جميع فصول : الفصل -الفصل 400

HINIHINGAL na tumigil si Chantal, animo ay tumakbo siya ng pagkalayo-layo. Matapos ay nilingon ang pinanggalingan kahit pa hindi naman makikita ang banyo sa kanyang puwesto.Wala man lang kaide-ideya na nasa malapit si Felip, nakatanaw.Nang ibalik ang tingin ay nabigla pa si Chantal ng makita ito. "K-Kanina ka pa ba riyan?" Habang naglalakad palapit.Umiling si Felip. "Pupuntahan na nga sana kita. May nangyari ba?" Dahil pansin niya ang pamumutla nito, tila naka-encounter ng hindi maganda.Napakurap si Chantal sabay iwas ng tingin. "W-Wala, may narinig kasi ako kaya, a'yon, natakot bigla." Sabay tawa para itago ang katotohanan."Sila Archie ba, hindi mo napansin?"Tinuro ni Chantal ang direksyon patungo sa banyo. "Sa restroom. Tara, nagugutom na 'ko," aniya sabay hila sa kamay nito pabalik sa dining area at nagpatianod naman si Felip."Sina Archie at Jewel?" tanong naman ni Chris matapos bumalik ang mga ito."Nando'n pa, 'Pa," tipid na sagot ni Chantal.Matapos ay isang mahabang kata

NAGLAKAD palapit si Patricio saka sinabi ang nais na mangyari, "Ang gusto ko ay pakasalan mo ang anak ko."Hindi lang si Jewel at Archie ang nabigla sa sinabi nito dahil maging si Jian ay nagulantang. Hindi ito ang inaasahan niyang mangyari.Ang nais niya ay mapagalitan ang kapatid at pagbawalan ng makipagkita kay Archie hanggang sa tuluyang maghiwalay ang dalawa.Noon pa man ay gusto na niya ang binata pero hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na mapalapit dito. Siya dapat ang ka-blind date at magiging girlfriend pero sinalo iyon ni Jewel dahil wala siyang mga panahon na iyon. "D-Daddy, baka naman pwedeng huminahon ka muna," aniya sa ama. "Masiyado pang maaga para ipakasal mo si Jewel."Tumango-tango naman si Archie, sang-ayon sa sinasabi nito saka tiningnan ang ama. Umaasang sasalungat ito sa gustong mangyari ni Patricio ngunit umiwas lang ito ng tingin.Hindi man sang-ayon si Chris sa nais nitong mangyari ay mas gugustuhin na lamang niyang iyon ang maganap. Ang makasal ang anak para

NANUNUOT ang titig nitong hindi matagalan ni Jewel. Kinakabahan siya sa hindi malamang dahilan. Ilang sandali pa ay napagpasiyahan niyang lumabas ng kwarto dahil hindi na siya kumportable sa presensiya nito. “Ahm… I think, kailangan na nating bumalik sa baba.” Hindi na niya ito hinintay na kumilos o magsalita. Basta na lang siyang naglakad patungo sa pinto.Paglabas ay lumingon pa siya at nakita itong sumusunod, ang tingin ay hindi inaalis sa kanya. Tila may kung anong malalim na iniisip.Pagkababa nila ay sinabihan sila ng isang katulong na nasa patio ang mga bisita kaya dumiretso sila roon.Hindi pa man nakakalabas ay rinig na nila ang boses ni Patricio na patuloy pa rin bukang-bibig ang tungkol sa kasal.Si Shiela na madalas lang tahimik at nakikinig ay hindi na rin nakapagpigil maglabas ng saloobin, “Sa totoo lang, hindi ako sang-ayon sa agarang pagpapakasal ng dalawa.”“Kung gano’n ay paano ang anak ko? Hindi pwedeng gano’n na lang?”“Tama si Patricio,” sang-ayon ng asawa. “Babae

NAPATIIM-BIGANG si Archie habang nakakuyom ang parehong kamay at akma pa ngang papasok kwarto nang humarang ito.Ang isang kamay ni Felip ay nakalapat sa katawan nito, pang harang kung sakaling magpumilit itong pumasok ay mapipilitan siyang gumamit ng dahas.Bumaba naman ang tingin ni Archie sa kamay nito kaya tinabig niya palayo.Hindi nagustuhan ni Felip ang ginawa nito. “Anong problema mo? Ba't ka papasok sa kwarto ng iba?!”Ang katulong naman sa tabi ay unti-unting umatras, bahagyang yumuko saka nagmamadaling umalis, iniwan silang dalawa.Sa sinabi nito ay tumalim ang tingin ni Archie. “Anong ginawa mo sa kanya?” Sa sandaling iyon ay nanginginig na ang kamay niya, nakaabang na tila susuntukin ito sa mukha.Tumagilid ang ulo ni Felip, naroon ang pagtataka sa mukha. “Ba’t gusto mong malaman? Sa tingin ko’y inappropriate pang i-explain sa’yo kung anong ginagawa namin mag-asawa?”Namumula na si Archie sa galit, mas lalo pa siyang nainis na relax lang ito at mapaghamon pa siyang tining

HINDI pa man nakakabangon ngunit parang binibiyak na ang ulo ni Archie sa sobrang sakit. Matapos maupo ay napansin niyang hubad siya na ipinagtaka niya. Upang makasiguro ay inalis niya pa ang kumot at nakumpirmang wala nga siyang kahit na anong saplot sa katawan.Doon na siya napaisip kung anong nangyari…?Inalala niya ang naganap kagabi pero parang mabibiyak ang ulo niya sa pag-iisip. Ilang sandali pa ay napatingin siya sa puting bedsheet na may bahid ng pulang mantsa.Natigilan siya ng unti-unting bumabalik sa alaala ang nangyari kagabi…“J-Jewel?!” tawag niya sa asawa pero hindi ito sumasagot. Kaya lumabas siya ng kwarto para hanapin ito matapos magsuot ng damit ngunit wala sa buong condo maging sa dalawa pang kwarto.Pagbalik sa master’s bedroom ay saka lang niya napansin ang maliit na note na nakaipit sa lampshade.Good morning,Nag-prepare ako ng breakfast, initin mo na lang in-case na lumamig.Jewel,Napabuntong-hininga si Archie saka napatingin sa oras. Pasado alas nuebe na ng