All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 1431 - Chapter 1440

彼は驚いたようにイリヤを一瞥し、目を細めた。イリヤが裏切るなんて、どうして？皆の視線が一斉に集まる中、ノアの顔色がさっと青ざめ、椅子から勢いよく立ち上がると、混乱と動揺を隠せない声で叫んだ。「何を言ってるんだ！？いつ俺がそんな指示をしたって？イリヤ、でたらめ言うな！」その声にはかすかな震えが混じっており、イリヤが突然裏切るとは思いもよらず、完全に不意を突かれた様子だった。アルバートも黙っていられなくなり、顔をこわばらせながら脅すように言った。「イリヤ、発言には気をつけるんだ。ノアがそんな指示を出すわけがないだろう？何かの勘違いじゃないか？」その口ぶりには、イリヤに発言を取り消すよう暗に促す意図が感じられた。だが、イリヤはまるで聞こえていないかのようにノアを一瞥し、口を開いた。「勘違いなんかじゃない。ノアが私に接触してきたの。あの機密文書を流出させて、罪をカエサルに着せてくれれば、カエサルは後継者の座を失い、自分が後継者になった時に、君を会社の上層部にしてやるって」「でたらめだ！嘘っぱちだ！お前こそ俺を陥れようとしてるんだろ！？あいつだ！......あいつとカエサルがグルになって俺に罪を着せようとしてるんだ！」ノアは叫びながらイリヤの車椅子へ駆け寄り、その口を塞ごうとした。だが、彼が近づく前に、ボディーガードに制止された。ウィルソンが怒声を上げた。「ノア、落ち着きなさい！ここには全ての取締役がいる。君が無実なら、我々がきちんと調べて、公正な判断を下す」アルバートもノアの腕を引き留め、人目につかないように強く腕をつねって小声で言った。「ノア、冷静になれ」その痛みで少し正気を取り戻したノアの耳に、周囲のひそひそ声が聞こえてきた。彼が周囲を見渡すと、取締役たちがそれぞれに彼を注視して、失望の色を浮かべる者、首を振りながら隣と何かをささやき合う者もいた。その様子に、ノアは取締役たちの考えを察し、顔色がさらに悪くなった。実を言えば、ジョージはイリヤの告発を完全には信じていなかった。というのも、会場にいた誰もが分かっていたことだが、ノアはカエサルとは比べ物にならない。彼がそこまで自信過剰とは思えなかったのだ。さっきカエサルが疑われたとき、彼は冷静かつ理路整然と反論していた。それに比べて今のノアは、叫び散らすばかりで落ち着

晴人の言葉を聞いて、取締役たちはようやく胸をなでおろした。ジョージは晴人、アンドレ、ウィルソンを見て、なんとなく彼らの間に皆に隠している秘密があるような気がしてならなかった。会議が終わると、晴人、アンドレ、ジョージの三人は一緒に、イリヤとノアの取り調べに向かい、さらに詳しい情報を得ようとした。廊下の突き当たりまで来ると、ジョージは周囲を見渡し、人影がないのを確認してから咳払いし、小声で尋ねた。「なあ、お前ら二人、俺に何か隠してるだろ？」「何もないさ」「何もないよ」晴人とアンドレは声を揃えて答えた。その様子を見て、ジョージの目はさらに怪しげな色を帯びた。「正直に言え。本当になんにもないか？」晴人はジョージの肩に腕を回し、歩きながら言った。「本当にないって、ジョージ、考えすぎだよ」「俺の名前はウィルソンだ！」「はいはい、ジョージ」エルサの取り調べはほとんど終わっていた。彼女が知っていることは少なく、新たに得られる情報もなかった。そこで晴人は、イリヤの取り調べを先に進めることにした。イリヤは会議室で流れたあの録音だけでなく、それ以外にも多くの録音を持っていた。すべて提出し、非常に協力的だった。彼女が裏切ると決めて以来、ノアやアリスとのやり取りはすべて録音していたのだ。晴人はイリヤと目を合わせ、一つ一つ録音を再生していった。録音の中で、ノアとアリスは幾度となくイリヤを誘導し、カエサルへの憎しみをあおっていた。そしてイリヤも、カエサルに対して強い不満を抱いており、彼を排除したいと語っていた。だが会議室でのイリヤの態度を見る限り、それはノアとアリスを欺いて信用を得るための演技だったのではと、ジョージは考えていた。そうして機密を盗む任務を安心して任せさせるために。まさか、あまり目立たないと思っていたイリヤが、こんなふうに敵陣に潜り込む作戦を思いつくとは......意外で、見直した。いや、カエサルのあの自信に満ちた様子を見ると、彼は最初からこの計画を知っていたに違いない。妹と共謀して、ノアたちの企みを暴いたのだ。ジョージは以前、彼ら兄妹が不仲だという噂を聞いていたが、どうやらあれはデマだったようだ。アンドレも同じように感じていた。彼は計画の一部――つまり、漏洩された資料には細工があること――この

このことは、ウィルソンはすでに知っていた。しかし、彼の驚いたような表情は演技ではなかった。驚いたのは、イリヤが自らそのことを打ち明けたからだった。イリヤ：「先生に診てもらっていた時、私は何も答えなかったし、処方された薬も一度も飲まなかった。おかげで、ママは先生の腕を疑うようになった。でも、私があんな風にしたのに、お兄ちゃんは私を責めずに、有名な先生を呼んでくれたの......お兄ちゃん、ごめんなさい。お兄ちゃんはあんなに優しくしてくれたのに、私はその恩を仇で返して......もう、自分が間違っていたってわかったの。どうか、許してくれる？」晴人はゆっくりとイリヤの前に歩み寄り、片膝をついて目線を合わせた。長くしなやかな指で、彼女の頬を伝う涙をそっと拭った。「バカ。君は俺の妹だよ。お兄ちゃんが本気で怒るわけないだろ？」彼は最初から最後まで、ウィルソンの方を一度も見なかったが、ウィルソンが自分を見ていることはわかっていた。イリヤ：「お兄ちゃんが優しくしてくれるほど、私はますます罪悪感でいっぱいになって......その時、アリスは私の極端な感情に付け込んで、ずっと憎しみの考えを植えつけてきた。だから私はどんどんお兄ちゃんを憎むようになって、あやうく彼らの言いなりになって、大きな過ちを犯すところだった。でも、少し前に事故に遭って、ママが私のことで悲しんでいる姿を見たとき、ようやく気づいたの。家族みんなが仲良く元気でいることが、一番大切なんだって」ウィルソンは満足そうにうなずき、目元を少し赤くしていた。そっと娘の肩を叩きながら言った。「イリヤ、そう思えるようになって、父さんは嬉しいよ」「お父さん、心配させて、ごめんなさい」「もういい、泣くな。泣かれると父さんまで辛くなるよ」ウィルソンはそう言い、「アレン、イリヤを病院まで送ってあげてくれ。しっかり休むんだよ。仕事が終わったら、父さんとお兄ちゃんでまた会いに行くから」「うん」イリヤは涙を拭き、車椅子の操作ボタンを押そうとしたが、晴人が一歩前に出て、彼女の後ろに立ち、押して外へ連れて行った。「そうだ、お兄ちゃん。高村さんに謝っておいて。あの時の私は本当に我がままで......彼女に悪いことをした」「わかった、伝えておくよ」晴人はイリヤをオフィスの外まで送り、アレンに引き渡し

泣き疲れたイリヤは眠りにつき、使用人が彼女をベッドに寝かせた。夏希は病室を出て、夫に電話をかけ、自分の考えを伝えた。ウィルソンが「イリヤを他の都市に送るつもりはもうない」と言ったのを聞いた瞬間、夏希の張り詰めていた肩の力がふっと抜けた。夫婦は意見を一致させた。電話を切ると、彼女は廊下の壁にもたれ、深く息を吐いた。......嵐月市の細い路地の突き当たりにある料理店は、雨に打たれて看板の色が褪せていた。暖簾は半分だけめくられ、薄暗い灯りが漏れていた。由佳と太一は一番隅の席を選んだ。木製のテーブルと椅子からはかすかに白檀の香りが漂い、壁に掛けられた古びた掛け時計がカチカチと時を刻んでいる。まるで何かの終わりを告げるカウントダウンのようだった。礼音が扉を開けて入ってきたとき、湿った冷たい風が一緒に吹き込んだ。彼は濃いグレーのコートを羽織り、裾にはまだ雨の滴が残っている。外の空模様よりもさらに暗い顔をしていた。あたりをざっと見回すと、彼はまっすぐふたりのテーブルに向かい、椅子を引いて腰を下ろした。挨拶もなく、いきなり言った。「手がかりは掴めなかった」由佳の指が止まり、頼んでおいたドリンクを彼の前に押し出した。「どういう意味？」礼音はカバンから書類の束を取り出し、彼女の前に差し出した。「君がくれた手がかりをもとに調べた。加害者のデイヴィッド・ブラウン、銀行員？そんな人物はいない。あの2人の交通警察？バッジ番号は存在しないし、嵐月市のどの警察署にも該当者はいなかった」由佳は愕然とした。「そんなはずない！」彼女は深く息を吸い込み、声を抑えて言った。「はっきり覚えてる......デイヴィッドは銀行のネームプレートをつけてて、社員証も見せてくれた。医療費も立て替えてくれたし、入院中は2回もお見舞いに来てくれた......」デイヴィッドの態度がよかったから、由佳は和解することにした。その後、彼女は病院で療養し、デイヴィッドが2度見舞いに来た。そして彼女が完治し、診断書を取ったあと、交通警察の立ち会いのもとで和解契約を結び、デイヴィッドは残りの賠償金を支払った。それで事件は終わったはずだった。この一連の記憶は鮮明に残っている。なのに、あの3人が存在しないなんてことがありえるのか？彼女の声は次第に弱まり、ふと何かに気づいた

病歴の原本についても、とっくに見つからなくなっていた。由佳は仕方なく言った。「当時の病歴の写真は持ってる」リサは申し訳なさそうに答えた。「すみません、写真は偽造が可能なので、正式な証拠にはなりません」由佳：「そうだ、当時手術を担当してくれた医者、ルーカス・ガルシア。もし彼が証明してくれたら、認めてもらえる？」電話の向こうで少し沈黙があり、キーボードを叩く音が聞こえた。リサは何かを調べているようだった。「ルーカス・ガルシア？申し訳ありません、その名前には聞き覚えがありません。先ほど確認しましたが、当院にはそのような医師はいません」「......？？？！」由佳は現実を疑い始めた。デイヴィッドも、警察も、医者もいない。自分がケイラー病院で治療を受けたという証拠もない。一瞬、由佳は自分の記憶が壊れているのではとさえ思った。催眠をかけられたこともあるし、あり得ない話ではなかった。けれどすぐに、それを否定した。由佳は諦めきれず、覚えていた数人の看護師の名前をリサに挙げていった。予想通り、リサの返答は「そのような職員は在籍していません」だった。電話の最中、礼音はすでにケイラー病院の公式サイトを開き、神経外科の医師一覧を調べていた。やはり、ルーカス・ガルシアという名前はどこにもなかった。他の科を調べても同じだった。彼は黙って由佳にうなずいた。由佳はしぶしぶリサの話を受け入れるしかなかった。電話を切った後、彼女は言った。「ケイラー病院、絶対おかしい。私の記録は消された。もしくは、誰かの命令で調べられないようにされてる」彼女のスマホには、病歴の写真も、ルーカス・ガルシアが書いた処方箋の写真も、ちゃんと残っていた。太一：「ルーカスの顔、覚えてる？」「だいたいは」「名前が偽名だったとしても、彼はケイラー病院を辞めた後、他の病院で働いてるはず。全ての神経外科医の写真を集めて、一人ずつ確認していくっていう手もある」それを聞いて、礼音は難色を示した。「全国に病院がいくつあるか知ってる？神経外科の医者が何人いるか分かる？そんなの、草むらの中から針を探すようなもんだ。しかも、本当に神経外科の医者だったのか？いや、そもそも医者だったのか？」その一言に、由佳も太一も言葉を失った。そうだ、名前が偽名で、身分も偽物。