Lahat ng Kabanata ng Mengejar Cinta Puteri Bangsawan: Kabanata 31 - Kabanata 40

Udara dingin menggigit tubuh saat senja turun. Padahal lagi kemarau panjang dan bukan daerah pegunungan, atau pegunungan terhalang oleh lebatnya dedaunan. Hutan ini seakan mempunyai siklus berbeda, belum terkontaminasi polusi dan campur tangan manusia, begitu alami. "Hutan ini seakan tiada berbatas," kata Arjuna. "Sejauh mata memandang hanyalah pepohonan yang terlihat. Perkiraanku hutan ini adalah hutan lindung. Aku sepertinya orang pertama yang menebang pohon pisang." Pemandangan di sekitar danau menggambarkan demikian, pohon mati dengan sendirinya dan buah habis dimakan binatang. "Hutan ini kelihatannya belum terjamah manusia. Ayahku kemungkinan kecil pernah berkunjung ke mari." "Lalu kujang emas membawa kita ke mari untuk apa?" Arjuna bingung menjawab. Ia meminta untuk ditunjukkan tentang keberadaan ayahnya, dan mereka terdampar di daerah yang sangat asing ini. Barangkali hutan ini petunjuk awal untuk menemukan ayahnya, mereka mesti berusaha sendiri. Usaha pertama adalah kel

Mereka menempuh perjalanan sudah bermil-mil, namun belum menemukan perkampungan. Sejauh mata memandang, pemandangan yang terlihat hanyalah pepohonan dan semak belukar. Mereka senang saat menjumpai sungai kecil dengan air sangat jernih, mengalir bergemericik di sela bebatuan. "Air ini dapat menyambung hidup kita," kata Arjuna. "Dingin sekali." Arjuna membasuh muka, kemudian mengisi bumbung bambu yang nyaris kosong. Arjuna mengedarkan pandang ke sekitar mencari tempat untuk bermalam. Mereka bisa tidur di dahan besar dan rimbun, cukup nyaman ketimbang di atas batu ceper, ada juga pohon buah. "Kita bermalam di sini," ujar Arjuna. "Kita lanjutkan perjalanan besok." Seekor ayam hutan muncul dari rumpun semak. Arjuna berjalan mengendap-endap mendekat, lalu melemparkan kujang emas. Kujang pusaka itu menghunjam tepat di bagian leher, ayam hutan mati seketika. Padahal Arjuna serampangan saja melempar, kemudian kujang emas berputar balik ke arahnya, ia menangkap kujang itu. "Kujang emas

"Ada orang datang." Arjuna berbisik kepada Citrangada yang tengah menikmati kelinci bakar. Tampak seorang kakek berpakaian resi berjalan sambil menengok kanan kiri seperti mencari sesuatu. Kakek itu berjalan dengan berkelebat, sehingga dalam sekejap saja sudah berada di sekitar mereka. "Ia sepertinya mencari sesuatu," bisik Citrangada. "Apakah mungkin mencari dirimu?" Mereka bersembunyi di balik akar dengan wajah tegang. Arjuna memandang heran ke arah kakek berjenggot putih itu. Kelihatannya ia seorang pandita. Kakek itu berpakaian putih tanpa jahitan, kain selempang menutupi sebagian badan kurusnya. "Maksudmu ia ayahku?" Arjuna balik bertanya. "Aku ragu jika melihat selera ibuku, ia seorang perfeksionis." "Siapa tahu kakek itu dulunya gagah perkasa, kemudian mengalami kecelakaan dalam prospeksi, sekarang jadi terlunta-lunta dibuang ibumu." "Kakek itu pergi ke mana?" Arjuna mendelik melihat kakek berselempang putih lenyap secara tiba-tiba dari seberang sungai.

Kakek berselempang putih itu seorang resi bernama Kamandalu, ia meninggalkan padepokan karena mendapat wangsit untuk mencari anak muda yang tersesat di hutan hitam. Resi Kamandalu sudah seharian menjelajah hutan bagian barat sesuai petunjuk wangsit. Ia kagum pemuda itu berani menjelajah hutan hitam untuk membuktikan sebuah kebenaran. "Aku mencarimu seharian, anak muda," kata Resi Kamandalu. "Apakah kau pemilik kujang emas?" Arjuna menyeberang sungai kecil. Kecurigaan Citrangada sepertinya benar. Kakek berselempang putih adalah ayah kandungnya. Namun ia sangsi, ibunya seorang perfeksionis, ia pasti mencari pria lain untuk membebaskan pengaruh obat, banyak pemuda sebaya di pesta malam itu. Kakek berselempang putih pasti sangat kepayahan untuk memberi pertolongan. Kondisi ini tidak berkurang banyak jika ditarik mundur pada kejadian dua puluh lima tahun silam. Perkiraan Arjuna usia kakek itu sekarang di atas seratus tahun. "Bagaimana kakek tahu aku pemilik kujang emas? Si

Arjuna khawatir Datuk Cakil menyandera ibunya dan minta pertukaran dengan kujang emas, padahal ibunya sendiri bingung anaknya hilang secara mendadak. Datuk Cakil tidak akan percaya pada keterangan ibunya, ia akan menyiksa ibunya sampai mengaku, penyiksaan yang berujung pada kematian karena ibunya tidak tahu apa-apa. Resi Kamandalu mencoba menghibur kegundahan Arjuna, "Aku kira Pangeran Cakil tidak berani gegabah kepada ibumu, kenekatannya berimbas pada hubungan dua negara." "Pangeran Cakil bukan warga Melayu." "Ia tinggal di Melayu dan beranak pinak selama seperempat abad. Aku kira ia banyak pertimbangan untuk menyulut hubungan kedua negara." Datuk Cakil juga harus memikirkan anak istri di Penang. Grup perusahaan juga. Ia akan kehilangan gelar kebangsawanan jika terbukti berbuat kriminal. Banyak yang dipertaruhkan. Namun semua bisa dikorbankan demi kepentingan raja Widura, perdana menteri pasti patuh pada perintahnya. Ia bisa menyewa agen swasta untuk menculik ibunya. "Kau sudah