Mae sebenarnya malas kembali ke Bakewell secepat ini, tapi tidak punya pilihan. Ia harus mengunjungi bank. Uangnya yang ada di rekening sudah kosong, maka ini saatnya ia memakai simpanan lain—emas. Sayangnya belum banyak, dan kini Mae harus menguranginya gara-gara dua anak tiri setan itu. Mae mengangguk pada petugas bank yang menyerahkan buku tabungannya lagi. Ia mencairkan emas yang ada di lemari penyimpanan bank itu, dan kini tabungannya kembali terisi. Ia juga mengurus pemindahan simpanan emas itu, agar tidak perlu kembali ke Bakewell kalau ingin mencairkan uangnya. “Terima kasih atas kunjungannya, Mrs. Jones. Apa ada lagi yang bisa kami bantu?” Pegawai bank itu bertanya dengan ramah. “Untuk urusan bank sudah tidak ada, tapi ada satu hal yang aku minta darimu,” kata Mae sambil berdiri dan memakai kembali kacamata hitamnya. “Oh?” Wanita setengah baya yang melayaninya sejak tadi tampak bingung. “Namaku bukan lagi Jones, tapi Cooper. Tolong katakan pada semua temanmu. Aku yakin in

“Kau jangan menakutiku!” sergah Ian. Ia tidak amat mengerti tapi jelas meragukan Ash bisa melakukan kriminalitas menjijikkan itu.“Apa kau mabuk? Atau wanitanya terlihat tua tapi belum cukup umur? Kau tertipu? Dia mengaku cukup umur?” Ian memberondong dengan pertanyaan yang sekiranya bisa sedikit menyelamatkan moral Ash.“Bukan itu! Dia…” Ash mendesah lalu menegakkan punggung, tapi tidak benar-benar tegak. Ia menyangga kepalanya dengan tangan, representasi kalau memang kepalanya sedang amat berat.“Dia apa? Katakan! Aku akan menjauh darimu mulai dari sekarang kalau memang kau busuk. Aku tidak mau kena masalah juga!” desak Ian.“Mulia sekali, dan terima kasih atas dukungannya.” Ash mendengus mendengar betapa sedikitnya niat Ian bertahan disisinya saat ada masalah. Tapi memang begitulah Ian. Ash betah bersamanya karena selalu blak-blakan.“Well, kau tidak perlu aku kalau punya masalah seberat itu. Ayahmu saja akan cukup menyelesaikan…”“SHUT YOUR MOUTH! Kau ingin aku makin mual?!” benta

Mae berlari dengan air mata turun deras di pipinya. Paru-parunya menjerit karena entah sudah berapa lama memaksakan diri berlari. Tapi Mae tahu ia akan mati kalau berhenti. Pria yang saat ini mengejar akan membunuhnya pasti, dan langkah kaki monster itu sangat dekat.“AGH!”Mae menjerit nyaring saat rambutnya tertarik, ia langsung terjerembab jatuh, dan tubuh besar menindih punggungnya. Napas Mae semakin sesak.“Lepas…”“Tidak akan pernah, Mary. Kau milikku.” Bisikan berat di depan telinganya, membuat Mae menggigil dan gemetar, belum lagi elusan tangan di pipinya.“Aku membayar mahal untuk memilikimu, Mary. Kita sudah menikah. Ini yang kau inginkan bukan?” Mae memejamkan mata, tidak mampu lagi menahan isakan saat lidah basah menyentuh telinganya. Menjijikkan, tidak lebih seperti lidah makhluk buas yang siap memangsa.“Kau bandel hari ini, mencoba lari. Apa kau sengaja? Kau menyukai hukuman itu?” bisikan lain yang membuat tangis Mae semakin keras. Hukuman itu adalah mimpi buruk, Mae t

Ash mengangguk, tapi dengan mata memandang ke segala arah. Memikirkan jawaban terbaik.“Aku tidak mencari itu.” Ash menegaskan.“Lalu?”“Aku… sendirian di sini. Aku tidak ingin sendirian.” Ash menunjuk sekitar. Alasan yang bahkan tidak meyakinkan dirinya sendiri, tapi lumayan karena bisa membuat kecurigaan Mae mereda. Kerutan di keningnya mengendur.“Kau… tidak ingin kesepian? Begitu maksudmu?” Mae mencerna.“Ya.”“Kesepian tapi tidak ingin tidur bersama?” Mae masih menemukan titik janggal, dan jantung Ash hampir tidak bisa menanggung. “Bukan tidak ingin! Tapi tidak ingin kalau kau tidak menginginkannya juga!” Ash mendesiskan jawaban, karena pembicaraan tentang tidur berulang kali bukan tidak menimbulkan akibat apapun. Akal sehatnya akan semakin tipis kalau hal itu terus disebut oleh Mae yang sedang memakai baju seksi. Bayangan tubuh telanjang Mae yang sudah terlanjur dilihatnya kemarin, saat ini menari dengan bebas dalam benaknya.“Lalu apa? Kau menyuruhku seperti apa? Kau ingin ak

Ash menjelaskan beberapa hal yang akan dilakukannya nanti, termasuk mengganti sofa dan memperbaiki beberapa jendela yang memang sudah lapuk. “Akan sedikit lama, tapi…” Mae menghentikan penjelasan itu, dengan menempelkan telunjuk ke bibir Ash. “Berhenti dulu, bernapas dulu.” Mae lalu mencubit pipi Ash. “Aw?” Ash tidak merasa amat sakit, hanya heran, dan mengelus pipinya yang tidak bersalah tapi mendapat serangan. “Untuk apa itu?” tanya Ash. “Memastikan bukan mimpi,” kata Mae lalu kembali menopang kepalanya. “Kau memastikan mimpi atau bukan dengan mencubit pipiku? Biasanya memastikan mimpi atau bukan dengan mencubit diri sendiri, bukan orang lain.” Ash masih mengusap pipinya dengan heran. “Apa rasanya sakit?” tanya Mae. “Tentu.” “Well, kalau begitu ini bukan mimpi. Kau bisa merasakan sakit. Sama saja bukan? Tidak perlu aku yang sakit.” “Logika macam apa itu?” Ash antara ingin jengkel, tapi ingin tertawa juga, tapi memutuskan kalau membahas logika Mae akan menjadi panjang. Ia