어게인, 비긴의 모든 챕터: 챕터 1131 - 챕터 1140

고은서는 고국성이 이 일을 기억하고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 당시 고준석이 그의 앞에서 한마디 언급한 적이 있었지만, 그는 고은서가 그런 능력이 있을 리 없다며 믿지 않았다. 그저 고준석이 고은서를 편애하는 거라 여겼을 뿐이다.‘그런데 이제 와서 삼촌이 먼저 그 얘기를 꺼낸다고?’“예전엔 네가 곽승재만 졸졸 따라다녔지, 딱히 제대로 하는 일도 없었잖아. 그때는 그저 네 외할아버지가 널 예뻐하는 거라서 한 얘기인 줄 알았지, 네가 이토록 능력이 뛰어날 줄은 생각도 못 했어.”고은서의 생각을 읽은 듯 고국성이 말을 이었다.“이제는 네가 많이 성장한 것 같더라. 게다가 예전에 MQ의 히트 향수들도 다 네 엄마 손에서 나온 거잖아. 보아하니 네 외할아버지가 예전에 네 재능을 칭찬한 것도 허투루 들은 건 아니었던 것 같아.”고국성의 말을 들은 고은서는 마음속 깊은 곳에서 여러 감정이 밀려왔다.만약 한 사람이 약하고 무능하면 가족마저도 그를 무시하게 된다.반대로 능력이 있다면 누구든지 존중과 호의를 보이기 마련이다.세상은 다소 현실적이고 이기적이지만, 그런 사람들이 어디 한둘인가?그래서 사람은 어떤 면에서든 강해져야 한다.“은서야, MQ는 향수를 주력으로 하고 있잖아. 만약 정말 인기를 끌 수 있는 신제품이 있다면, 그거야말로 브랜드 이미지를 다시 살릴 수 있는 좋은 기회야.”유성준도 고개를 끄덕이며 동의했다.고은서는 향수에 대해 차근차근 설명했다. 그중에 향수에 들어가야 할 특정 원료가 지나치게 비싸고 구하기 어려워서 대량 생산은 사실상 불가능하다고 설명했다.시장형세를 잘 파악하고 있는 유성준은 잠시 생각에 잠기더니, 대량 생산이 어렵다면 한정판으로 출시하는 것도 방법이라고 말했다.요즘 사람들은 독특하고 희소한 제품을 더 선호하기에, 오히려 대량 생산하지 않는 쪽이 더 인기를 끌 수 있다는 것이다.고은서는 유성준의 생각이 꽤 괜찮다고 여겼다. 하지만 원료 구입이 너무 어려워서 한정판조차도 쉽지 않을 것 같다고 말했다. 이건 결국 유성

고은서는 생각했다. 이렇게 세심하고 배려 깊은 송민준이라면, 정말 마음먹고 여자를 쫓는다면 거절할 수 있는 사람은 거의 없을 것 같았다.물론 고은서는 송민준에게 이성적인 감정은 전혀 없었다.고은서는 밝게 웃으며 말했다.“아버님, 어머님, 신경 써주셔서 너무 감사합니다. 이 음식들 정말 제 입맛에 딱 맞아요. 저도 사양하지 않고 잘 먹을게요.”송민아는 이 틈을 타서 고은서와 송민준을 놀리려 했지만, 고은서와의 약속이 생각나서 결국 그 말을 되려 삼켰다.분위기는 꽤 화기애애했다. 송철호와 차연수는 고은서가 어색하지 않도록 배려하며 함께 대화를 이끌었고, 송민아는 직장에서 있었던 재미있는 이야기들을 꺼냈다.송민준은 말수가 많지는 않았지만, 분위기를 흐리지 않고 적절한 타이밍에 웃거나 응대해 주었다.다만 이런 분위기 속에서는 고은서가 자연스럽게 그녀의 어머니 이야기를 꺼낼 수는 없었다.잠시 후, 송민준의 휴대전화가 울렸고, 그 전화는 부하 직원이 업무 관련해서 연락이 온 것이었다. 그는 양해를 구하고 자리를 비워 전화를 받으러 나갔다.고은서는 찻잔을 들어 올리며 송철호와 차연수를 향해 싱그럽게 웃으며 말했다.“아버님, 어머님, 저를 이렇게 아껴주시고 또 이렇게 민아를 이토록 훌륭하게 키워주셔서 너무 감사합니다. 민아는 저에게 많은 도움을 줬어요. 제가 술 대신 차로 감사의 인사를 드릴게요.”“은서 씨, 그런 말씀 마세요.”차연수는 손을 저으며 말했다.“저희가 오히려 고마워해야죠. 은서 씨 지난 일들 다 잊고 민아를 이끌어준 거라서지금 민아가 이렇게 열심히 일하고 있는 거죠. 이게 다 은서 씨 덕분이에요.”“맞아요, 은서 씨. 민아는 어릴 때부터 누구를 존경한 적이 없는데, 매번 은서 씨 얘기만 나오면 칭찬이 끊이질 않아요.”송철호도 옆에서 거들었다.“은서 씨같이 훌륭한 사람과 함께하다 보니 우리 민아도 점점 더 성장하는 것 같아요.”고은서는 웃으며 말했다.“민아는 원래부터 훌륭했어요. 다만 부모님이 조금 늦게 알아보셨을 뿐이죠.”“그

곽승재는 평소처럼 셔츠에 정장을 입고, 손에 휴대전화를 쥔 채 무언가를 곰곰이 생각하고 있는 듯했다.문이 열리는 소리가 들리자, 곽승재는 고개를 들어 문 쪽을 쳐다보았다.“오빠, 여기서 뭐 해?”고은서가 의아한 표정으로 물었다.평소 곽승재는 예의를 지키는 편이라 그녀가 먼저 부르지 않으면 먼저 찾아오는 일은 거의 없었다.곽승재의 눈에는 마치 짐을 덜어낸 듯한 안도감이 스쳤다. 그는 고은서를 보며 설명했다.“퀸 데리러 왔어. 근데 퀸이 실수로 우유를 엎질러서, 아주머니가 씻기러 데려갔어.”지난번 곽승재는 퀸을 라이트문 아파트에 데려오겠다고 했다. 그가 바쁠 땐 이미숙에게 돌봐달라고 부탁한 적이 있었다.며칠 전까지는 곽승재가 직접 퀸을 데리고 다녔지만, 오늘은 일이 있는지 이미숙에게 맡긴 듯했다.고은서는 더 묻지 않았다. 그녀는 슬리퍼로 갈아신고 주방으로 들어가 물을 몇 모금 마신 후 소파에 앉았다.“오늘 송민준이랑 식사는 어땠어?”곽승재는 고은서에게 휴지를 건네며 물었다.고은서는 휴지를 받아 입가를 닦고, 식사 자리에서 송민아의 부모를 떠보던 이야기를 간략하게 전했다.곽승재는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“그건 내가 사람을 시켜서 조사하게 할게. 너는 송민준 앞에선 언급하지 마.”고은서는 하는 수 없이 고개를 끄덕였다.“알겠어.”“오늘 송민준의 태도 중 이상한 점은 없었어?”곽승재가 다시 물었다.고은서는 고개를 저었다.“예전이랑 똑같았어. 신사적이고 예의도 바르고.”굳이 이상한 점을 꼽자면, 돌아오는 길에 송민준이 주동적으로 먼저 말을 꺼내지 않았다는 것이다.송민준은 항상 어색한 분위기를 화기애애하게 만드는 사람이었지만, 그날은 반 시간 동안 거의 아무 말도 하지 않았다.그는 술 냄새가 차 안에 퍼지지 않게 하려고 그랬다고 했지만, 고은서는 그저 그가 신사적인 가면을 유지할 마음이 없어져서였다는 느낌을 받았다.단지 고은서가 계단을 오를 때쯤 되어서야, 그는 다시 완벽한 가면을 쓴 것처럼 보였다.“왜 그래?”곽승재는

여시은은 개업 리셉션 건으로 인해 여재훈이 그녀에게 크게 실망하고 그녀의 인품을 의심하게 되었을 수 있다고 생각했다.그래서 여시은은 여재훈 앞에서 일부러 해코지당한 척 ‘연극’을 벌였다.처음엔 모든 사람들더러 그녀를 비난하게 했다. 그녀는 억울함을 꾹꾹 눌러 참고, 고개조차 제대로 들지 못한 채 사람들의 의심과 손가락질을 감내했다. 아무도 그녀를 믿어주지 않을 때, 마치 어쩔 수 없다는 듯 경찰서에 가서 조사를 받고 결백을 증명해 냈다. 이게 바로 여시은이 생각해 낸 완벽하게 계산된 ‘절박함’이였다.모두가 여시은은 더 이상 구제 불능이라 여길 때, 진실이 드러났다.이번 사건은 여시은과 아무 관련이 없었고, 그녀 또한 피해자였다는 사실이 밝혀진 것이다.이렇게 되면, 다른 사람들은 몰라도 여재훈만큼은 그녀를 안쓰럽게 여길 수밖에 없다.그리고 여재훈이 그녀를 안쓰럽게 여기게 된다면, 여시은은 그 마음을 적극적으로 활용해 자신이 과거에 저질렀던 일들까지 완벽히 ‘세탁’할 수 있다.이른바, 벼랑 끝 전술로 다시 살아난 셈이다. 여시은의 계산은 정말 기가 막히게 들어맞았다.여재훈은 이제 여시은을 다시 신뢰하게 될지도 모르고, 오히려 그가 여시은을 의심했던 것을 후회하며 죄책감에 시달릴지도 모른다.밤이 되자, 곽승재는 출장을 마치고 돌아왔다.그는 여시은에게 있었던 일을 전해 들었고, 자연스레 고은서의 기분이 좋지 않다는 것도 알게 되었다.곽승재는 고은서를 데리고 바비큐집에 갔다.“이런 거 못 먹잖아, 여긴 왜 오자고 한 거야?”고은서가 의아해서 물었다.곽승재가 말했다.“예전에 네가 그랬잖아. 고기로 해결 못 할 일은 없다고. 한 번으로 해결이 안 된다면 두 번 먹으면 된다고.”고은서는 고개를 갸우뚱하며 말했다.“내가 언제 그런 말 했어?”곽승재는 입술을 살짝 깨물며 말했다.“한 번 내가 아파서 서재에 누워 꼼짝하지 않고 있었는데, 넌 내가 무슨 큰일이라도 당한 줄 알고 바비큐 사주겠다고 했잖아. 그땐 네가 날 그렇게 위로하려 했어.”고은

곽승연이 찍은 건 한창 만개한 꽃다발이였고, 손문호는 마침 그 꽃 근처에 서 있었다. 인물은 또렷하게 나오진 않았지만, 고은서는 단번에 그가 누구인지 알아보았다.손문호는 서연정과 거의 가족처럼 지내는 친구였기에, 곽승연이 손문호와 함께 있는 건 이상할 일도 아니었다.“승연아, 이 삼촌이 너 데리고 놀러 간 거야?”고은서는 무심한 듯 말을 꺼냈다.곽승연은 사진을 들여다보며 한참을 생각하더니 무언가 기억이 난 듯 고개를 저었다.“아니, 그날은 엄마가 나 데리고 어떤 행사에 갔었어. 삼촌은 거기서 우연히 만난 거야.”“근데 난 삼촌 찍은 건 아니고, 꽃이 예뻐서 찍은 거야.”곽승연은 사진을 넘기며 말했다.“언니, 행사장 광장에 있던 로고가 너무 예쁘게 만들어져서 내가 사진 찍어뒀어. 봐봐!”고은서는 사진을 힐끔 내려다봤다. 곽승연의 말처럼 그 로고는 정말 독특했다. 문자나 애니메이션의 느낌이 마치 맨눈으로 보는 3D처럼 느껴졌다.칭찬하려던 찰나, 광장의 이름을 본 고은서의 미간이 순간 찌푸려졌다.그녀의 기억이 맞다면, 마재경이 언급한 그 ‘접선 장소’가 바로 이 광장이었다.백승엽이 고은서와 민시후를 해치기 전, 곽현수를 만나러 경마장에 갔던 날, 손문호도 그곳에 있었다.그리고 이번에, 마재경이 그녀에게 지시를 내렸던 중간인을 만난 장소에도 손문호가 있었다.‘단순한 우연일까?’“언니, 왜 그래? 이거 별로야?”곽승연이 조심스레 물었다.고은서는 정신을 가다듬고 곽승연을 향해 미소를 지었다.“아니, 정말 예뻐. 승연아, 이 사진 언니한테도 보내줄 수 있어?”“그럼! 당연하지!”곽승연은 흥분해서는 바로 사진을 고은서에게 전송해 주었고, 고은서는 그걸 저장해 두었다.얼마 후, 차가 호원 저택에 도착했다. 대문 앞에서는 서연정이 미리 나와 그들을 기다리고 있었다.곽승연은 활짝 웃으며 서연정에게 달려갔고, 고은서도 미소를 띠며 그녀에게 인사했다.“어머니, 안녕하세요.”서연정은 온화하게 웃으며 말했다.“은서야, 고생 많았어. 승연이랑