"Siguro nga. It wasn't the same without you back then. Na miss ka talaga namin." Nakayukong tugon niya. Guilt started to invade my existence. I wish I was here at that time. But destiny decided for me. Nagpatuloy pa ang usapan namin. Medyo may naiipon na naman daw siya. Kaya pagta-trabahuan nalang daw niya ang kulang. Okay pa naman daw ang kapatid niya. Sila nalang ng kapatid nila ang natira. Dahil namatay sa car accident ang parents nila. So she really needed to work for them. Honestly I wanted to help her. But she kept declining my offer. Nag-usap kami hanggang sa nakarating ako sa office ko. Olivia bid farewell. Kaya wala na akong nagawa kundi pumasok. It's been five years since I last saw my office. It didn't change a bit. Ganun pa rin ang pagkakalagay ng mga gamit. I smiled when I saw my picture with my officemates. Unfortunately, may mga nag retire na pala sa company. Most of their reasons are they got married. Others were happily living abroad. The rest reasons were unknown

Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata ko, bumungad sa akin ang puting kisame. Nakaramdam ako ng presensya mula sa gilid kaya nilingon ko ito, unti-unti kong pinilit ang sarili kong bumangon. “Umph,” I groaned, nilinga ko ang paningin sa paligid. “Oh my goodness, Quira! How are you feeling?” Tanong ni Mommy Rom habang tinutulungan akong umupo ng maayos, nag-aalala niya akong tiningnan at agad bumaling sa assistant niya. “Claire, tawagin mo si doktora,” “Ayos lang po ako, anong oras na? Baka hinihintay na ako ng mga bata,” Giit ko bago kinuha ang bag ko mula sa may side table at isinukbit sa balikat ko. “Dahan-dahan Quira, you wouldn't like it if the kids see that,” Tinuro niya ang leeg ko. “Namamaga siya, I'm sorry. This is all my fault,” Umiling ako at napabuntong-hininga. “Wala kang kinalaman sa nangyari Mommy Rom, si Hades ang may gawa nito. So please stop blaming yourself,” Lumapit ako sa kanya at niyakap siya. “Maayos ko din ‘to, ayokong iniiwan ang mga bata. Kailangan nila

Tahimik akong tumingin sa babaeng nasa harapan ko, Alana Madrigal, Hades' older sister. Noong bago pa lang ako sa kompanya nila ay tinulungan ako nito kaya naging magkaibigan kami pero pagkatapos ng aksidente ay isa din siya sa mga taong tumalikod sakin. Muntik akong mapatalon nang may biglang tumikhim nilingon ko ang katapat ko na pinagmulan nito, Bernard Madrigal, their father and Mommy Rom's husband. Hindi ko napansin na nakatuon na pala ang tingin nito sakin. “How have you been, Quira?” Panimula nito. Napalunok ako bago sumagot. “Ayos lang naman po,” Magalang kong tugon bago ipinagpatuloy ang pagkain. Itinuon ko nalang ang atensyon ko sa pagkain kahit nawawalan na ako ng gana ay ipinagpatuloy ko pa rin. Bakit ba kasi ako nagpa-iwan kagabi? Sana pala ay nakisabay nalang ako kay Samira, umikot ang mga mata ko nang maalala kung paano ito umalis. Mabilis pa ata sa alas kuwatro ang pagkawala niya habang ako ay naiwan sa lungga ng mga Madrigal. Muli akong napabuntong-hininga sa sinap

Wala sa sariling napatitig siya sa dalaga, nang makabawi ay agad siyang tumalikod. “Sorry,” Aniya at yumuko. Ramdam niya ang pamumula ng mukha at magkabilang tenga niya, tahimik siyang nagpakawala ng malulutong na mura at ihinilamos ang mga palad. Agad niyang isinuyod ang tingin at nang makakita ng nakatuping tuwalya na nakapatong sa sink ay inilahad niya ito sa dalaga. “Here,” Usal niya at nanatiling nakatalikod. “Sorry, Tita told me to put your luggage in your room and I needed to go to the bathroom so I came here, I didn't know you'd be undressing as soon as you arrived,” Pagpapaliwanag niya. Marahas nitong hinablot ang tuwalya at itinapis sa hubad na katawan. “You can turn around now and stop blushing like a damn virgin,” Mariin na sabi nito sabay irap. Awtomatikong sumunod siya sa dalaga at binuksan nito ang pinto akmang maglalakad na pababa nang maalala niyang naiwan niya ang selpon sa side table nito. Kakatok na sana siya sa pinto niya pero naalala niya ang naging reaksyo

Padabog siyang umalis sa higaan at tinali ang mahabang buhok bago inayos ang sarili. Damn that man! Kasalanan niya to! Nanghahapdi ang mga mata niya at walang gana siyang nag-inat, bahagya siyang natigilan nang mapansin ang binata na malapad ang ngiting bumungad sa kanya. Tingnan mo napaka-fresh nitong tingnan habang siya naman ay mukhang basahan. She rolled her eyes at him. “Good morning, Venezia!” Masiglang bati nito sa kanya. Akmang lalampasan niya ito nang nilibot nito ang braso nito sa balikat niya at nakisabay na bumaba sa hagdan. Agad niyang tinabig ang braso nito at inirapan. Alangan naman itulak niya ang kamay nito palayo habang bumababa sa hagdan, wala pa siyang balak mamatay ng maaga. Over her gorgeous hot dead body! “Wait, aayusin ko ang tali mo,” Sabi nito at sinuklay ang buhok niya, hindi niya alam kung saan nito nakuha iyon. He fixed her hair and tied it into a low bun, adjusting the collar of her shirt to avoid showing her cleavage. “There, you look better,” “So y