All Chapters of 용왕 귀환: Chapter 1461 - Chapter 1468

“그 일은 그땐 모두가 그렇게 믿고 있었어요. 저라고 어떻게 그게 잘못된 일인지 알 수 있었겠어요. 그리고 지금은 옛날얘기 할 시간이 없어요. 옛날 일들을 다시 꺼내서 뭐 하자는 거죠? 예씨 가문의 미래가 더 중요하죠.”예웅남은 낮게 목소리를 깔며 말했다.“저는 그때도 예씨 가문을 지키기 위해서였고 지금도 변함없이 가문을 지킬 생각이에요.”그 말에 남궁은서가 분노로 떨리는 목소리로 되받아쳤다.“그래? 그럼 우릴 몰아내기 위해 기회를 엿보다가 결국 쫓겨나게 만들고 이후에도 끝내 우리 모자를 죽이려고 수많은 자객을 보낸 것도 예씨 가문을 지키기 위해서였어?”그녀의 말에 목소리엔 분노와 억울함이 뒤섞여 있었다.최근에야 모든 사실을 알게 된 그녀는 이 모든 재앙의 근원이 예웅남이라는 걸 깨달았다.지금까지는 예백천이 모든 비극의 주범이라 여겼지만 알고 보니 예웅남이 그를 조종하고 이용한 것에 불과했다.그 말에 예웅남의 표정이 살짝 굳더니 이내 차갑게 쏘아붙였다.“남궁은서, 네가 내 형수이니까 참고 있었지만 더 이상 날 모함하지 마.”“모함? 내가 아무 증거 없이 이런 말을 할 줄 알아?”남궁은서의 눈빛은 더없이 차가웠고 그 기세에 장내의 모두가 침묵했다.예씨 가문의 사람들 모두의 표정이 경직됐다.예웅남이 형 예정환을 죽게 만든 것만으로도 충격인데 그 뒤에 모자지간을 끝까지 쫓아내서 죽이려 했다는 사실에 얼굴이 어두워졌다.그때 예관희가 참담한 표정으로 입을 열었다.“웅남, 이제 그만 발뺌해. 이건 나도 최근에 알아냈어. 네가 유일한 배후는 아닐 수 있다. 하지만 그때 네가 사주한 자객들이 끊임없이 천우와 은서를 쫓았다는 건 분명한 사실이야. 설마 했는데... 네가 여기까지 악랄할 줄은 몰랐구나.”“삼촌이 저지른 짓은 그게 전부가 아닙니다.”예천우가 냉정한 표정으로 말했다.“삼촌은 예전에 고아원에 숨어 살던 절 죽이기 위해... 고아원 전체에 불을 지르게 했어요. 불길에 수많은 죄 없는 아이들이 생을 마감했죠.”“뭐라고?”장내는 한순간

이미 이 순간 예씨 가문의 대부분 사람은 더 이상 예웅남을 지지하지 않고 있었다. 그가 저지른 수많은 잔혹한 짓은 광기에 가깝다고 느껴질 정도였기 때문이었다.그런 가운데 벌어진 뜻밖의 장면은 예관희를 비롯한 모든 사람을 어리둥절하게 만들었다. 절정종의 두 종주가 갑자기 예웅남을 배신하고 오히려 그에게 비아냥거렸다.그들의 반응은 명백했다. 예웅남을 지지할 뜻이 전혀 없었고 이는 예씨 가문 입장에선 엄청난 호재였다.예성 역시 놀란 눈으로 상황을 지켜봤다. 자신은 분명 죽음을 각오했지만 이렇게 전세가 뒤집힐 줄은 몰랐다. 절정종의 고수 둘이 빠져버린 이상 이쪽의 승리는 확정된 것이나 마찬가지였다.게다가 이쪽엔 패도 송무근만 있어도 무서울 게 없었다. 거기다 남궁은서까지 있으니 설령 싸움이 일어날지라도 밀리지 않을 것이다.그런 와중에 모두의 시선을 사로잡으며 절정종의 정우찬과 정우환이 천천히 예천우 앞으로 다가갔다.사람들은 그런 광경을 보고 혼란에 빠졌다.‘지금 도대체 무슨 짓을 하려는 걸까?’예웅남 역시 잠깐 멈칫했다.‘설마... 날 일부러 놀리려고 그런 척한 거야? 결국엔 예천우를 죽이려는 건가?’그럴 가능성도 있었기에 예관희 역시 긴장하며 숨을 삼켰다.‘설마... 저들이 정말 천우를 해치려는 걸까?’하지만 남궁은서는 여전히 침착한 표정이었고 예천우 역시 담담한 얼굴이었다.그 순간 예관희의 머릿속에는 무서운 생각이 스쳐 지나갔다.‘혹시... 천우가 이미 절정종과 거래를 끝내고 예웅남을 만나러 온 건 아닐까?’예천우는 여전히 평온한 표정이었지만 동시에 조용히 허공 어딘가를 훑었다. 그러자 그의 눈매가 살짝 좁혀졌다.‘예웅남이 불러들인 사람은... 꽤나 대단한데?’그의 감각은 한 줄기 섬뜩한 정신력을 포착했고 그것은 상상을 초월하는 강대한 힘이었다. 예천우가 무심코 훑은 정신력이 상대의 신경을 스치자 어딘가 숨어 있던 독룡의 얼굴빛이 사색으로 변했다.하지만 아무리 살펴봐도 정확한 위치나 정체는 파악되지 않았다.‘설마... 나보다 더

곧이어 예시언이 예관희 쪽으로 걸어와 고개를 떨군 채 길게 한숨을 내쉬었다.“형님, 제가 정말 잘못했어요. 형님의 눈을 믿지 못한 제 어리석음을 용서해 주세요. 아마도 이제 가주 자리를 더 잘 이끌 수 있는 사람이 나타난 것 같아요. 이쯤에서 제 역할도 내려놓을 때가 온 것 같군요.”그가 한 말에는 분명 자신이 이번 일에 대한 책임을 지고 자리에서 물러날 각오가 담겨 있었다. 물론 예시언이 잘못된 정보를 믿고 휘둘렸던 것도 있었지만 그가 차지하고 있던 위치와 영향력을 생각하면 이번 일로 입힌 상처는 절대 작지 않았다. 그래서 예관희 역시 더 이상 길게 말하지 않고 조용히 고개를 끄덕였다.“시언아, 우리 사이에 무슨 형식적인 말이 필요하겠니. 자리 문제는 이제 더 이상 내가 관여할 일이 아니야.”예시언은 그 말에 잠시 멍하니 서 있었다.‘정말로 형님께서 예천우에게 모든 것을 넘길 생각이란 말인가?’하지만 두 명의 절정종 종주마저 예천우를 주인이라 부르는 상황에선 그보다 더 적임자는 없다고 인정할 수밖에 없었다. 이제 자신의 자리는 자연스럽게 물러날 수밖에 없었고 억지로 붙잡고 있어도 아무 의미가 없었다.그리고 무엇보다 이번 일로 자신이 얼마나 큰 잘못을 저질렀는지 잘 알고 있었다. 이렇게 남겨두는 것만으로도 충분히 관대한 처사였다.예서우 역시 더 이상 망설이지 않고 곧장 예관희 쪽으로 돌아섰다. 그 뒤를 따라 다른 예씨 가문 사람들도 하나둘씩 마음을 바꿔 줄줄이 예관희 쪽으로 합류했다.그와 반대로 예웅남의 곁을 떠나는 사람은 점점 많아졌다. 급기야 그를 따르던 반역파의 핵심 인물이던 수호대장마저도 자리를 떴다. 그들 중 일부는 예웅남의 진짜 본성을 꿰뚫어보고 누가 진정으로 예씨 가문을 이끌 자격이 있는지 판단했기 때문이었다. 또 일부는 지금의 압도적인 힘의 차이 즉 절정종 두 종주까지 예천우의 부하가 된 상황에서 예웅남이 더 이상 승산이 없다는 걸 명확히 깨달았기 때문이었다.하지만 모두가 등을 돌린 이 와중에도 예씨 가문의 최정상급 무인인 수호

하지만 그때 정우환이 조용히 앞으로 한 발 내딛더니 독룡의 공격을 직접 받아내려고 했다.정우찬은 동생의 눈빛에서 강한 결의와 출전 욕구를 읽고 잠시 멈칫했으나 이런 싸움이 오히려 앞으로의 경지 돌파에 도움이 되리라 생각해 더는 막지 않았다.무엇보다 상대의 기운을 감지해 본 결과 정우환이라면 한 번쯤 맞서볼 만하다고 느꼈기 때문이었다.“쿵!”순간 두 사람의 힘이 정면으로 충돌했다.정우환은 낮은 신음을 흘리며 수십 걸음을 연달아 뒤로 밀려났고 그만 바닥에 무겁게 넘어질 뻔했다.다행히 뒤에 있던 정우찬이 얼른 그를 부축해 주지 않았다면 그대로 피를 토하며 심하게 다쳤을 것이다.공중에 흩어진 붉은 핏방울이 위력의 차이를 생생히 보여줬다.이 광경에 현장은 다시 한번 충격에 휩싸였다.심지어 예웅남 본인조차 잠시 넋을 잃었다.독룡의 진짜 실력이 어떤지 누구나 소문으로만 들어봤지만 직접 움직이는 건 오늘이 처음이었다.절정종의 정우환 같은 절대 고수가 한순간에 밀려나는 장면은 모두의 두 눈을 의심하게 했다.독룡은 그런데도 오만한 표정을 감추지 않으며 무심히 중얼거렸다.“이 정도가 고작 종사 절정의 경지라는 거야? 감히 내 앞에서 까불다니... 난 고작 30%밖에 힘을 쓰지 않았으니 그 정도로 끝난 거야. 만약 내가 힘을 제대로 썼다면 넌 지금쯤 시체가 되었겠지.”물론 그 말은 허세가 조금 섞인 말이었다.실상은 꽤 많은 힘을 썼고 정우환은 생각보다 만만한 상대가 아니었다.독룡은 자신이 종사 경지였을 때에도 이 정도의 기운은 느껴본 적이 없었다.정우환이 언젠가 경계를 돌파해 육지 신선의 경지에 오른다면 오히려 자신이 위험할지도 모른다는 불안감이 살짝 스쳤다.하지만 독룡의 말은 그 자리의 모든 이들에게 다시 한번 깊은 공포를 느끼게 해줬다.예웅남은 그 모습을 바라보다 더 이상 참지 못하고 크게 웃어댔다.“봤지? 이게 바로 독룡님의 실력이야. 절정종이니 뭐니 다 아무것도 아니지.”그의 조롱 섞인 웃음에 정우찬과 예천우의 스승인 절정 노조가 참지