량소는 다시는 오지 않았고, 대신 운 한림이 내 앞에 자주 나타났다.그는 공방이 운영하는 상점에 여러 번 사람을 데리고 찾아왔는데, 이 상점은 자수공들이 만든 자수품을 전문으로 파는 곳으로, 몇 년 동안 운영하면서 많은 세가 관료의 부녀자들이 다녀갔다. 나는 가끔 이곳에 들러 손님들을 응대하곤 했다.사실 자수품을 파는 것에 대한 걱정은 전혀 없었다. 진성 전체를 둘러봐도 모 낭자의 자수 솜씨에 견줄 사람이 드물기 때문이다. 다만 귀한 손님을 상대로 장사를 해야 가격을 좀 더 비싸게 받을 수 있었다.특히나 요즘 조정에서 여성이 독립된 호적을 갖는 것을 허락해 다들 은화를 많이 벌수 있게 되어, 집 한 채 마련해 평안히 살아가는 걸 꿈꿨다.나는 군주로서의 신분이 있고, 또 섭정왕비의 외사촌이니 자연히 관료 부인들과 친분을 맺기 좋았다.운 한림은 처음에는 그저 사환을 데리고 상점 밖을 지나가다 무심코 안을 한 번 들여다보고는 그냥 가버렸다. 이런 일이 몇 번 반복되더니, 이제는 아예 들어와 물건을 사기 시작했다.상점에는 옷이나 도포 외에도 부채, 손수건, 작은 병풍 같은 자수품도 있긴 했지만 대부분 여성용이었다. 그렇기에 그는 옷은 사지 않고 접이식 부채만 샀다.사실 접이식 부채는 형태가 다양하지 않았다. 대부분은 둥근 부채로, 좋은 옷감 위에 꽃과 새, 물고기, 짐승을 양면 자수로 정교하게 수놓아 생동감이 넘쳤다. 접이식 부채가 적은 이유는 비단은 가볍고 부드러워서 종이로 만든 것처럼 잘 접히지 않기에, 비단을 사용해 접이식 부채를 만드는 것이 꽤 번거롭기 때문이다.그럼에도 간혹 제작되긴 하는데, 이는 펼쳤을 때의 정교함을 위해서이다.그리고 그가 그런 부채를 무척 좋아하는 것 같았다. 올 때마다 꼭 한 자루씩 사갈 정도였으니 말이다.어느 날, 내가 상점이 아닌 안쪽 내실에서 장부를 정리하고 있을 때, 그가 점원에게 묻는 소리가 들려왔다. “오늘은 군주께서 만드신 자수품이 있소?”점원이 대답했다.“둥근 부채 하나 있습니다. 다만 솜씨가 영
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