All Chapters of 죽기 전엔 못 놔줘: Chapter 1961 - Chapter 1970

박민호는 가까스로 자신을 도와주려는 사람을 만났는데, 이렇게 쉽게 놓아줄 수는 없었다.그는 비틀거리며 한 걸음 한 걸음 그녀를 따라갔다.박민호가 따라오는 걸 눈치채지 못했던 그녀는 자신이 사는 아파트 단지 아래에 도착하고 나서야 박민호를 발견했다.그녀가 고개를 돌려 깜짝 놀란 표정으로 물었다.“왜 따라왔어요?”박민호는 멍하니 그녀를 바라보며 애원했다.“부탁이에요. 저 좀 재워주시면 안 될까요?”그녀는 손을 꽉 움켜쥐며 당황한 표정을 지었다.“내가 분명히 안 된다고 말했잖아요.”그녀는 박민호의 하얗고 단정한 외모를 보고 잠시 동정심이 들었지만, 지금 보니 그저 뻔뻔한 불청객일 뿐이었다.그녀는 애초에 박민호를 불쌍하다고 생각하지 말 걸 그랬다고 후회하고 있었다.“당장 가세요. 그렇지 않으면 경찰 부를 거예요.”그 말에 박민호는 움찔하며 눈빛은 두려움으로 떨리고 있었다.“알겠어요... 알겠어요... 이제 갈게요. 제발, 경찰만은...”그는 힘없이 말하고는 등을 돌려 걸어가려 했다.하지만 그 순간, 갑자기 머리가 아찔하게 아프더니 눈앞이 새까매졌다.박민호는 그대로 앞으로 무너졌고, 머리를 바닥에 부딪히며 쓰러졌다.땅바닥에는 피가 순식간에 번져나갔다.그 모습을 본 그녀는 급히 달려가 박민호의 상태를 살폈다.“괜찮아요?”그녀는 서둘러 박민호의 상처를 확인하려 다가갔다.박민호는 장신이었고, 그녀는 꽤나 힘들게 그를 일으켰다.그녀는 처음엔 박민호를 병원에 데려가야겠다고 생각했다.하지만 곧 자신이 가진 돈이 거의 없다는 사실이 떠올랐다. 병원에 데려가면 아무래도 자신이 책임을 져야 할 상황이 생길 게 뻔했다.하지만 그렇다고 이대로 그를 길에 내버려둘 수는 없었다.밤이 점점 추워지고 있었고, 지금 상태로는 분명 얼어 죽을 수도 있었다.그렇게 되면 경찰이 조사했을 때 그녀가 박민호를 방치해 죽게 했다고 할 수도 있었다. 그건 결국 간접적인 살인이나 다름없지 않았다.고민 끝에, 그녀는 박민호를 업고 집으로 향했다.다행히 어릴 때부터

최민아는 할 말을 잃었다.‘내가 도대체 어떤 희한한 사람을 구해 놓은 거지?’그녀는 면을 후루룩 넘기며 무심하게 대답했다.“우리 부모님 두 분 다 아프세요. 우리 집엔 나 혼자뿐이에요. 그런 상황이다 보니까, 친척들은 벌써 오래전부터 우리 집은 피하고만 살아요.”부모님이 아프기 시작한 뒤로, 친척들은 하나같이 그녀 가족을 짐처럼 여기며 거리를 두었다.박민호는 그녀의 이야기를 듣고 대략적인 사정을 짐작할 수 있었다.“그렇구나... 세상에 민아 씨처럼 안타까운 사람도 있었네요.”만약 예전 같았으면, 지갑에서 용돈 몇 장 툭 꺼내주기만 해도 그녀처럼 사정이 어려운 사람은 한동안은 걱정 없이 지낼 수 있었을 것이다.하지만 지금 그는 가진 것 하나 없이 맨몸으로 내던져졌고, 그 현실이 못내 불편했다.최민아는 그의 말에서 동정심이 느껴졌지만, 묘하게 기분이 상했다.그녀는 조용히 그릇을 내려놓고 낮게 말했다.“그러니까, 제발 이제 그만 나 좀 내버려둬요. 밥 다 먹었으면 나가요. 나 진짜 돈 없어요.”그러나 박민호는 전혀 물러날 생각이 없어 보였다.“민아 씨, 나 진짜 거짓말 안 했어요. 내 누나랑만 연락되면 필요한 돈이 얼마든, 다 줄 수 있어요.”그 말에 최민아는 눈을 치켜뜨며 말했다.“당신, 남자 맞아요? 뭐만 하면 누나, 친척 찾고... 진짜 너무 한심하지 않아요?”“한심?”박민호는 발끈하며 목소리를 높였다.“내가 왜 한심해요? 누나가 동생 도와주는 거, 당연한 거 아니에요?”“하... 진짜 듣다 못 하겠네. 뭐가 당연해요? 우린 각자 독립된 사람이에요. 누가 누구 도와주는 건 고마워할 일이지, 당연한 게 아니라고요. 알아들었어요?”.최민아는 참다못해 책상을 ‘탁’ 치며 분노를 터뜨렸다.그 소리에 박민호는 움찔하며 입을 다물었다.어릴 때부터 박민호는 줄곧 엄마 한수민에게서 이런 말을 듣고 자라왔다.“넌 이 집안의 가장이야. 남자는 책임을 져야 해. 민정이는 널 위해 뭐든지 해줘야 하는 게 당연한 거야.”외할머니 역시 같은 말

최민아는 잠시 얼이 빠진 듯 박민호를 바라봤다. 외투도 걸치지 않은 채 벌벌 떨고 있는 모습이 믿기지 않았다.“왜 이러고 밖에 있었어요? 안 추웠어요?”박민호는 그녀의 목소리를 듣고 얼어붙은 고개를 천천히 들었다. 그의 표정엔 삶을 포기한 사람처럼 허탈함이 가득했다.그러면서도 원망 섞인 말투로 최민아에게 말했다.“하아... 누님, 드디어 오셨네요.”조금만 더 늦었으면 정말 얼어 죽을 뻔했다.최민아는 더 묻지도 않고 서둘러 문을 열었다.박민호는 그녀 뒤를 따라 빠르게 안으로 들어와 침대로 직행했다. 그러곤 이불을 꾹꾹 싸매고 연신 재채기를 해댔다.“문이 자동으로 닫힌다는 걸 왜 말 안 했어요? 그냥 좀 나갔다 오려 했는데 문이 닫혀서 못 들어왔잖아요.”“원래 그런 거 아니에요?”최민아는 의아해하며 말했다. “그걸 모르는 사람도 있어요?”박민호는 눈살을 찌푸렸다. “절대 그렇지 않아요.”최민아는 그가 이불 속에서 웅크린 채 떨고 있는 모습을 보고는 안쓰러워하며 가져온 음식을 꺼냈다.“배고프죠? 내가 이거 데워줄 테니까 좀만 기다려요.”박민호는 이미 배가 고파 속에서 꼬르륵 소리가 계속 나고 있었다. 밥을 먹을 수 있다는 말에 금방 표정이 밝아졌다.최민아는 남은 반찬을 들고 베란다로 나갔다. 하지만 인덕션에 냄비를 올리려다 냄비 안에 덩어리처럼 뭉친 면, 설거지 안 된 그릇들, 쓰레기통에 버려진 면까지 보고는 눈을 휘둥그레졌다.눈앞에 펼쳐진 광경에 그녀는 울컥하며 외쳤다.“박! 민! 호! 씨!”“왜요?”박민호는 순진한 얼굴로 의아해하며 되물었다.“당장 이리 와 봐요!”무슨 일인지도 모른 채 박민호는 이불을 끌어안고 침대에서 내려와 귀찮다는 듯 걸어왔다.“뭔데요?”“이거 다 민호 씨 한 짓이에요?”박민호는 숨기지도 않고 고개를 끄덕였다.“맞아요. 근데 왜 그런지 모르겠는데, 내가 끓인 면은 민아 씨가 끓인 거랑 너무 맛이 다르더라고요. 그래서 안 먹었어요.”“아니, 그걸 다 끓인 거예요? 이거 한 봉지가 아니라 거의

어느덧 이틀이 지나갔다.박민호의 몸도 어느 정도 회복되었고, 최민아는 그를 더 이상 챙겨주지 않았다.아침 7시, 그녀는 박민호를 깨웠다.“일어나요. 일자리 구하러 가야죠.”박민호는 이불 속에서 웅얼댔다.“아, 아직 안 급해요. 조금만 더 잘게요...”큰 성인 남자가 이불을 덮고 뒹구는 모습에, 최민아는 두말없이 몸을 숙여 이불을 확 잡아당겼다.박민호는 순식간에 차가운 공기가 피부로 와 닿자, 몸을 움츠리며 불만 가득한 얼굴로 그녀를 바라봤다.“왜 그래요, 진짜.”“안 일어나면 물 뿌릴 거예요.”최민아는 말한 대로 하는 사람이었다. 그녀는 바로 욕실로 가서 물이 담긴 대야를 들고 돌아왔다.최민아가 정말로 물을 부을 기세로 서 있자, 박민호는 깜짝 놀라며 벌떡 일어났다.“아, 알았어요! 일어났어요, 물 붓지 마요!”그제야 최민아는 물을 내려놓았다.“얼른 정리하고 나가서 일자리 구해요. 돈 벌어서 나한테 갚아야죠.”그 말을 끝으로, 그녀는 더 이상 그를 신경 쓰지 않고 자기 할 일을 하러 갔다.박민호도 사실 계속 여자한테 빌붙고 싶은 마음은 없었다. 자존심도 있었고, 뭔가 이뤄보고 싶은 마음도 있었다.“알았어요. 깜짝 놀랄 만큼 성공할 테니까 기대해요.”박민호는 늘 자신감 하나는 넘쳤다.예전에 자신은 매니저까지 했던 사람인데, 일자리 하나쯤이야 쉽게 구할 수 있을 거라고 생각했다.하지만 막상 밖에 나가보니 현실은 달랐다.회사는커녕, 일반 가게조차 그를 받아주지 않았다.“아무것도 모르면서 우리 회사에 왜 왔어요?”“면접 신청서도 없이 뭘 보고 뽑아요?”“처음부터 매니저 하겠다고요? 차라리 사장 하시죠.”“저기요, 미친 사람은 사절이에요. 나가세요.”박민호는 하나둘씩 회사에서 쫓겨나며 이제야 깨달았다. 요즘은 알바 하나 구하려 해도 저녁에 이력서를 넣어야 한다는 사실을.그는 늘 사장 자리에 있었기에 이런 절차는 몰랐다.결국 박민호는 밤이 되자 최민아에게 휴대폰과 노트북을 빌려 이력서를 쓰기 시작했다.최민아가 박민호에게

“진짜, 지금까지 어떻게 살아남았어요?”최민아가 한심하다는 듯 박민호를 보며 말했다.박민호는 아픈 데를 부여잡고 고통을 호소하다, 결국 못 참겠다는 듯 말했다.“휴대폰 좀 줘봐요. 누나한테 전화 좀 해야겠어요.”명색이 박씨 집안의 외아들인데, 이대로 계속 이런 꼴 당하고 있으면 진짜로 죽을지도 모르는 일이었다.최민아는 아무 말 없이 휴대폰을 건넸다.하지만 박민호가 누나 박민정의 번호를 기억했을 리가 없었다.생각나는 대로 몇 번을 걸어봤지만, 전혀 엉뚱한 사람들이 전화를 받았다.“누나한테 전화하겠다면서 번호도 몰라요?”최민아가 여전히 한심하다는 듯 물었다.박민호는 머리를 긁적였다.“요즘 누가 번호 외우고 다녀요...”그러다 뭔가 떠오른 듯 다시 말했다.“지엔 그룹에 전화하면 되겠네.”그는 웹사이트에서 지엔 그룹의 고객센터 번호를 찾아 전화를 걸었다.“안녕하세요, 지엔 그룹입니다. 무엇을 도와드릴까요?”상냥한 상담원의 목소리가 들렸다.박민호는 급하게 말했다.“저 박민정 씨 좀 바꿔주세요. 거기 대표요. 저 그 사람 동생이에요, 박민호. 꼭 통화 좀 하게 해주세요.”순간, 휴대폰 너머에는 침묵이 흐르고 있었다.그리고 작게 웅성거리는 소리가 들려왔다.“어떤 미친 사람이 대표님 동생이라네요? 전화 바꿔 달래요.”“무시해요. 저런 놈들은 원래 관심 끌려는 거니까. 끊어버려요.”“네.”그렇게 순식간에 전화는 뚝 끊겼다.박민호는 황당하기도 하고 속이 터질 지경이었다.박민정과 연락이 안 되니, 외할머니에게 전화할 수밖에 없었다.다행히 외할머니 번호는 기억하고 있었다.“할머니! 저예요, 민호요! 제발 도와주세요, 돈 좀 보내 주세요...”박민호는 다급하게 말했다.하지만 휴대폰 너머에서 들려온 목소리는 외할머니가 아니라 외삼촌이었다.“박민호! 이 망할 놈아! 빨리 내 돈 갚아! 안 갚으면 너 가만두지 않을 거야!”“그리고 그 노인네 집에서 쫓아냈으니까 더 이상 전화하지 마! 손자만 감싸고 나 몰라라 하는데, 나도 더는 못