Semua Bab 모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래: Bab 1461 - Bab 1470

나는 그 뒤로 무슨 일이 일어났는지는 알지 못했다. 단지 현관홀에 사람이 점점 더 많아지는 데다 대부분 젊은 사람들이라는 게 느껴졌다. 이건 별로 마음에 들지 안았다.나는 젊은 사람들과 교류하는 걸 싫어하는 게 아니다. 단지 아무것도 모르는 젊은 사람과 교류하기 싫은 거다.부잣집 도련님과 아가씨들은 한의가 뭔지도 모르며 무턱대고 생각 없이 인신공격만 해대니 그 부분이 너무 어이없을 따름이다.때문에 나는 연회장에 가보려고 자리를 옮겼다.그때 익숙한 목소리가 뒤에서 나를 불렀다.“정수호!”고개를 돌아봤더니 윤지은이 나를 향해 걸어왔다.이곳에서 윤지은을 만났다는 게 나는 무척 기뻤다.“여긴 어쩐 일이에요?”“그건 내가 물어야 할 말인데? 여긴 어쩐 일이야?”“연 화백님의 초대로 왔어요. 제가 전에 연 화백님 병을 봐 드린 적이 있거든요.”내 말에 윤지은은 ‘아’ 하고 짤막하게 대답했다.윤지은 외에 윤해철과 이영미도 함께 왔다.사실 이해하기 어렵지도 않았다. 윤씨 가문이 강북에서 대가문에 속하니 당연히 연씨 가문과 왕래가 있었을 거다.나는 이곳에서 이 세 명을 만난 게 너무 기뻤다. 적어도 혼자 외롭지 않아도 되니까.얼마 뒤 또 익숙한 사람들이 모습을 드러냈다. 이번에 온 사람은 임천호와 서씨 가문 사람들이었다.서씨 가문 사람들이 오는 건 이상할 게 없었다. 그도 그럴 게, 연 화백님을 나한테 소개해 준 사람이 서지예니까.내가 이상한 건 임천호도 왔다는 거다.임천호의 등장에 현장은 잠깐 소란이 일었다. 하지만 사람들은 대부분 임천호를 두려워하거나 아예 접촉도 하려고 하지 않았다.하지만 서광진도 어떻게 할 수 있는 게 아니었다. 딸의 온 신경이 임천호에게 쏠려 있는 걸 어떡하나?나와 윤씨 가문 사람들은 비교적 뒤쯤에 서 있었기에 뒤에서 수군거리는 사람들의 말소리를 똑똑히 들었다.“임천호는 왜 왔대요?”“여자 덕에 지금의 자리까지 올랐으면서 효웅이라는 호칭이 가당키나 해요?”“서씨 가문 아가씨도 참, 분명 생긴 것도 예쁘고 집안도

“이보세요. 연소희 씨가 싸워요. 얼른 와 보세요...”나는 정원을 향해 소리쳤다.강민주 일행은 내 소리에 흠칫 놀라 뒤로 숨었다.특히 지혜영은 토끼보다 더 빨리 도망쳤다.그 모습에 나는 웃음이 터졌다.배짱이 없으면 말썽을 피우지 말 것이지. 말썽을 피웠으면 무서워하지나 말던가.하지만 강민주 일행은 배짱도 없으면서 말썽을 피우고 다녔다.얼마 뒤, 정원에 사람들이 몰려들었다. 그중에 연상철도 있었다.어수선해진 분위기를 본 연상철은 순간 미간을 찌푸렸다.“무슨 일이지?”“할아버지, 저 자식들이 저 괴롭혔어요!”연소희는 얼른 달려가 애교 부렸다.그 말을 들은 사람들은 가만있지 못했다. 연씨 가문 저택에서 그것도 연상철이 가장 아끼는 손녀를 괴롭히다니?그때 중년 남자 한 명이 걸어 나왔다. 지석권이라고 하는 남자는 지혜영의 아버지였다.지석권은 눈이 시뻘게서 자기 딸을 노려봤다.“혜영아, 소희 말이 사실이야?”“아빠, 소희가 먼저 민주를 모욕한 거예요.”지혜영은 사실 용기가 없었지만 강민주가 무서워하지 말라고 은근슬쩍 눈치를 줬다.그도 그럴 게, 강민주 일행이 짝수로 놓고 볼 때 훨씬 우세하니 이곳이 아무리 연씨 가문 저택이라 해도 도리를 따져야 한다고 생각했으니까.게다가 강민주 일행은 한배를 탄 사이라 반드시 똘똘 뭉쳐야 하는 상황이다.때문에 지혜영은 겁도 없이 모든 누명을 연소희한테 덮어씌웠다.지석권도 자기 딸을 질책하고 싶지 않았다. 그렇게 된다면 자기가 딸 교육을 잘못시켰다는 것처럼 보일 테니까. 결국 지석권은 강민주를 바라보며 물었다.“민주야, 네가 말해 봐. 대체 어떻게 된 상황이지?”강민주는 얼른 불쌍한 표정을 지으며 눈물을 뚝뚝 흘렸다.“아저씨, 저랑 혜영이가 여기저기 둘러보려고 했는데 소희가 갑자기 우리를 막아서더니 저를 비난했어요”“제가 대체 무슨 잘못을 했길래. 아마도 재벌 2세 순위에서 저보다 밀려나서 기분이 나빴던 것 같아요.”강민주는 말하면서 눈물을 닦았다.그 모습은 아주 연기 천재가 따로 없었

“우리 아빠가 이미 사과했는데, 내 사과는 왜 또 바라는데?”“강민주, 지금 장난해? 너도 이제 성인이야. 자기 잘못에 책임질 줄 알아야지. 사과도 아저씨가 대신하게 하다니, 너 아직도 어린애야? 스스로 사과할 줄 몰라?”연소희의 말에 강민주는 할 말을 잃었다. 강민주는 가슴에 큰 바위가 내려앉은 듯 답답하고 괴로웠다.“민주야, 얼른 사과해!”강동해가 옆에서 재촉했다.강민주는 순간 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.“아빠, 못 하겠어요!”“이 못난 것! 네가 먼저 소희를 모욕했으면서 지금 증인도 증거도 다 나왔는데 사과하는 게 당연하지. 왜 못 하겠다는 거야? 설마 집에서 쫓겨나고 싶어?”정말 집에서 쫓겨나면 정말 큰 창피였다. 강민주는 연소희를 바라봤다. 그러자 연소희가 얼른 사과하라는 듯 눈을 깜빡였다.옆에 있는 사람들 역시 재촉했다.현재 강민주는 매우 난처한 상황이었다.사고하지 않으면 사람들의 비난을 받을 것이고 심지어 집안까지 안 좋게 휘말릴 수 있다. 깊은 고민 끝에 강민주는 결국 방법 없이 연소희 앞으로 다가가 허리를 굽혔다.“소희야, 미안해. 사과할게. 아까는 내가 잘못했어.”연소희는 매우 만족스러웠다.“그래? 뭘 잘못했는데?”연소희의 물음에 강민주는 이를 바득바득 갈았다.하지만 이미 사과한 마당에 더 이상 물러날 곳이 없어 결국 꾹 참고 말을 이어 나갔다.“너를 헐뜯어서 미안해. 네 주제를 알고 주제에 맞게 행동해야 했어.”사과도 하고 나니 너무 난처한 건 없었다. 강민주는 계속 말을 이어 나갔다.“잘못했어. 앞으로 다시는 이러지 않을게. 그러니 고칠 기회를 한 번만 줘.”“하하하! 강민주, 오늘 이 태도 기억해. 앞으로 내 앞에서 항상 이러는 게 좋을 거야.”연소희는 양손으로 허리를 짚으며 싱글벙글 웃었다.그 사이 강민주는 주먹을 불끈 쥐었다. 오늘의 치욕을 나중에 갚아줄 마음으로 강민주는 마음 깊이 새겨두었다.‘연소희, 정수호, 너희 둘 딱 기다려!’강민주는 아무 말도 못 하고 아버지 곁으로 물

하긴, 심계화는 연소희의 계모이고, 나이도 기껏해야 10살 정도 차이 나는 것으로 보이니 그럴 만도 하다.만약 나와 몇 살 차이도 나지 않는 사람이 아버지의 아내가 되어, 내가 그 사람을 어머니라고 불러야 한다면 그 누구도 싫을 거다.하지만 이건 연씨 가문 집안일이라 나는 깊이 생각하지 않았다.선물 전달식은 드디어 시작되었다.선물 전달에도 순서가 있고 예법이 존재했다.먼저 선물을 준 사람들은 대개 이름이 알려지지 않은 비교적 평범한 사람들이었다. 그도 그럴 게, 거물들은 항상 맨 마지막에 등장하는 법이니까. 그래야 그분들의 특별함을 보여줄 수 있으니 말이다.하지만 이름 없는 사람들이 주는 선물도 아주 근사했다.차를 선물하는 사람도 있고, 차주전자를 선물하는 사람도 있고, 불상과 관음상을 선물하는 사람도 있었다.그렇게 어느새 내 차례가 다가왔다.나는 사전에 준비한 선물을 꺼내 웃으며 말했다.“연 화백님, 이건 제가 특별히 준비한 선물인데, 건강에 좋은 복주머니입니다. 만수무강하시고 무궁한 행복을 누리기를 바랍니다.”나는 내가 준비한 마음을 건넸다.하지만 그때, 군중 속에서 ‘어?’하는 소리가 들려왔다. 사람들은 모두 소리가 난 쪽으로 돌아봤다.소리를 낸 사람은 젊은 남자였는데 연시우와 그리 멀지 않은 곳에 있었다.나는 맨 처음 연시우를 바라봤다.내가 연시우 근처에 앉은 젊은 남자와 원한도 없는데, 남자가 대중 앞에서 나에게 이런 무안을 줄 리는 없다. 때문에 이 모든 게 연시우가 시킨 짓이라고 의심할 수밖에 없었다.그때 젊은 남자가 자리에서 일어나더니 내가 준 복주머니를 가리키며 비웃었다.“이봐, 정수호, 다른 사람은 모두 옥기를 선물하는데, 고작 직접 만든 복주머니라니. 너무 쪼잔한 거 아니야?”내가 말하기도 전에 연상철이 입을 열었다.“우리 며느리도 방금 말했다시피 선물은 값에 있는 것이 아니라 마음에 있네.”“어르신은 너무 쉽게 봐주는 것 같아요. 하지만 그렇다고 아무나 어르신을 쉽게 보면 안 되죠.”“오늘은 어르신의

“하하하, 그런 거였군. 그렇다면 확실히 가치를 매길 수 없는 보물이 맞지!”연상철은 껄껄 웃으며 기쁨을 숨기지 못했고, 연소희 역시 기뻐하며 강민주에게 한 소리 했다.그때 맨 처음 시비를 걸던 젊은 남자는 대수롭지 않은 듯 말했다.“아주 신기한 것처럼 말하긴 했다만, 이 알약이 정말 그렇게 대단한지 누가 알아?”“그러게. 증거도 없으니 마음대로 허풍 쳐도 되는 거 아닌가? 그러면 나도 내 옥패를 오랫동안 몸에 지니고 있으면 장수한다고 말해도 되겠네.”적지 않은 사람들이 또 맞장구쳤다.나는 그 알약을 꺼내 연상철에게 건넸다.“이 알약의 효능을 검증하려면 아주 쉬워요. 이 알약은 원래 액세서리로 만들어 몸에 지니는 것인데, 사람의 몸에 영양분을 공급해 주거든요.”“연 화백님, 비록 요즘 건강에 큰 문제는 없지만 가끔 어깨가 아프지 않으세요?”연상철은 바로 고개를 끄덕였다.“맞네. 가끔 왠지 모르게 어깨가 아프더라고.”“그건 나이가 들어 양기가 부족해서 그런 거예요. 그러면 몸이 쉽게 음기에 상할 수 있거든요.”“얼씨구, 이젠 아주 양기와 음기까지 운운하네. 너무 허풍 치는 거 아니야?”젊은 남자는 또 투덜거렸다.나는 그 남자를 매섭게 째려봤다.“믿지 않아도 돼요. 하지만 미리 말하는데, 당신도 양기가 부족하니 저녁에 밖을 나다닐 때, 사특한 기운에 엮이지 않도록 조심해요.”“젠장, 지금 나 저주하는 거야?”연소희가 바로 일어서서 호통쳤다.“됐어, 공세빈, 그만하지? 오늘 우리 할아버지 생신이야. 계속 시비 거는 건 대체 뭐 하자는 거야?”“소희 씨, 그게 아니라...”연소희는 아예 상대의 말을 잘랐다.“그랬는지 안 그랬는지는 나도 눈 안 멀었으니 다 보고 있거든! 지금부터 넌 좀 조용히 앉아 있어.”공세빈은 결국 한마디도 하지 못하고 얌전히 앉았다.사람들이 입을 다무니 내 주위도 드디어 조용해졌다.나는 계속해서 연상철에게 말했다.“이 알약은 연 화백님 몸에 있는 음기를 제거하고 양기를 회복하는 데 도움을 줄 겁니다.”