Lahat ng Kabanata ng Malam Penuh Topeng: Kabanata 31 - Kabanata 40

Hiraya meringis ketika merasakan Diora mengoleskan obat ke pipinya. Orang-orang yang berada di dapur dengan tergesa memintanya untuk pulang. Tak ada satupun yang tega ketika melihatnya kembali penuh coreng moreng dan luka.Bertepatan sekali bahu dia sejalan dengan gadis itu yang tengah berjalan-jalan dengan kakaknya. Menahan membantunya membeli obat, lalu temannya itu membersihkan wajahnya yang penuh abu. Julian memperhatikan dari tempat dia duduk.Ketiganya berada di rumah kecil Hiraya, dia gadis duduk di ranjang — satu menggenggam obat sementara yang lain terlihat menyedihkan."Apa yang terjadi?” tuntut laki-laki itu.Di0ra menoleh pada kakaknya. "Jules–”“Aku rasa ini adalah giliran temanmu untuk menjawab,” tegur sang Mistwatcher, menoleh padanya. “Nah,” dia memulai. "Kan bisa menjelaskan dirimu?”Sebelum gadis itu dapat membuka mulutnya, Hiraya memutuskan untuk bicara. “Aku tak tahu apa yang harus aku jelaskan padamu,” ujarnya."Aku adalah seorang pelayan dan aku dipukuli — semudah

Hiraya memperhatikan Alaric, wajahnya begitu menyedihkan di tengah terpaan hujan. Dia dapat melihatnya berusaha mengendalikan nafas, bibir terbuka sementara mata mengerjap dan memaksa untuk terus menatapnya.Gadis itu menutupi tubuhnya, yang baru saja dia sadari bahwa dia hanya mengenakan jubah malamnya, tubuh polos tersembunyi di dalam. Kemeja sang pangeran gagal menyembunyikan tubuhnya karena terpaan air.“Aku tak bisa melakukannya,” dia mengakui, membuatnya mendongak untuk menatap matanya. “Bahkan ketika dia mengatakan bahwa dia takkan menghukummu jika aku menurutinya, aku tak bisa.”Hiraya terdiam.”Siapa?”Pangeran itu menundukkan kepala. "Nona Clearwing,” dia membalas, menangkap pandangan terkejutnya, terburu untuk menjelaskan. "Dia mengatakan bahwa dia takkan menjatuhimu hukuman jika aku pergi untuk mendampinginya.”Gadis itu menatapnya, diam.Alaric telah mempertaruhkan rasa percaya Hiraya atas pertemanan mereka untuk melindunginya. Dia menurunkan harga dirinya sebagai seorang

Alaric mengusap kening Hiraya, tersenyum kecil ketika melihatnya menghela nafas dalam tidurnya. Gadis itu menggerakkan tubuhnya, merubah posisi hingga dia mendekapnya. Dan sang pangeran menerimanya dengan senang hati, melingkarkan lengan padanya. Laki-laki itu tersenyum kembali ketika mengingat apa yang baru saja mereka lakukan. Tentu saja itu bukanlah kali pertama baginya, namun dia memahami bagaimana itu adalah kali pertama bagi Hiraya — dia menyadari betapa kesakitan dan gugupnya dia, walaupun gadis itu sama lapar dengannya.Alaric telah mencoba untuk mendekapnya, meyajinkan bahwa dia akan baik-baik saja bersamanya. Dan bahkan ketika dia mencengkram lengannya, Hiraya sama sekali tak menangis, dia hanya merintih, mata terkatup rapat dengan bibir tergigit hingga Alaric harus menciumnya agar membuka tancapan gigi pada bibir bawahnya. “Tak apa,” dia menenangkan saat itu. “Ini hanya aku. Hanya aku, Hiraya.”Saat itu, Hiraya hanya menganggukkan kepalanya, memeluknya erat dan mengataka

Alaric berdiri dari kursinya, matanya terbuka lebar. Dia menatap Dimitri yang duduk di depannya. Keduanya tengah berada di serambi ruangannya, meja penuh berisi kudapan dan teh di depan mereka. Cahaya pagi menyinari dari gorden yang dibuka.“Selir?” dia mengulangi. "Aku meminta pada Ibu untuk memberi izin agar dia menjadi putri mahkota.”Sepupunya itu menghela nafas, menganggukkan kepala. Dan jika Alaric tidak mengenalnya, dia takkan pernah menangkap rasa sabar yang dia paksakan untuk ada di dalam dirinya.Namun sang pangeran masih menatapnya, bersikeras. “Aku sudah menjelaskannya padamu,” ucapnya. “Dia adalah–”“Putri seorang viscount,” potong Dimitri, meraih cangkir tehnya. Dia kembali menganggukkan kepala, seolah dia sudah lebih bijak dibandingkan sang pangeran yang berusaha untuk tetap tenang. “Tapi tak ada yang bisa menjamin itu.”Dia memicingkan mata. “Apa maksudmu?”“Tak ada yang bisa membuktikannya,” dia menjelaskan. “Jika yang dia katakan tentang keluarga pamannya adalah bena

Hiraya tak pernah mengira bahwa dia akan mengenakan gaun yang dibuat oleh para penjahit istana. Bahkan dengan ayahnya yang dulunya seorang viscount, gadis itu tahu jelas betapa berbedanya penjahit di kota dan yang berada di dinding istana. Mereka akan lebih lihai, lebih mumpuni, lebih detal dalam mengerjakan jahitan mereka. Bahkan yang terkaya sekali pun akan terus bermimpi untuk memiliki gaun jahitan mereka. Dia menatap dirinya di depan cermin, gaun merah menatap balik padanya. Satin memeluk erat tubuhnya sementara manik putih menuruni seperti aliran di lengan dan pinggangnya. Renda yang nyaris tak kasat mata menutupi roknya dengan corak bebungaan hitam di atasnya. Gaun itu memeluknya erat dan korset memaksa dadanya terangkat. Renda yang menjadi sarung tangannya membuatnya merasa tak terlalu terekspos. Gadis itu menelusuri lengannya, rambutnya jatuh. Apa ini adalah selera sang pangeran? Gadis itu menarik rambutnya ke atas, menoleh pada sebuah pita hitam dengan bunga merah di atasn