جميع فصول : الفصل -الفصل 1430

会議室は一瞬にして静まり返り、聞こえるのは革張りの椅子がこすれるかすかな音だけだった。ウィルソンの合図で、一人、また一人と手が上がり、シャンデリアの光の下に揺れる影を落とした。ウィルソンは目を細めて数え、最終的にこう宣言した。「17対9で、内部調査に決定だ」「では次に」彼は出席者を見渡しながら言った。「誰が取り調べを担当する？」「俺！」アイバートが立ち上がる。「家族安全委員会の委員長として、これは俺の責任だ」ジョージは落ち着いた様子でカフスを整えながら言った。「二人で調査を担当すべきだと思う。協力し合えば効率も上がるし、互いに牽制もできる」アイバートは眉をひそめて反論しようとしたが、ウィルソンはすでに頷いていた。「よし、ではアイバートとジョージ、まずは副部長の二人から始めてくれ」ちょうどその時、会議室の隅にいたノアが突然立ち上がった。若すぎて株も持っていないノアは、こうした家族会議ではほとんど発言の機会がない。その彼が立ち上がった瞬間、すべての視線が彼に集中した。ウィルソンも目を向け、重々しい声で言った。「ノア、何か言いたいことがあるのか？」「えっと、一応言っておいた方がいいかと、数日前、フォーシーズンズホテルで......」ノアは緊張した様子でネクタイを引っ張りながら言った。「カエサルの秘書アントンが......ライアン・テクノロジーのCTOと一緒に夕食を取っているのを見ました」彼は素早く晴人に目をやった。「でも当時はただの友人の集まりかと思って、特に気にしなかったんです。信じられないなら、ホテルに問い合わせてもいいです」「......」会議室は一瞬静まり返り、次の瞬間には蜂の巣をつついたようにざわめき出した。様々な視線とささやきが一斉に晴人へと向けられた。これまでは主に副部長二人が疑われていたが——もし秘書が情報を漏らしていたとしたら、それはカエサルの人を見る目のなさを意味するだけでなく、さらに多くの機密が漏洩している可能性を示す。なぜなら、カエサルがどんな資料にもアクセスすることができるため、その秘書も同じようにアクセスし情報を見る事ができるからだ。ノアは慌てて補足した。「あくまで手がかりを提供しただけで、アントンが情報を漏らしたと決まったわけじゃありません！」ジョージはカエサルを見つめ、

空気が一瞬で凍りついたようだった。ジョージの録音機が「カチャン」と音を立てて机の上に落ちた。「自分が何を言ってるか、わかってるんだろうな？」カエサルは一族の後継者であり、機密を漏らすなんて百害あって一利なし。そんなことをするわけがない。「もちろん分かってる。最初は俺も信じられなかった。でも、あれは確かに彼の指示だったんだ。母の二期手術が迫ってるんだ、もう彼の身代わりにはなれない！」アントンは感情を露わにして叫んだ。ジョージは信じられない様子で言った。「じゃあ聞くが、なぜカエサルが機密を漏らす必要がある？彼にとって何の得があるんだ？」「それは俺にも分からない。指示されたときは俺も驚いた。でも、最初はてっきり相手に罠を仕掛けるためだと思ってた。まさか本当に渡すとは思ってなかった！」アルバートが口を開いた。「証拠はあるか？」「メールがある......」アントンは震える手でスマホを取り出した。「彼は暗号化されたメールアドレスから指示を送ってきた......俺、こっそりバックアップしてたんだ......」バックアップ画面を開いたところで、ジョージがスマホを奪い取り、画面を覗き込んだ瞬間、血の気が引いた。差出人は確かにカエサルの私用メールアドレスで、そこには「〇月〇日、〇〇ホテルで人物Xに会い、添付のファイルを印刷して渡せ」という指示が書かれていた。アルバートがジョージの手からスマホを取り、何度も確認したが、偽造ではなさそうだった。「カエサルは今、隣の会議室にいる。直接対決する勇気はあるか？」「アルバート！」ジョージが叫んでアルバートの腕を掴んだ。「お前、何をするつもりだ？」「もちろん真相を明らかにするんだ！」アルバートはきっぱりと言った。「今ここにみんな揃ってるんだ。ちょうどいい証人になる。もしアントンが証拠を偽造してるなら、カエサルは当然否定するだろう。でも本当に彼が漏洩者なら、見過ごすわけにはいかない」「でも......」「もういい！」アルバートはアントンの腕を引き、会議室を出た。ジョージ：「......」重厚な会議室の扉が勢いよく開かれ、アルバートがアントンの腕を掴んだまま、足早に入ってきた。ざわついていた室内が一気に静まり、十数人の視線が一斉に二人に注がれた。「どういうことだ？」ウィルソン

何と言っても、彼の母親はウィルソン財団の助成金で手術を受けるのを待っているのだ。ただでさえ会社を裏切る理由なんてあるはずがない。しかし、晴人の言う通り、メールが送られた時刻には彼は外で会食していた。これでは有罪とは断定できない。頭が痛くなる。いっそ警察に調べさせた方がいい。「そうだ、今は内部の漏洩者が分かったんだから、まずは会社の損失をどう取り戻すかを話し合うべきじゃないか？」ジョージは顎に手を当て、思案顔で言った。「待って、第三の可能性はないかな？」彼は周囲をぐるりと見渡しながら続けた。「誰かが晴人のパソコンを使って、彼のメールアドレスからアントンに指示を送ったとしたら？そうすれば機密を漏らす目的も果たせるし、晴人に罪をなすりつけることもできる」この仮説に、会議室は一瞬沈黙に包まれた。数人の取締役がひそひそと話し始め、その可能性を真剣に検討しているようだった。確かに、そういう可能性も否定はできない。すると、アルバートが冷笑を漏らした。「ジョージ、それに皆さん......さっき警備部門が提出した監視映像のこと、もうお忘れですか？」彼は机の上の資料を叩いた。「晴人が戻ってきてから今までの間、あのパソコンに触れたのは晴人本人だけだと、映像が証明している」晴人の表情が一変した。「そうだ......」ある取締役がはっとして額を叩き、ウィルソンと晴人の顔色をうかがいながら言った。「監視映像では、晴人しかそのパソコンを使っていなかった」「ってことは、やっぱり晴人が漏らしたのか......？」「まさか、嘘だろ......？」取締役たちはざわめき始めた。この事実が加わると、晴人の反論は説得力を失っていった。怒りっぽい取締役が立ち上がり、晴人の鼻先に指を突きつけて怒鳴った。「晴人、家族はお前にこれだけ尽くしてきたのに、なぜ会社の機密を漏らしたんだ！？」ウィルソンも厳しい顔で言った。「晴人、ちゃんと説明しなさい！」「父さん、冤罪だよ！俺だってこのメールのことは全く分からない！俺が会社を裏切るなんて、どうして......！？」晴人は困惑と怒りが入り混じった表情で訴えた。「もう言い訳はよせ」アルバートは悲しげな目で晴人を見つめ、失望の色を浮かべながら首を横に振った。「確かにお前は子どもの頃に行方不明になり、辛い

取締役たちは息を潜めて画面を見つめた。時間は一分一秒と過ぎていき、８時ちょうどになっても、画面は変わらず静止したままだった。「はっ！」アルバートが短く冷笑を漏らした。「晴人、これがお前の言う証拠か？10分間の空映像だと？」声を荒げて言った。「俺たちを馬鹿にしているのか！」数名の取締役の顔にも怒りが浮かんだ。怒りっぽい取締役は机を叩いて立ち上がった。「いい加減にしろ！こんな茶番は終わりだ！」だが晴人は無視して画面を見続けた。「ちょっと待て、いったん止めろ」晴人が急に声をあげ、画面のある部分を指さした。「あの日の夕方、ここにあるスイッチを切ったのを覚えている」しかし、監視映像には、コンセントの延長タップの赤いランプが点灯していた。皆はスクリーンを見つめ、晴人の言う指摘を感じて静かになった。怒りっぽい取締役も座り直し、もう少し様子を見ることにした。「メールは予約送信されている」ジョージが言った。「お前の話通りなら、誰かが書斎に来て、時間をセットしたということだな」ウィルソンは言った。「警備部の技術者を呼んで、操作してもらおう」正確な時間がわからず、一秒一秒映像を見ているのは時間の無駄だ。警備の技術者なら映像の特定時間を簡単に調べられる。ほどなく技術責任者が会議室に現れ、晴人のパソコンを手早く操作し映像の特定を行った。スクリーンの映像は9分割され、それぞれの画面に書斎内の人影が映った。中にはパソコンの前に座る者、掃除をする者もいた。数分割の画面に映っている人物は明らかに晴人本人だったので除外された。残る数人は使用人の服装をしていた。晴人が口を開く前に、ウィルソンが指差して言った。「あれはエルサか？彼女はイリヤの使用人だ。どうしてお前の書斎にいる？」晴人は答えた。「彼女には書斎に入る権限はない」それを聞いて、技術責任者はその画面を開き、時間を１０分ほど巻き戻した。監視映像が再生された。会議室は静まり返り、全員がプロジェクター画面に釘付けになった。時間は28日の昼12時27分。映像には、エルサがこっそり書斎の扉を押し開け、素早く中に入り、辺りをきょろきょろ見回した後、すぐに扉を閉める様子が映っていた。彼女はまず壁の隅にある延長タップのスイッチを入れ、その後静かに晴人のノー

全員の視線がエルサに集中し、その後、怒りに満ちたウィルソンへと向かった。イリヤ──ウィルソンの娘であり、ウィルソン家の令嬢が、まさかエルサに会社の機密を盗ませていたとは。これは晴人の情報漏えいと同じくらい信じがたい話だった。「イリヤ？」アメリの目には信じられないという色が浮かんだ。「つまり、イリヤがお前にこれを指示したってこと？」「そんなはずない」「勝手に人を疑うな！」「ありえない！」怒りっぽい取締役がまた机を叩きながら立ち上がって言った。「イリヤはつい最近事故に遭い、まだ病院にいる。そんな状況でどうやってエルサに指示を出せるんだ？」「そうだよ、それにイリヤに何の得があるっていうんだ？」「......」取締役たちの間でざわめきが広がった。誰も気づかぬ隅の方で、アルバートとノアがひそかに目を合わせ、成功を確信したかのような笑みを浮かべていた。「私が言ったことは全部本当です！」エルサは震えながら涙を頬伝いに流した。「彼女が......あの紙切れを渡してくれて、晴人の書斎に入り、あの書類を見つけて彼女に送るように言ったんです。協力すれば安全は保障するし、マンションも用意するって」「証拠はあるか？」ウィルソンは低い声で問いただした。「あります！あのパスワードが書かれた紙切れをまだ持っています。彼女の筆跡です」エルサはポケットから携帯を取り出し、ケースを外して中から紙切れを取り出した。最初は、イリヤがマンションをくれると言ったとき、嬉しかった。だが、その後イリヤがドーソンに近づけ、晴人の書斎に入るよう命じてきて、違和感を覚え始めた。しかし、もう関係を断つことはできなかった。イリヤの言うことを聞いて手伝い続けるしかなかった。それでも彼女は馬鹿じゃない。証拠はしっかりと残していたのだ。隣にいた警備員が紙切れを受け取り、ウィルソンに手渡した。ウィルソンは一瞥し、その顔色は一気に青ざめた。机の端をぎゅっと握りしめ、指の関節は白くなり、複雑な感情──怒り、失望、そして微かに痛みさえも混じった目をしていた。その表情を見て、周囲の者たちは紙切れが確かにイリヤの筆跡であることを理解した。会議室の空気は一層緊迫し、取締役たちはささやき合い、議論が飛び交った。「この先、どうするべきだ？」「家族は彼