신경 쓰지 않습니다. 만약 채은 씨에게 무슨 일이 생긴다면 구주는 살아남을 수 있겠지만 마인이 될 가능성도 있습니다. 거대하고 사악한 존재로 변해버리는 겁니다. 이 일은 너무 위험해서 채은 씨를 데리고 모험할 수는 없어요. 채은 씨도 구주처럼 인도를 수련하는 사람이니 채은 씨 생사는 스스로 결정하셔야 합니다.”그 말을 들은 소채은은 그 자리에 멍하니 있은 채 아무 말도 하지 못했다.자신이 윤구주에게 이토록 중요한 존재일 줄은 몰랐기 때문이다.만약 자신에게 무슨 일이 생긴다면 윤구주는 미쳐버릴 수도 있었다. “문 씨 세가가 곧 채은 씨에게 손을 댈 거예요. 제가 보기에는 며칠 안에 문 씨 세가 사람들이 직접 들이닥칠 겁니다. 이 수는 화공 노인이 곤륜 구역으로 돌아간 순간부터 이미 시작된 거나 마찬가지입니다. 문아름은 남은 목숨을 걸고 하늘을 바둑판으로, 별을 바둑돌로 삼아 이 마지막 판을 짰습니다. 우리는 모두 그녀 바둑판 위의 상대죠. 이건 문아름의 마지막 발악이에요. 지금쯤이면 미쳐 있을 겁니다. 미친 사람은 무엇이든 할 수 있습니다. 만약 승리의 희망이 없다고 판단하면 곧바로 채은 씨를 죽여 구주의 마음을 무너뜨릴 가능성도 큽니다. 하지만 그녀는 천도를 수련하니 천명을 따를 겁니다. 그러니 지금으로서는 제가 전력으로 채은 씨를 지킬 겁니다. 하지만 언제까지 지켜줄 수 있을지는 채은 씨 자신에게 달렸습니다. 바라건대 그동안의 가르침이 도움이 되기를 바랍니다. 채은 씨에게 쏟은 자원은 쏟은 제 검도 천 년 수련에 들인 자원과 맞먹습니다.” 소채은은 할 말을 잃었다.“아버지, 제 경지를 올리시는데 그렇게까지 엄청난 대가를 치르셨다고요?

역시나 곤륜 구역이 또 일을 벌이기 시작했다.“곤륜 구역 십이각 전체가 움직였다고? 그럴 리 없어. 분명 무술로 협박당해 어쩔 수 없이 나선 것이다.”윤구주는 서둘러 대응하지 않았다. 십이각 중 적어도 절반은 자신의 편이니 곤륜 구역이 이처럼 수를 쓰는 것은 자신에게 주의를 돌리려는 수작에 불과했다. “문아름, 아직도 이런 수작을 쓰다니... 정말 막다른 골목에 다다른 모양이네.”잠시 생각에 잠겼던 윤구주에게는 곧바로 대책이 떠올랐다.“수산에 전령을 보내 주작과 현모를 출관시켜 백호와 함께 유라비아로 가서 자리를 지키게 하라. 그리고 청룡을 시켜 구주군을 이끌고 서울을 수비하라. 서울 또한 그들의 큰 목표일 것이다.”지시가 내려간 뒤 얼마 지나지 않아 청룡이 위패 앞으로 달려왔다. 청룡은 윤구주가 그들을 모두 화진에 남겨두고 혼자 어디로 가려는 건지 도무지 알 수가 없었다. “저하, 설마 또 홀로 나서시려는 겁니까? 어쩌면 이 모든 게 저하를 밖으로 유인하려는 계책일 수도 있습니다.”청룡이 말했지만 윤구주는 단호히 말했다.“상관없다. 문아름이 뭘 하든 죽기 전의 발악일 뿐이다. 적이 오면 막고 물이 오면 흙으로 막으면 된다. 홍연아, 안심하고 양아버지 위패를 지키거라. 하늘이 무너지는 일이 생겨도 내가 막아낼 것이다. 너는 여기서 한 발짝도 움직이지 마라.”윤구주는 임홍연에게 신신당부했다. 임홍연은 이를 악물고 눈물을 참으며 힘껏 고개를 끄덕였다.그녀는 어떤 내색도 하지 않으려 애썼다. 행여 윤구주의 마음을 어지럽힐까 두려웠기 때문이었다. 하지만 윤구주가 등을 돌려 떠나려 할 때 그녀는 결국 참지 못하고 달려가 뒤에서 그를 꽉 안았다. “구주, 만약 정말 그런 날이 온다면 내 자리를 내줄게.”지금 윤구주를 흔들 수 있는 사람은 소채은뿐이었다.임홍연도 문아름이 소채은을 공격할 거란 걸 짐작했다. 이 모든 계략의 최종 목표는 소채은이었다.소채은은 윤구주의 약점이었다. 국체가 걸린 지금 사사로운 감정은 더는 허용되지 않았다.

원래부터 소채은이 첫 번째 목표였다.지금 김도현이 여기서 버텨주고 있으니 소채은은 그냥 냅다 달아나기만 하면 되는 거였다. 하지만 소채은이 먼저 신념술을 펼쳤으니 이건 죽음을 자초한 거나 다름없었다.실전 경험이 전혀 없는 소채은은 그 순간 완전히 얼어붙었고 기운마저 흐트러져 그대로 바다에 빠져버렸다.슈욱!김도현이 번개처럼 한걸음에 달려와 온몸이 흠뻑 젖은 소채은을 망망대해에서 건져 올렸다.“빨리 가세요. 아무것도 신경 쓰지 말고, 뒤도 돌아보지 말고, 신념술도 쓰지 마세요.”김도현이 다시 한번 소채은을 일장으로 날려 보내자 한번 혼쭐이 난 소채은은 곧장 내륙 방향으로 전속력으로 날아갔다. 소채은이 빠르게 날아가는 것을 보고 돌아선 김도현은 이미 도착한 상대를 마주했다.청포를 입고 쌍검을 짊어진 채 바다 위에 떠 있는 자의 경지는 극히 높았고 기세는 무척 강렬했다.“누구인가 했더니 서해 검성이였구나.”김도현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.검성이라 함은 의심할 여지 없이 분명 성경이었다.서해 검성은 육신으로 성인이 된 자로 세상의 최강자 중 하나였다.서해 검성도 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“검도 도주 김도현, 너도 검성이라 들었다. 하지만 너는 육근이 깨끗하지 않아 내 경지보다 한 수 아래지.”김도현의 표정이 굳어졌다.“말만 잘하네. 혼자니까 겁날 게 없어서 거리낌도 없겠지.”김도현은 검도 도주로서 검도를 지키는 동시에 화진 또한 마음에 두고 있었다. 반면 서해 검성은 세상과 인연을 끊고 오직 수행에만 몰두했기에 수행의 깊이에서 앞서 있을 수밖에 없었다.“그렇다면 나 또한 더는 숨기지 않겠다. 문 씨 세가에서 나를 불렀고 나는 문 씨 세가에 신세 진 것이 있다. 구체적으로 말하자면 나는 윤구주와 문아름에게 신세 진 것이다. 비록 지금은 원수가 되었으나 문아름에게 은혜를 갚는 것이 윤구주에게 갚는 것이다.”서해 검성이 입을 열었다.김도현은 이 사실을 몰랐지만 알았어도 소용없었다.서해 검성 또한 순수한 수련자였고 그 정도 경지에

전용기에는 특전사들도 동행했는데 그들은 모두 해군의 교룡 특전 부대에 소속되어 있었다.명령을 받은 특전사들은 모두 전투 준비를 마쳤다.전용기가 섬의 공항에 도착하자 윤구주는 우선 먼저 비행기에서 내렸고 특전사들은 각자 유리한 위치를 찾아 준비했다.여기에 오기 전에 윤구주는 이미 신념술로 섬을 한 바퀴 둘러보았는데 섬에는 한 사람도 없었다.그들의 정보에 의하면 기지에는 일상 유지 관리를 담당하는 중대가 있다고 했는데 분명 문제가 생긴 것 같았다.이때 구주부대에서 최신 정보가 왔다.“왕, 문씨 가문의 과학 연구원에서 비밀리에 신형의 갑옷을 연구했다고 합니다. 그 갑옷은 신념술을 차단할 수 있다고 합니다. 프로젝트를 시작해서 얼마 지나지 않아 곧바로 중지했다고는 하는데 저희 구주부에서 입수한 정보에 따르면 그 갑옷은 이미 출품되었고 비밀리에 진행하기 위해 실패했다고 공지했던 것 같습니다.”윤구주는 보고를 들으며 현대 과학 기술에 대한 감탄을 금치 못했다.이때 갑자기 하늘이 바뀌면서 돌풍이 섬을 공격했고 큰 폭풍우가 섬 전체를 진흙탕으로 만들었다.윤구주는 순간 신념술로 수련자의 기운을 느낄 수 있다.“만만치 않겠는데.”윤구주가 혼잣말로 속삭였다.윤구주의 말이 끝나기 바쁘게 중형 저격용 총들이 동시에 윤구주를 향해 발사되었다.펑펑펑!윤구주는 날아오는 총알들을 잽싸게 모두 막아냈다.그때 주변에 잠복해 있던 문씨 가문의 전사들도 동시에 윤구주를 저격했다.“왕, 남해 함대가 그쪽으로 접근하고 있고 선발부대는 이미 출발했습니다. 그리고 내륙의 특별팀도 이동 중입니다.”구주부의 대응은 아주 신속했는데 이것이 바로 화진 대국의 실력이다.섬에서 전투를 벌이고 있을 때 신념술을 감히 사용하지 않고 달리던 소채은이 바다 위의 안개 때문에 방향을 잃고 우연히 윤구주가 있는 섬에 도착했다.그녀는 하마터면 암석에 머리를 박을 뻔했다.“이제 육지에 도착한 건가? 그런데 왜 육지가 아닌 것 같지?”소채은은 의심하며 주위를 살폈지만 날씨가 너무 나빠서 도대체